Восход Тёмной Луны

— Рассказывай, — нахмурился наставник, присаживаясь к костру. Я с готовностью кивнул и начал рассказывать, не собираясь что-либо утаивать или приукрашивать…

Некоторое время спустя.

— Хм-м-м… — хмурость с лица пожилого мастера никуда не делась, скорее наоборот, по мере продвижения рассказа настроение его становилось всё более и более мрачным, — да… пусть прямых доказательств и нет, но даже тех фактов, что ты просто перечислил, хватит, чтобы задать Чу Сяню вопросы. Много вопросов, — вот мы и пришли к самой скользкой теме.

— Да, но основная проблема в том, что Чу Сянь никак не мог, да и не решился бы действовать один, слишком это рискованно. К тому же хоть он и преподаватель Академии Небесной Звезды, но он — простолюдин, а Ю Нин мало того что личная ученица ректора, так ещё и дочь Лорда Северной Стражи, а значит, изучила множество высокоуровневых техник. Чу Сянь не может этого не понимать, а значит, никогда бы не придумал плана, в котором справиться с ней предполагалось исключительно его силами.

— Я понимаю твои измышления, Лян Ю, — огладил бороду проректор, — но если допустить проникновение в Академию одного шпиона я могу, пусть это и не доставляет мне удовольствия, то чтобы сразу несколько предателей смогли внедриться к нам и занять высокие посты преподавателей… — мужчина поджал губы, качая головой. — В это сложно поверить. Ты, возможно, этого не знаешь, но Академия очень тщательно проверяет своих работников. Человек с сомнительным прошлым не сможет попасть даже в число слуг, а малейшие сомнения в прошлом соискателя должности учителя могут и вовсе привести к очень печальным последствиям для мошенника.

— Его сообщниками могут быть не только преподаватели, но и ученики, скрывшие свой настоящий уровень силы при поступлении, — начинаю излагать своё послезнание под видом логических рассуждений. — Особенно подозрительным мне кажется парень по имени Линь Хон, он ещё на распределении бросился заводить дружбу с Е Синхэ, едва узнал, что тот четырёхкристальный, да и в последних событиях он слишком часто мелькал. Именно он спровоцировал бои учеников друг с другом во время охоты на Демонических зверей, а ведь это отличный способ под благовидным предлогом посмотреть, кто и на что способен, и он же стал привлекать внимание к ранам Цзяня, когда сам Чу Сянь начал путаться в версии произошедшего.

— Даже если так, вряд ли только поступивший в Академию ученик является кем-то осведомлённым и ценным, — возразил Сюэ.

— И я знаю Линь Хона, он хороший человек, который верен моей семье, — вступилась за блондинчика и моя названная сестрёнка.

— Уверена? — ловлю взгляд карих глаз. — Как близко ты с ним общалась, чтобы точно утверждать, что это не маска? Чу Сянь ведь тоже хорошо изображает доброго парня. А насчёт ценности… — вновь смотрю на учителя. — Я бы не стал недооценивать молодость — присутствующие здесь леди, несмотря на неё, вполне способны одолеть младшего преподавателя, поэтому нельзя исключать, что и среди заговорщиков найдётся кто-то соразмерный.

— Хорошо, я понял тебя, Лян Ю, но что ты предлагаешь?

— Нам нужно выяснить, кто участвует в заговоре и есть ли у них какая-либо цель, кроме самой очевидной, — я бросил взгляд на наследницу хозяина Тяньцзуна, из-за чего та начала «недовольно вибрировать». Я бы не сказал, что это был «рык», но что-то такое… драконье ворчание, что ли? Вот ей богу, если бы я не знал, что Ю Нин — человек, реально бы заподозрил её в принадлежности к сородичам моего лентяя из татуировки.

— Но как мы это сделаем? — непонимающе спросила Ан Сюен.

— Если с нами будет проректор Академии, то, увы, никак, — констатировал я. — Однако если уважаемый Мастер прикроет нас, двигаясь скрытно и страхуя… я могу попробовать спровоцировать заговорщиков.

— И как ты это сделаешь? — приподняла точёную бровку Ю Нин.

— Разумеется, знатно поиздевавшись и доведя до истерики и желания поведать, какие они великие и какой я ничтожный, — бесхитростно пожимаю плечами с самым естественным видом. Девушки на меня странно посмотрели. — Что? Я могу быть безукоризненно вежливым и при этом прекрасно втоптать своего визави в грязь… — выпускаю на лицо скромную улыбку из серии «ну вы же знаете».

— Мы знаем, — ответила Вайсс, закатив глаза. Будто мысли прочитала, хотя было бы что читать.

— Бедный Цзянь, — кивнула Сюен.

— … — я отвёл взгляд в сторону. — Вот его я как раз не втаптывал, а позволял сохранить лицо до последнего.

— Тем самым выставляя на посмешище в глазах тех, кто это понимал, — припечатала принцесса Севера. — Но хорошо, допустим. Что это нам даст?