Воровка

Неделя в доме семьи Стоун закончилась благополучно: не было ни появлений болотной нечисти, ни порченной воды, ни нападений призрачного пса. Денни по секрету поведал Голди, что прятал остатки еды, нарвал диких цветов вокруг дома и все это пожертвовал Калунне с просьбой не присылать больше «страшную собаку». Наутро подношение исчезло, а Голди выдохнула с облегчением. Она похвалила Денни, назвав его хранителем мира и покоя в их доме, чем он явно возгордился.

Прошли похороны Изабеллы, и Руперт Стоун успокоился. Он решил, что все их беды остались позади и уезжать никуда не нужно. Эту мысль он озвучил за обедом, чем едва не нарвался на скандал от нервничающей Терезы. Их реплики звучали все более громко и грубо, причем Руперт на правах главы семьи заметно подавлял Терезу. Денни и Крис мрачно ковырялись в тарелках, Силвер украдкой наблюдала за смущенным семейной сценой Александром, а Голди смотрела на Чарли Бэнкса. Тот едва заметно косился на Руперта, тщательно скрывая неприязнь. Голди вспомнила некоторые моменты из прошлого и пришла к выводу, что связь Чарли и Терезы продолжалась. Украдкой, урывками, но они были вместе, прямо под носом обманутого мужа. Тереза Стоун пыталась усидеть на двух стульях одновременно: имела богатого, решительного, но властного супруга и понимающего, услужливого, но слабого и неудачливого любовника. Голди хмыкнула и залюбовалась точеным профилем Александра.

Изменяли тем, кого не любили. Голди, при всех своих недостатках, не могла представить, как предает и унижает любимого мужчину изменой. Тереза Стоун просто искала удобный вариант и любила только себя.

— Я же сказал, нет смысла теперь уезжать! — в ее мысли ворвался раздраженный голос Руперта Стоуна. — Нам ничего не угрожает, пока наш дом защищен госпожой Смит и господином Лемьером! Вот что значит сила веры! Безымянный бог не оставит своих последователей! Надо молиться правильному богу. Не то что всяким лживым богиням!

Александр опешил, а затем резко спросил:

— Вы ведь не о Калунне сейчас говорите?

— Разумеется, о ней. Весь Морланд ударился в эту сектантскую ересь. Но в моем доме подобного не будет.

Голди поспешно взяла Александра за руку, но было уже поздно. Его охватил гнев. Зеленые глаза загорелись яростным огнем. Оскорблений его веры Александр не простил бы никому и никогда.

— Калунна — единственная настоящая богиня! Остальные глухи и слепы или никогда не существовали! Изводят людей бессмысленными запретами, а сами даже знамение заблудшим душам послать не могут! Не смейте оскорблять вересковую богиню, иначе ее гнев обрушится на вашу голову!

— Молодой человек, вы с ума сошли? Вы — священник Безымянного бога, пусть и бывший, — изумился Руперт Стоун. — Вы на наших глазах очистили испорченную воду его именем.

— Что? Глупости! Я молился Калунне, и она ответила на мой зов, хоть я и не жрец! — сердито возразил Александр. — Она всегда отвечает! Я обошел весь ваш дом с ее именем на устах, и теперь у вас все в порядке. А Безымянный бог никогда не отвечал на мои просьбы, не карал и не вознаграждал. Забудьте об этой лжи, нас всех обманывали, заставляя молиться тому, кого нет! Пустая болтовня и бессмысленные ограничения, стыд перед собственным телом и двуличие — вот чему учит вера в Безымянного бога! Только Калунна даст нам счастье и настоящую защиту от всех бед.

Голди вздрогнула.

Так вот в чем дело. Калунна просто услышала и снизошла до него. А она-то начала подозревать, что у Александра прорезался колдовской дар.

Руперт Стоун медленно встал из-за стола.

— Вон отсюда. Немедленно. Мне не нужны в моем доме фанатики-сектанты, как не нужна защита вашей выдуманной богини! В этом доме ей поклоняться никогда не будут, — зло сказал он.

— Папа, не надо! — крикнула Силвер. — Он же священник, как мы отгоним нечисть без него? Он должен остаться!

— Тебя никто не спрашивал, дуреха! Глазки будешь строить кому-нибудь другому, адекватному верующему! — отрезал Руперт Стоун. — Еще одно слово — и ты никуда не поедешь учиться, а заменишь Изабеллу в моей фирме!

Силвер замолкла и бросила отчаянный взгляд на Александра, но тот снова на нее не смотрел.

— Отлично! Ноги моей не будет в доме еретиков, оскорбляющих Калунну! — разгневанно ответил он. — Любимая, пойдем отсюда!

Голди поколебалась, затем хмыкнула и встала вместе с ним.

— Сегодня последний день моей службы, господин Стоун. Полагаю, в моих услугах вы тоже больше не нуждаетесь. Заплатите за половину дня. Я зайду за оплатой позже. Была рада знакомству. Шанс, Опал, ко мне! Мы уходим.

Она бросила насмешливый взгляд на Силвер, взяла Александра под руку и проследовала на выход. Все складывалось, как нельзя лучше: теперь Силвер получит официальный запрет от папочки встречаться с «недостойным» кавалером и решится на обмен телами. Запретный плод слаще в сто раз. А рисковать жизнью, оставаясь в доме возле болота, Голди больше не придется. Кого там убьет болотная нечисть или Чарли Бэнкс — не ее проблема.

Александр кипел от злости, но внезапно остановился. Лицо его разгладилось, и он успокоился.