Восход Авроры

Тайлер несёт Кэт на руках… она слишком ранена, чтобы идти. Зила замыкает шествие, как обычно, невозмутимая, как айсберг. Я иду впереди, и я далеко не так хладнокровна, глаза стреляют то вправо, то влево. В биокостюме жарко, дыхание участилось. Растительность покрывает всё, накатывая и волнуясь, точно волны на поверхности океана. по направлению к нам. Пыльца густая и липкая, и время от времени мне приходится останавливаться, чтобы стереть её со стеклянного щитка шлема. И я думаю о Кэт, о дыре в её костюме и удивляюсь..

— Движение! — Зовет Зила, глядя на свой юниглас. — В трехстах метрах.

Я вижу, как они идут сквозь туман, передвигаясь огромными скачущими шагами. Их мех покрыт сорняками, виноградными лозами, колючими листьями и кроваво-красными цветами, но под всем этим — шимпанзе. Они движутся быстро, карабкаясь по вертикальным поверхностям зданий колонии, словно пауки, а в подлеске, они точно рыбы в воде. Они нападут прежде, чем мы успеем добраться до мед-центра.

— Открыть огонь! — Рычит Тайлер.

Я опускаюсь на одно колено, начинаю стрелять из дизраптора, чувствуя резкую отдачу в руках. Сказать по правде, стрелок из меня так себе. Большую часть времени на занятиях я проводила, флиртуя со своим партнером по стрельбе (Трой СанМартин. Бывший #48. Плюсы: любит свою мать. Минусы: назвал меня именем матери), но Тайлер набрал десять из десяти по стрельбе, а Зила наверняка спит с дизраптором под подушкой.

На пустых улицах раздаются выстрелы. Быть может, всему виной мое воображение, но каждый раз как один из обезьян падает, я слышу как листва вокруг нас. шепчет. Листья дрожат, словно их колышет ветер, но вокруг нет и малейшего дуновения. Брызжет голубая кровь, животные, визжа, падают. Их очень много.

Я вижу, как один из них бросается на меня: мшистые губы оскалены, обнажая клыки, в глазах цветы. Я прицеливаюсь, стараясь припомнить уроки, но руки дрожат. Стреляю раз, другой. Третий выстрел попадает точно в цель, раня обезьяну в лапу. Он крутится на месте, но продолжает приближаться. Сорок метров. Двадцать. Он прыгает на меня, открывая пасть, чтобы закричать. Вот только пасть открывается всё шире и шире..

Губы отрываются от морды.

Морда отслаивается от черепа.

Череп отрывается от туловища, пока верхняя часть тела не раскрывается, точно некий ужасный цветок, который сожрать меня целиком. От ужаса я прикована к месту, существо уже в пяти метрах, и я не могу сдержать крик..

БАМ!

Шимпанзе лопается, словно шарик, наполненный водой, выстрел Тайлера отбрасывает его в сторону, разбрызгивая внутренности по подлеску. Стоит крови коснуться растений, те вздрагивают и вздыхают, но Зила обращает их в пепел прежде, чем кто-либо из них собирается напасть на нас.

Сердце грохочет в груди, ноги дрожат, я лихорадочно пытаюсь припомнить что-нибудь дерзкое или стервозное, но ничего не приходит на ум. Тай уже встал и идет дальше с Кэт на руках. Я снова вижу кровь на её биокостюме, на заплатке снова разрыв, голубая пыльца прилипла в серебру.

Когда Тайлер проводит рукой по ее щитку на шлеме, я вижу, что ее глаза тоже голубые.

Раньше они были карими.

— Т-тайлер, — стонет она. — Они и-идут.

— Скар, нужно идти, — говорит мой брат. — Сейчас же.

В его голосе сталь, но я ощущаю его страх. Мы знали друг друга еще до нашего рождения. Я понимаю его чувства лучше, чем кто-либо. И я знаю, что под маской спокойствия и хладнокровия он в ужасе.

За нас.

За неё.

Я с трудом моргаю. Киваю. А затем, поднимаясь с колен, срываюсь с места. Мы бежим по заросшим улицам, мимо заросших фасадов, медцентр маячит перед нами. Нам приходится продираться через виноградные лозы, чтобы найти вход, но я не уверена, что он надеется найти здесь. Несмотря на то, что всё место было просто поглощено. инфекцией, этому сооружению уже два столетия. Теперь я понимаю, насколько отчаянный и безнадежный был план.

Внутри здания темно, окна заросли лозами, электричества давно нет. Мы включаем фонари на бокостюмах, яркие лучи разгоняют мрак. Пол зарос мхом, стены покрыты ползучими и липкими цветами.

— Зила, что нам нужно? — Спрашивает Тай.

Девушка мотает головой, глядя на Кэт. Сквозь визор шлема и вижу, что голубые глаза нашего Аса открыты, ресницы трепещут. На коже выступил пот. Клянусь, в нем есть серебряный проблеск.

— Я не уверена, сэр, — отвечает Зила. — Я никогда не видела таких симптомов..

— Импровизируй, — отрезает он. — Ты мой — Мозг. Ты нужна мне.

— Медицинский склад, — произносит она. — Не знаю, какие лекарства у них там остались, или же что могло остаться после двухсот лет. Но, быть может, я смогу раздобыть нечто антибактериальное или супрессант, если найдем тайник с запасами.

— Верно, — кивает Тайлер. — Вперед.