Воровка

В процессе нашей беседы мы не сразу заметили, что череп стал медленно приближаться.

— Вот сейчас и узнаешь! — снизив голос, прошептала я Робину.— Убегаем или стоим? — задала я глупый вопрос с не менее глупой улыбкой на лице.

Тем временем череп приблизился и завис над нами, слегка наклонившись вперед. Забавляясь, Робин помахал ему рукой:

— Привет, большой брат!

Провалы глазниц черепа расширились, видимо, от возмущения нашей бестактностью, и он завыл. Да так оглушительно! Заунывный звук отдавался эхом по пустым развалинам, усиливая и без того нехилую громкость.

— Пожалейте, я же оглохну! — простонала я, закрывая уши. Мало мне какой-то черной мерзости, громко прикидывавшейся ребенком, так теперь и это нечто решило потерзать мои барабанные перепонки!

Но небесная костяшка продолжала громко выть басовитым тоном, совершенно игнорируя мою просьбу. Впрочем, я и не надеялась, что меня послушают. Наконец, спустя некоторое время вой оборвался.

— Не страшно? — громко и удивленно спросил череп.

— Ничуть! Нисколечко! — на два голоса бодро соврали мы. На самом деле было не страшно, а скорее неприятно стоять под громадиной, непонятно как висящей в воздухе. Ну и, разумеется, подвергать такому испытанию свои уши было неприятно вдвойне.

— Надо же, а ты живая! — удивился череп, вдруг резко заинтересовавшись моей персоной.— Я живых тут давно, очень давно не видел! И зачем пожаловала? — проявил он любопытство.

— Нам тут надо одну улицу отыскать,— честно ответила я, решив спросить правильное направление. Поди, давно здесь обитает, должен все улицы знать.— А на ней дом. Точнее, то, что осталось от дома.

Но костяшка быстро прервала мои расспросы, грубо и оглушительно расхохотавшись.

— В чем дело? — удивилась я.— Вроде ничего смешного я не сказала!

— Ищи! — сквозь смех надменно выдал череп.— Здесь полно улиц, только от них ничего, как видишь, не осталось. Так что желаю удачи!

— Мне нужно, и я найду! — обидевшись, фыркнула я, едва удержавшись от того, чтобы не показать язык насмешнику.

— Все равно не имеет смысла! — ответил череп.

— Это еще почему? — удивилась я.

— А ты все равно умрешь! — заявил он.— Здесь нет живых и не будет.— С этими словами он попросту растаял в воздухе.

— Да уж, очень оптимистично сказано,— скептически прокомментировала я.— Подумаешь, не было! Уже есть! Вопреки всем устоявшимся правилам.

Мы двинулись дальше по дороге. За нами в пыли потянулась цепочка наших следов. Вдруг в моем кармане, где лежала карта, я ощутила сильную пульсацию. Брезгливо вытащив карту двумя пальцами, я развернула ее. Метка нужного мне дома пульсировала, окрасившись красным цветом.

— Мы на правильном пути! повернула я голову к Робину. И застыла.

Из ближайших развалин, стоя на широко расставленных лапах, красными огнями глаз на меня смотрел черный волк. Из раскрытой пасти капала тягучая слюна. Ударяясь о землю, она с шипением впитывалась в песок. Кстати, черным этот волк был лишь в тех местах, где оставалась шерсть. Основную же часть его тела составляли потемневшие от времени кости, с которых клочьями свисала шкура.

Робин проследил за моим взглядом:

— Это что еще за зверь? Бывший зверь! — поправился он спустя секунду.

— Это оборотень,— прошептала я, механически отвечая на заданный вопрос.— Мертвый оборотень! С чем нас с тобой и поздравляю.

«Неприятности,— подытожил мой внутренний голос.— Причем крупные!»

Тем временем из развалин появился еще один подобный зверь, а за ним еще несколько. Через пару минут я насчитала девять особей!

«Особо крупные!» — возмущенно поправился внутренний голос.

Пребывая в шоке, я твердо решила, что от страха у меня в глазах двоится. Так мне было легче смириться с увиденным. Хотя в таком случае их должно быть четное количество, кажется...

Пока я разбиралась в сложном мыслительном процессе, ближний волк бросился на нас. Первый его прыжок я пропустила, зато на втором выпустила пульсар, который оставил нечисть без лапы и значительно притормозил его скорость. Не допрыгнув, волк упал трехлапым. Я облегченно перевела дух и приготовила сразу несколько огненных шаров, но тут увидела нечто, заставившее меня побледнеть еще больше. Оторванную конечность не разорвало и не испепелило. Нет! Она осталась абсолютно цела и, более того, подтянулась к лежащему зверю и встала на положенное место.

Я пальнула сразу всем, что было в моих руках. Удары кого-то разломили пополам, кого-то лишили конечностей, кого-то головы, раскидав ошметки в радиусе нескольких метров. Я же с ужасом ждала продолжения. И оно не замедлило себя показать: половинки, конечности, головы и прочие запчасти притянулись! Я мгновенно запустила в зверей новым огнем, а затем рванула подальше от стаи коварной и правильной нечисти, бросив на выдохе Робину:

— Бежим!

ГЛАВА 18

За гранью безнадежности,

За пеленой отчаянья

Сумей найти возможности,

Используя случайности.