Воронеж – река глубокая

— Это не так уж плохо для современной женщи­ны,— сказал Степа-Леша.— Это в миллион раз лучше трех «Р» — работа, рота, револьвер. Разговор идет о др\ гом: назовите хотя бы одного выдающегося компози­тора, математика, философа — женщину? Нет? Нет! Для того, чтоб мысли были возвышенными, нужно оторваться от земли, а женщина корнями ушла в землю. Женщина — как мать сыра земля, и высокие порывы ей ни к чему.

— Хорошо! А Кюри? Хорошо... Крупская? Коллон­тай?

Она перечислила фамилии знаменитых женщин, и почти все фамилии я слышал впервые.

— В силу сложившихся традиций,— сказала Сера­фима Петровна,— женщина связана домашними забо­тами. Пока эмансипация произошла только в политиче­ских правах, а в семейной жизни, в общественной только начинается. И как могут быть знаменитыми женщины- математики, когда их близко к математике не подпуска­ли? Ты освободи женщину от мелочных, повседневных пут, и тогда посмотрим, кто умнее. По сравнению с три­надцатым годом...

Забудьте вы это сравнение! — зашелся Степа- Леша.— Стыдно их вспоминать, меня интересует мое время, а не до нашей эры. И зачем женщинам «эманси­пация»? Вы сами рубите сук, на котором сидите. Дай вам волю... Никогда не забывайте сказку «О золотой рыбке».

Я слушал вполуха. Я глядел на стену, где недавно висел шмайссер Рогдая — немецкий автомат, который брат повесил для экзотики. Степа-Леша заставил снести автомат в комендатуру. Держать дома «пушку» — сплошные неприятности. И зачем? Я отнес. Во дворе комендатуры на Комиссаржевской под навесом лежала куча оружия — ручные пулеметы, автоматы, винтовки, пистолеты. Мне сказали: «Иди брось!» И никакой распи­ски...

Я вспомнил, как Галя учила меня танцевать. Я был переполнен ощущениями. Даже кончики пальцев помни­ли прикосновение к ее спине. Водила она в танце уверенно, и мое тело слушалось ее. И я удивлялся по­слушности своего тела. Она прижалась своей щекой к моей... И тут я стал деревянным... Она засмеялась, - отстранилась, и я опять начал слушаться ее. Чувствовал запах ее волос, ощущал их прикосновение, и был счастлив, и в то же время у меня вдруг возникла тоска, точно голод... Я глядел на спорящих, они были для меня далеко-далеко, в тумане, а Галя была рядом, она была во мне.

— Женщины,— доносились издалека слова Сера­фимы Петровны,— кладовая нации, куда нация, как в несгораемый шкаф, замыкает духовные ценности, когда наступает лихо для Родины. И пока жива хоть одна русская женщина, русский народ будет ' жить. Женщина, а не мужчина является хранителем традиций и национальных особенностей, и это пора знать.

«Она про Галю говорит»,— подумал я.

Я лег на постель.

— Хочешь спать, раздевайся, никогда не ложись одетым,— сразу среагировала Серафима Петровна.

Я послушно разделся.

— Не заболел?—участливо спросила Серафима Петровна.— Все разболелись. Ванятка горит как огонь. Что с ним делать? Утром врача придется найти. Ты когда уезжаешь, когда поезд уходит?

— Когда? Послезавтра, ранним утром, а поезд... На какой билет достанем.— Степа-Леша подошел ко мне, присел на край постели.— Ну-ка покажи язык... Не отворачивайся. Дай пульс. О, диагноз простой — Ласточка влюбился. Честное слово!

Девчонки перестали молоть зерно, зашептались, захихикали.

— Он может,— сказал Рогдай.— Он влюбчивый.

Девчонки опять захихикали.

Я промолчал. Наверно, они были правы — я влю­бился! Вот интересно!

Я лег на бок, накрыл голову подушкой, и тут мой взгляд упал на стену, где раньше висел автомат Рогдая. Помнится, когда мы вернулись в Воронеж, пришли в подвал, зажгли коптилку, потом белили стены в полу­тьме, на том месте, где был вбит гвоздь, было, кажется, что-то написано. А что могло быть написано? Как я не обратил внимания на надпись?

Я встал, поставил табурет, залез на него, снял лампочку. Электричество — великое изобретение, не то что коптилка или лучина, светит сильно. Я снял лампочку, подошел с ней к стене, провод тянулся сле­дом.

— Осторожнее! — завопил      Рогдай.— Разобьешь,

будем в темноте куковать.

— Не помнишь, что здесь было написано?

— Когда?

— Зимой, когда первый раз делали побелку.

— Не помню... Что-то было...

Я зашел сбоку, отставил лампочку, через слой мела были видны две буквы К и С... К и С! Правильно, я видел эти буквы зимой до того, как мы их забелили. Они под­сознательно запомнились мне, отложились на заветную полочку в мозгу, если такая полочка есть.

Как же я сразу не сообразил! Вот глупец!

«Это же Клара Скобелева! — захотелось закричать, но я почему-то промолчал.— Эти буквы были и на се­ребряных ложках, которые она прятала в дымоходе у себя в комнате».

— Какие буквы здесь? — спросил я у Степы-Ле­ши.— Посмотри. Читай!

— Мы были. В... О... Дальше закрашено. Воронеж, что ли?

— К и С... Клара Скобелева. Нельзя отмыть, чтоб прочесть?

— Нет, замазали на совесть.

— Это инициалы. Нашей соседки. Она была здесь.

— Причудилось,— сказал Рогдай.— Да и как она могла бывать здесь раньше нас?