Восходящая звезда

Сейчас девочка сидела, полузакрыв глаза, и воспроизводила в памяти летние краски, радующие глаз. Всё казалось таким прекрасным, но радость омрачало лишь одно. Когда на празднике летнего солнцестояния Елена, как и обычно, выступит на открытии, то Кира не будет способна ничего показать, ведь Маргарет не научила её пока что ничему, чем действительно можно поразить. Нет, Кира ни в коем случае не винила свою наставницу. «Всё нужно изучать постепенно, – говорила Марго, – иначе опасность потерять контроль может быть слишком велика…»

И принцесса готова была ждать, но не так же долго!

«Она ведь могла бы показать многое…» – подумалось Кире, но в тот же миг она одёрнула себя. Да что у неё получается, кроме как зажечь синий лотос, который ни за что нельзя быть показывать всем? Ей не приснился ночной полёт, просто не упасть на землю с дерева месяц назад – всё, чего девочка достигла… И ведь Кира даже не могла сказать Маргарет об этом. Принцесса целиком доверяла своей старшей подруге, но рассказать про тот случай было выше её сил.

Сон не приходил ещё долго, и Кира смотрела на чарующую синеву, пока её глаза не закрылись сами собой.

Марго же в тот момент направлялась в королевскую библиотеку, целиком и полностью отбросив от себя мысли о возможности снова заплутать в её бесконечных коридорах, уже не боясь никаких древних существ… В конце концов, маленькие библиотечные жители – тролли ещё никому не причиняли особого вреда и, если подумать, тогда ей помогли выбраться.

Когда же ещё заниматься колдовством и его изучением, если не ночью? Конечно, девушке хотелось спать, но она легко справлялась с этим. Принцессы, особенно Кира, редко нуждались в ней до обеда, занятия с девочкой у неё были лишь после полдника, так что времени выспаться было предостаточно! Смущала лишь Айрис, которая вполне могла ворваться ни свет ни заря, причитая по поводу неуёмной любви Марго к чтению при луне.

Понятное дело, та никогда не позволяла себе оставлять мало-мальски связанные с колдовством книги в поле зрения настырной подруги. Иначе могло бы возникнуть слишком много вопросов.

Поправив на шее цепочку со скромным серебряным кулоном в виде полумесяца, Маргарет решилась попросить помощи у библиотечных созданий.

Встав посередине прохода, она постаралась сосредоточиться и почувствовала рядом с собой чьё-то еле уловимое присутствие. Конечно же, библиотечным троллям скучно проводить всю жизнь среди книг, хотя иногда они и предпринимают попытки погулять ночью по лесу и поиграть с лесными животными. Но привычка незаметно следить за каждым посетителем своего дома, не выдавая себя, есть у каждого из них.

– Приветствую тебя! – произнесла Маргарет с явным почтением к обитателю библиотеки. – Не окажешь ли услугу взамен на угощение?

Где-то совсем рядом слышалось взволнованное шуршание. «Главное, что тролль не убежал, а значит, заинтересовался предложением, и не составит такого уж большого труда удивить его», – подметила Марго, улыбнувшись уголками губ.

Девушка аккуратно открыла сумку, висевшую у неё через плечо, и достала оттуда аккуратный свёрток – салфетку, на которой можно было заметить небольшие крошки песочного цвета и местами малиновые пятна.

«Ну вот, опять стирать сумку, как же можно было так неаккуратно!» – в мыслях укорила себя Маргарет.

Но медлить не стоило, тролли так нетерпеливы! Девушка быстро развернула угощение, положила большой кусок ягодного пирога прямо на дощатый пол, не забыв при этом подложить салфетку. Существо, живущее здесь, может счесть оскорблением предложение угощения с пола!

– Я принесла тебе гостинец! – мягко проговорила она в темноту. – Забирай, всё твоё! Но не забудь о благодарности! Я лишь прошу тебя помочь мне с поиском одной книги.

Маргарет быстрым шагом пошла прочь. Завернув за угол и отойдя ещё немного, она прислушалась.

Звуки, раздавшиеся со стороны, заставили девушку рассмеяться. Были отчётливо слышны топот да шуршание, а потом (Марго еле сдержала смех) – чавканье.

Маргарет знала, как выглядят библиотечные тролли, – маленькие, низкие и смешные, с толстыми пальцами и большими ладонями и с вытянутыми носами. Конечно же, хорошим манерам и подобающему поведению за столом их явно не учили! Питались эти существа чем придётся – сколько раз в замках кухарки жаловались на раскрытый мешок с хлебом или пропавший пирожок со стола! Но вот угощение из шести видов ягод, достойное королей (в самом прямом смысле), оказывалось у троллей нечасто. Девушка была почти что уверена: её подарок придётся по вкусу!

Звуки прекратились. Марго напряглась и хотела вернуться к тому месту, как сзади раздался глухой удар с другой стороны стеллажа, будто бы кто-то хотел привлечь её внимание этим звуком.

– Тебе понравилось угощение? – почтительно поинтересовалась она.

В ответ она услышала лишь неразборчивое бормотание, хотя и звучащее довольно дружелюбно.

– Что ж, я готова приносить тебе что-то подобное чаще, – сделав многозначительную паузу, Марго добавила: – Если поможешь мне найти нужные книги.