Ворожея

Девицы захохотали, но тут же смолкли и испуганно прислушались. Кажись, никого не привлекли. Милава припрятала свою суму в кустах и направилась следом за смуглянкой. Водяной сарафан реки поблескивал затейливой вышивкой — мелкой рябью. Недавняя усталость испарилась. Подружки, словно наперегонки, скинули одежу да в исподних рубахах прыгнули в воду. Приятная прохлада обволокла тело и потянула к середке реки. Ворожея не перечила. Смуглянка оказалась права — мерное покачивание избавило от грязи, пота, страхов. Милава с удовольствием перевернулась на спину. Луна шаловливо выглядывала из-за своего одеяла, но полностью не обнажалась, точно сами девицы, не посмевшие купаться нагими. Ворожея расслабилась. Голова оказалась наполовину в воде. Коса намокла и отяжелела. Веки закрылись сами собой. Милава без остатка отдалась мягкому течению. Воста плавала неподалеку.

Эх, как хорошо. Вот бы век так провести. Но Вирник точно не разделял таких мыслей — внезапно коса зацепилась за что-то. Коряга? Так высоко? Милава вздрогнула и попыталась поднять голову. Не вышло. Отрыла рот, чтоб покликать на подмогу Восту, но рот тот же час заполнился водой. Давясь и захлебываясь, ворожея забарабанила по воде ладонями, надеясь, что смуглянка услышит призыв. Косу тянуло глубже. Вода устремилась в горло. Неужто великая Макошь так мало часу Милаве отмерила? Неужто тут и теперича оборвется ее жизненная нить? Ах, надобно все ж было отступиться от правил и поворожить на свою судьбу. Поспела бы тогда хоть Восту да Алеся научить, как оборониться.

Девица уже целиком ушла под воду, когда кто-то резко рванул ее вверх и вытянул на воздух. Кашляя и отплевываясь, Милава разглядела своего спасителя, точнее спасительницу. Воста! Хвала богам, узрела!

— Ты чего это? Иль плавать разучилась?

— Благодарствую, — прохрипела ворожея.

— Полно. У меня узелков столько нет, чтоб твои благодарности складывать. Сама до берега доберешься?

Коса свободно плыла за спиной.

— Да.

Смуглянка внимательно поглядела на спутницу, точно убеждаясь в правдивости слов, и отпустила. Девицы поплыли к берегу. Милаве не терпелось поскорей ступить на твердь. Вот искупалась так искупалась! Намокшая рубашка прилипла к телу, мешая выбираться на сушу. Воста вылезла первой и помогла подружке.

— Давай костерок, что ль, разожжем? Обсохнуть надобно. Ты вроде сказывала, что волколак боле не сунется. А селяне так и подавно из своих нор вылезти побоятся. Поди, трясутся в своих хатах, точно осиновые листы, — Воста улыбнулась, словно такой исход ее сильно забавлял.

— Давай, — неуверенно согласилась Милава, оглядевшись по сторонам. Кажись, и правда тихо. — Я только нашу полянку охранительными заклятьями обнесу, а ты покуда хворосту собери. Только не ходи далече.

Смуглянка кивнула:

— А ты в воду не лезь, а то ведь я могу и не услышать.

Милава опасливо покосилась на речку. Та мирно несла свою мерцающую воду.

— Добре.

Воста отошла за первые сосны. Ее светлая рубашка мелькала меж стволов. Милава достала из своего дорожного мешка нож и стала ограждать полянку, приговаривая:

Кавка, водяница, шальная девица!Не тронь меня, не злись.Мне с тобой не водиться, не кумовиться.

Тебе в воде жить, мне на суше воду пить.Ступай себе в речку глубокую, на осину высокую.Тебя водяной хозяин любит, к себе приголубит.Вон уж мох взбивает, водоросли расстилает.Тебе с ним спать, а меня век не видать!

Дальше Милава уселась в круге и, вглядываясь в речную рябь, покликала шепотком ласковым:

Покажись, девица, покажись, красавица.

Чего надобно, скажи, а меня к себе не тащи.

Тут же из воды показалась девичья голова. Милава сразу узнала в ней ту самую девицу, что являлась днем. Так вот, стало быть, кто ее к себе в гости тянул!

— Чего тебе надобно от меня? Не я тебя потопила. Худого тебе вовсе не делала. А ежели чем помочь могу — скажи.

Русалка что-то залепетала, но ворожея ни слова не разобрала. Ну, явно ж чего-то хочет. Вот только как уразуметь-то ее? Переняла бы бабкин дар, так поняла бы. Но надобно помочь. Ведь не отвяжется. А ежели русалка снова попытается Милаве так о своих горестях рассказывать, так и помогать станет некому. Поди, со ртом да легкими, полными воды, не особливо трудности разрешить получится.

Русалка вдруг нырнула, точно ее и не было вовсе. Разве что ряби стало малость больше. Но и та мигом рассеялась. Милаву не отпускало ощущение, что она уже видела эту девицу прежде.

— Ты чего это? Никак русалок выглядываешь? — усмехнулась Воста, сбрасывая хворост наземь. Милава замотала головой, чувствуя, как по лицу разливается краска. — Пойду еще насобираю. А ты покуда распали огонь.