Восходящая звезда

Девушка сама удивилась собственной дерзости, но незнакомцу явно было нечего делать в приюте для детей. На потенциального опекуна этот человек с птицей на плече и кожаными браслетами на мощных запястьях никак не тянул.

– Я так не думаю, но дайте же мне объяснить, – проговорил мужчина с каменным выражением лица. – Поговаривают, что вам на порог подкинули… младенца.

– Это было пару месяцев назад, и это девочка! – нахмурившись, ответила девушка, быстро соображая, как же незаметно позвать кого-то на помощь.

– Вы ищете опекуна, – поднял брови мужчина, – я же понимаю, как сложно вам справляться с такой малышкой.

За спиной послышались шаги.

«Ну наконец-то, – со вздохом облегчения подумала учительница. – Сейчас ему объяснят, что мы не отдадим нашу малышку непонятно кому».

Но сегодня старая попечительница приюта её сильно удивила.

– Мы вас ждали! – радостно улыбаясь, выкрикнула она, чуть ли не подбегая к гостю. – Я полагаю, вы хотели бы увидеть девочку?

– Сделайте одолжение, – кивнул незнакомец, на лице которого не отразилось совершенно никаких эмоций, словно ему было всё равно.

***

И без того весёлая и насыщенная жизнь в замке приобрела новые краски. Почти каждый день после завтрака Киру ждал урок с Маргарет.

Марго очень просила держать занятия с ней в секрете от всех посторонних, и это можно было понять. Девочка не собиралась ни с кем обсуждать эту важную тему, кроме Елены, Каролины и, конечно, Томаса. Но, даже несмотря на безграничное доверие к друзьям, Кира не любила говорить о личном. Подумать только, она столько времени ждала и надеялась, что у неё есть способности к магии, а сейчас мечты становятся явью…

Маргарет обсуждала с ней всё связанное с использованием магии.

– В первую очередь надо уметь нести ответственность, – учила она девочку.

Иногда Марго вздыхала и будто выпадала из реальности на пару минут. Что ж, Кира сидела, ждала и пыталась запомнить всё-всё-всё. Её так и подмывало спросить, почему же наставница иногда бывает так печальна и когда же ей, наконец, разрешат перейти от уроков к практике.

Её наставница была такая красивая, особенно когда улыбалась! Чего стоили одни только пышные волосы! Нередко девочка не могла сдержать завистливого вздоха при виде очередного нового платья Маргарет. Нет, конечно же, даже самое прекрасное платье придворной дамы не сравнится с платьем будущей принцессы, но будет ли Кира выглядеть в них так же прелестно? Она не знала…

Вечером девочка часто сидела при тусклом сиянии свечи, обхватив одной рукой сопящего Альфа, который к тому времени подрос ещё больше.

– Подожди ещё немного, и твой питомец станет похож на хорошего жеребёнка! – посмеивался Томас, подсовывая волчонку жареную на костре рыбу, которую собственноручно ловил в реке самодельной удочкой.

– Будущий король обязан уметь выживать в самых непростых условиях! – гордо утверждал он, даже в какой-то мере ставя себя выше других этими словами.

Кира всегда улыбалась, чем изрядно задевала юношу, хотя тот и не подавал виду.

«Ещё бы! – думала принцесса. – Попробовал бы Томас питаться этой рыбой каждый день – никакого терпения и силы воли не хватит! Или, допустим, действительно выжить в условиях дикой природы. Не стоит забывать о том, что кроме еды ещё нужно уметь защищаться от диких животных и строить мало-мальски безопасное убежище!»

Один раз она даже рискнула произнести это вслух, чем вызвала просто шквал негодования со стороны друга.

– Вот посмотришь, я и с этим справлюсь! – злился он.

Непонятно, какой горный тролль тогда тянул её за язык, но девочка продолжила подтрунивать над юношей, да ещё и поспорила с ним, что он сможет целый день есть только то, что поймает сам.

Сейчас, уютнее укутываясь в одеяло, глядя на неугасающий свет лотоса, Кира улыбалась. Какие же глаза были у бедного Томаса, когда они с Еленой принесли на прогулку с друзьями корзинку яблок и любимых им пирогов с курицей! Но что ж сделаешь! Девочка чуть хихикнула, всё думая об этом споре. Даже Каролина тогда не смогла удержаться от нескольких шуток в адрес юноши, который в конечном итоге взял лук и молча потопал в лес.

– За курицей, видимо! – выдала Елена, вызвав смех у всех, кроме Альфа.

Но волчонок тоже почувствовал всеобщее веселье. Он прыгал и катался с высунутым языком, выглядя при этом так забавно, что у принцесс и Каролины уже болел живот от смеха по возвращении в замок.

Юный принц же вернулся поздно, пропустив ужин, и молча направился в свои покои.

– Между прочим, я подстрелил куропатку! – похвастался он, встретив Киру с Еленой на лестнице, когда они уже собирались расходиться по своим комнатам на ночь.

– Молодец! – улыбнулась Кира, совершенно не желая более препираться из-за ерунды.