Восхождение

Айра послушно вернулась за парту, мудро промолчав о том, что курс Практической магии давно уже осилила и вполне могла ответить на любой вопрос по теме из затертого до дыр зеленого учебника. Правда, тогда это вызвало бы ненужные вопросы и вполне закономерные подозрения, так что она не стала. Просто села и приготовилась слушать давно известные факты. А Кер, насмешливо кашлянув, свернулся на парте серым клубком и, убедившись, что выгонять его никто не собирается, сладко задремал, положив мордочку на предплечье хозяйки.

-...ну, наконец-то! - с восторгом воскликнул лер ля Роже при виде смиренно сидящей на своем месте Айры. - Как себя чувствуете, леди? Голова не кружится? Не болит? Признаться, нам очень не хватало ваших блестящих ответов!

Девушка вежливо привстала и снова вернулась на место.

- Со мной все в порядке, лер. Спасибо.

- Чудно! - широко улыбнулся преподаватель. - Надеюсь, недавнее происшествие не повлияет на ваш интерес к занятиям?

- Конечно, нет, лер.

- В таком случае, не расскажете ли нам об особенностях жизненного цикла ниаларских бабочек?

Айра кивнула.

- Как скажете, лер. Какая популяция вас интересует: северная или южная?

- Южная. А вы можете назвать их отличия друг от друга?

- У южных бабочек цикл почти вдвое короче, - слабо улыбнулась девушка. - Поэтому они успевают произвести потомство не один раз, как северные, а трижды за лето. Кроме того, они гораздо крупнее, имеют более яркую окраску, очень восприимчивы к аромату цветущего игольника, а еще... еще они живут только на южных границах Занда. И лишь изредка встречаются в той части Редколесья, что расположена рядом с Внутренним морем.

Лер ля Роже странно кашлянул.

- Гхм... какой литературой вы пользовались для подготовки, леди?

- "Флора и фауна Охранных лесов, лер".

- Простите...

- Меня интересовал Занд, лер, - спокойно пояснила Айра. - А в библиотеке не так уж много книг, которые могли бы в этом помочь.

- Вас интересовали метаморфы, - быстро догадался преподаватель и искоса взглянул на встрепенувшегося Кера.

- Да, лер.

- И что же, позвольте поинтересоваться, вам удалось выяснить?

Она тихо вздохнула.

- Меньше, чем хотелось бы. В основном то, что и так всем известно: что они бывают дикими и прирученными. Прирученных принято называть охранными. Еще они меняют облик в зависимости от своего желания и просьбы хозяина. Со временем учатся понимать его даже без слов, чувствуя колебания ауры или воспринимая мысленную речь. Очень тонко чувствуют магию, нередко используют ее для поддержания собственных сил, особенно, если сила - стихийная и направлена на отдачу, как Огонь или Вода. Способны поглощать более простые субстанции. Могут из-за этого подолгу обходиться без пищи и воды. Умеют преобразовывать наружную энергию во внутреннюю. Обожают селиться в местах, где есть природный Источник силы. А еще - они действительно становятся лучшими охранителями для мага.

- А ваш маленький друг...

- Я не знаю, почему он меня выбрал, - честно призналась Айра. - И даже не уверена в том, что знаю, как именно он сюда попал. Так, догадки, предположения, сомнения... он ведь не говорит. А мыслеречь я пока не освоила, поэтому мы общаемся больше жестами.

Кер, приподняв голову, согласно пискнул и безо всякого предупреждения обратился в ласку.

- Ого! - с уважением протянул лер ля Роже, оценив его умение. - Как я посмотрю, он у вас неплохо развивается: столь быстрая смена облика говорит о большом потенциале. Такие способности надо поощрять. Пожалуй, леди, вам стоит пообщаться на эту тему с мастером дер Солленом - он метаморфов повидал немало и сможет подсказать вам, как себя вести.

- Спасибо, - суховато кивнула девушка, с неприязнью вспомнив холодный взгляд и равнодушно-красивое лицо боевого мага. - Но я лучше спрошу у господина Огэ. Мне кажется, ему тоже есть, чем со мной поделиться.