Восемь мстительных богов

Это была его манера общения с родителями. Он никогда не спорил, не говорил нет. Попробуй поспорь с двумя ментами, один из которых следователь‑важняк! Но Снегин всегда выдвигал условие. «Я сделаю то, чего вы от меня хотите, но после того, как сделаю то, что хочу я».

Мама кивнула, и он свинтил. Пошел бродить по главному корпусу в поисках хоть какого‑нибудь развлечения. Народ в основном разбрелся по своим номерам. Спали, телик смотрели. Ждали, когда ливень закончится.

Но в одной из комнат собралась тусовка. Снегин услышал одобрительные крики, какие‑то непривычные звуки, типа стука деревяшки о деревяшку, смех, звон стаканов. И сразу понял, что ему туда нельзя. Там взрослые. Папа не одобрит.

Но папа спал, и Снегин, поколебавшись, вошел. Это оказалась бильярдная. Зажигал морячок, как мысленно окрестил его Снегин. Невысокий коренастый мужичок в тельняшке и с лихими усиками. На кисти правой руки красовалась синяя татуировка: якорь.

Морячок лихо закатывал в лузы шары, и женщины, которых в бильярдной оказалось трое, визжали от восторга и хлопали в ладоши. А мужики одобрительно кивали и обсуждали удары, сделанные и предполагаемые:

– Толстовато попал.

– Свой в левую надо играть.

– Три борта в угловую лузу. Ох, молодца!

Снегин замер в дверях. Морячок был некрасивым, лицо рябое, да еще и красное, кожа обветренная, волосенки жидкие. И ходил вразвалочку, широко расставляя ноги. Выглядело это забавно. Но Снегин впервые увидел, как игра делает человека красивым. Потому что никто не замечал физических недостатков морячка. Следили только за кием в его руке и за шарами, которые послушно катились в лузы.

И еще Снегин впервые увидел бильярд. Женю неумолимо потянуло к зеленому столу как магнитом. Как потом оказалось, у мальчика имелись в наличии все качества, необходимые хорошему бильярдисту. Можно даже сказать, талант. Отличный глазомер, терпение, умение прокручивать в голове сложные комбинации и видеть всю партию уже после того, как разбита пирамида. Логика и выдержка.

Снегин проторчал в бильярдной три часа в состоянии эйфории! Пока в дверях не появилась мама.

– Женя! Господи! Мы с отцом тебя обыскались!

– Ваш пацанчик? – подмигнул взволнованной маме морячок. – Играет?

– Что вы! – возмущенно сказала она и потянула Женю за руку. – Идем. Там солнце выглянуло, надо пойти морским воздухом подышать.

Взгляд Снегина неохотно отлип от зеленого сукна. Он уже прикинул, куда надо бить, чтобы закатить в лузу тот шар, который зрители меж собой называли замазанным. За эти три часа Снегин узнал о бильярде многое. А главное, узнал, что это самая интересная в мире игра. И он ей обязательно научится.

…Бильярдный клуб в родном городе отыскался. И вскоре Снегин уже ходил туда почти каждый день. Сначала стеснялся. В клубе тусовались взрослые дяди. Женя жался в дверях, жадно прислушиваясь к тому, что творится в клубе, и смотрел во все глаза.

Наконец он решился. Подошел к хозяину, которого уже вычислил, и, заикаясь от смущения, сказал:

– А может, я посуду помою? Или пол. У меня есть деньги, но мало. – Он с сожалением достал из кармана все свои сбережения.

– А родители не заругают? – смерил его взглядом мужик. Маловат.

– Заругают, – смело сказал Снегин. – Но потом. Когда узнают. Я сказал, что в футбол пошел играть.

– Ладно, бери кий. Потренируйся, пока народу мало и есть пустые столы. Потом сочтемся.

Кий был цельный, кривой и ужасно неудобный. Но это оказался первый в жизни кий, который Женя Снегин держал в руках! И это был восторг!

В клубе Снегин тусовался с год. К нему привыкли, кое‑чему научили. Однажды один из постоянных игроков сказал:

– Мой друг, тренер по бильярду, ищет способных ребят. Я дам тебе адресок и другу звякну, предупрежу, чтобы тебя посмотрел. Пойдешь?

– Ага. – Снегин от волнения порозовел.

А уж когда отобрали, и вовсе вознесся на небеса от счастья. И наконец‑то решился сказать родителям, где он пропадает вечерами. И попросить у них деньги на кий. Хороший, сборный, он дорого стоит. А надо.

Сначала разразилась буря. Родители были в шоке от выходки послушного Жени.

– Ты мне врал! – бушевал отец.

Снегин молчал. Пережидал. Бильярд уже научил его терпению. Тренер наставлял:

– Талант в бильярде – это лишь пять процентов, не больше. Остальное трудолюбие. Терпение. Будьте готовы много тренироваться. Работать, работать и снова работать.

Вот уже неделю Снегин отрабатывал правильную стойку. Положение рук и ног, чтобы спина была прямая. Чтобы меньше уставать. По два часа в день приходилось это отрабатывать. Вот и сейчас он замер с прямой спиной, перед глазами катились разноцветные шары. Тренер набирал учеников для игры в снукер.

– Женя, ты где? – Отец наконец заметил отсутствующий взгляд единственного сына.

– Я слушаю папа.

– Я вижу, как ты слушаешь, – буркнул Евгений Юрьевич. – Не ожидал, что у тебя столько ослиного упрямства.

– Ага.