Ворожея против чародея

— Халс, вы ведь знаете, что обо всех крупных прорывах нежити всегда предупреждает мейси Дьора? Ворожея ни разу не ошибалась. Точнее, дважды тревога оказывалась ложной, но ни разу мейси Дьора не пропускала крупные стаи. Форты всегда успевали подготовиться. И вдруг молчание, когда на приграничье идут орды.

Рай удивлённым не выглядел, похоже, он про ворожею Дьору давно знал, а вот я слушала с любопытством.

— Мейси Дьора заточила свой дар на отслеживание естественной миграции нежити, а в этот раз, вероятнее всего, твари находились под принуждением.

— Да, но я заговорил о ворожее по другой причине. Последние шестьдесят лет ведутся подробные хроники миграции нежити. Прямых доказательств нет, но, если верить статистике, то получается, что нежить возникает на краю бездны с определённой скоростью. Длительное затишье оборачивается приходом очень большой стаи, и наоборот, когда нападения частые, то стаи приходят мелкие. Последние три года благодаря этим данным удавалось очень точно спрогнозировать размер надвигающейся стаи. Я имею в виду, что цифры называли люди, не маги.

— Вы хотите сказать, тварей пришло в разы больше, чем должно было? — хмыкнул Рай.

— Именно так, халс. За час их возникло столько, сколько не должно было возникнуть за несколько лет.

Рай качнул головой:

— Сомневаюсь, мейс, что об этом стоит беспокоиться. Уж очень спорная теория. Почему маги решили, что нежить возникает на краю? Вы сами сказали, что прямых доказательств нет. С таким же успехом я могу предположить, что нежить приходит из глубин Бездны. Если представить, что слабейшие твари сбегают, когда в Бездне становится слишком тесно, то получается, что наши враги сумели заставить нежить покинуть привычное место обитания.

Поразмыслив, командир признал:

— Логично.

— Я могу ошибаться, мейс, — насмешливо улыбнулся Рай, — зато у нас есть шанс установить истину.

— В Бездну такую истину, — проворчал самый молодой из группы, наткнулся на не обещающий ничего хорошего взгляд командира и замолчал.

Разговор сам собой сошёл на нет.

Начало противно моросить. От дождя купол не защищал, и Рай заботливо поднял мне капюшон. Сама я не догадалась, думала что красиво уложенная складка ткани, пристёгнутая на пуговицы-бусины всего лишь красивый широкий ворот.

Форма некромантов капюшона не предполагала, и мужчины остались мокнуть.

Вскоре древние плиты закончились, началось бездорожье, однако экипаж шёл, не снижая скорости. Холмы постепенно становились всё более и более пологими, началась ровная тянущаяся до самого горизонта каменистая степь. Кустарников не осталось. Островки жухлой травы чередовались с мёртвыми проплешинами. Кажется, местность так и называется — Пятнистая долина. Читать было интереснее, чем смотреть. На картинках долина выглядела… живее.

— Вижу движение, — привстал с лавки сидящий впереди некромант.

Остальные маги подобрались, хотя и до этого расслабленными не выглядели.

— Что-то некрупное.

Я скользнула по самой яркой ветки вероятностей. Это «некрупное» приблизится к экипажу, с изящной ловкостью увернётся от летящих в неё сгустков тьмы, прыгнет на платформу и… Купол почему-то беспрепятственно пропустит тварь, лопнет, как мыльный пузырь. Тварь вцепится точнёхонько в лицо командиру королевской группы, одновременно небрежным ударом мощного хвоста снесёт головы сразу двоим бойцам. Меня замутило от кровавого зрелища, но концентрацию я удержала. В тварь ударят сразу три чёрных аркана, но нежить вывернется не напрягаясь. Рай успеет выкрикнуть: «Рахра!» Взмах хвоста. Рай втолкнёт меня в портал и две секунды спустя погибнет вместе с остальными. Что будет со мной, я узнавать не стала. Вряд ли я найду выход без проводника. Да и зачем мне вдовство?

— Рахра! — повторила я, выныривая из кошмара.

— Не может быть, рахры редкость…

Зато Рай поверил мне безоговорочно.

Тварь прыгнула точь-в-точь как в видении. Я зажала рот обеими ладонями. Всё, что могла, я сделала. Предупредив, я изменила будущее, но больше ничего не успею.

Сюда бы Мумзика…

Рай чудом за доли секунды успел сплести подобие ловчей сети и одновременно отдать духу приказ изменить маршрут. Платформа вильнула. Я, не удержавшись, привалилась к бортику. Повезло — не выпала. Поднявшись, я увидела, что нежить, игнорируя оплетающие её чары, готовится к новому прыжку. Промах, похоже, её не на шутку разозлил и раззадорил.

— Рахра, — благоговейно выдохнули слева.

Рай накинул на тварь ещё одну сеть, попал, но рахра, по-прежнему сильная и стремительная, повторила прыжок. Почему магия не действует?! Платформа развернуласьдо того резко, что мне на миг даже показалось, что мы перевернёмся. Но нет, дух возницы знал, что делает.

Только вот во второй раз рахра к неожиданному манёвру добычи была готова. Запрыгнуть на платформу у твари не вышло, но гибкий хвост изогнулся, снёс защитный купол, обвился петлёй вокруг шеи моего соседа. Мага сдёрнуло на землю, и он остался лежать с неестественно вывернутой головой. Позвоночник сломан. Мгновенная смерть.