Восхождение

Молодой волхв уселся на циновку напротив сурового даоса и положил руки на колени. Чего ожидать от китайского мага — он не представлял совершенно.

— Расслабься, убивать не буду, — буркнул Веймин, приняв такое же положение. — Смотри перед собой, но не сверли дырку своим взглядом в моем лбу. Представь, что ты один в комнате, тебе никто не мешает. Мне нужно войти в твое энергетическое поле и осмотреться. Никаких действий не принимай, если даже будет неприятно или больно. Попробую узнать имя демона.

— Удачи! — повеселела девушка, переведя последние слова Веймина, и легонько притронувшись к плечу Никиты, выскользнула из комнаты.

Система релаксирующих упражнений Никите была знакома еще по занятиям с Глебом Донским и его женой. Через некоторое время он, не мигая, смотрел на даоса, и как тот и хотел, не видя его. Обычная практика: отвлечься от шумов, движений, ярких бликов солнца, мешающих сосредоточенности, и набегающих теней. Веймин удивленно приподнял брови. Не часто встретишь такое мгновенное перевоплощение. «Мертвый камень» — довольно редкая методика, применяется в горных монастырях, да и то не во всех. Русский откуда-то знает принцип перехода в состояние бесконечного созерцания пустоты. Может быть, Джейн права, и стоит присмотреться к этому парню?

Внутренним взором даос с любопытством погрузился в ауру молодого мага. Интересно наблюдать, как реагировали странные кляксы-многоножки, почувствовав вторжение чужака. Они мгновенно налетали, окружали и начинали водить хоровод вокруг астрального тела Веймина, и только потом в недоумении отлетали в сторону. Ну, правильно, — с ухмылкой думал даос, путешествуя по золотисто-зеленой сетке аурной защиты, — в этом поле всего лишь мое отраженное сознание, копия. Вот местная гвардия и удивилась, что некого давить и уничтожать.

Так, с внешней оболочкой разобрались. Дальше интереснее. Замечательная аккуратно приложенная броня, похожая на кольчугу воинов древности. Она лежит плотно, без единой щели. Без изъянов. Чувствуется, что сделана с любовью человеком, знающим толк в защите. Женщина? Любимая девушка?

Попытка подойти ближе закончилась неудачно. Веймина каждый раз отбрасывало в сторону. Без неприятных последствий, но все же… Гордость даоса была задета.

Внезапно мерцающий свет «кольчуги» затмила тень, рухнувшая откуда-то сверху. Все эти понятия — свет, тень, верх, низ — очень субъективны, но ведь как-то надо обозначать свое восприятие в астральном пространстве. Для Веймина давно стало привычным обозначать свое присутствие в некой точке координат, чтобы разобраться в проблеме.

А проблема действительно была. Легко войдя в аурное поле русского мага, Веймин заметил крутящуюся воронку, не дающую выхода Силе юноши. Любая попытка, причем весьма мощная, почему-то гасла на выходе. Получается интересное противоречие. Мощь мага никуда не делась, а применить нельзя из-за Стража Подземных Чертогов. Вообще, откуда взялся демон чужого мира? Кто приманил его своей некомпетентностью? Видно же, что тварь беснуется, не может проникнуть за тонкую грань защитной «кольчуги». Она получила задание уничтожить своего врага, и пользуясь современной терминологией, будет как ракета с самонаводящейся головкой преследовать жертву, пока не добьется успеха.

Почуяв присутствие еще одного мага, демон вывалился из засады и рванул изо всех сил к новой цели: разорвать и напиться чужой энергией. Веймин мгновенно выпустил несколько «ледяных шаров», замедливших движение твари. Высокий звук, переходящий в ультра, едва не выдернул даоса из медитативного состояния. Непонятно, почему крик ощущался в астрале. Было очень неприятно. Еще несколько ударов по колыхающейся массе черно-коричневой субстанции. Вспыхнувшие протуберанцы боевых заклинаний осветили какие-то странные начертания на «теле» демона. Его имя!

И опять разочарование. Это явно не иероглифы и не пиктограммы. Похоже на руны. К сожалению Веймина, он не знал рунического письма, и воздействовать словом на демона оказалось невозможным.

Но удар достиг цели. Демон заверещал и ускорил движение вокруг даоса. У Веймина не было стратегии боя, а ввязываться в схватку без подготовки чревато большими проблемами. Он мгновенно вышел из медитации, перевел дух, пока русский ничего не замечает, и дрожащей рукой вытер пот с лица.

Когда Никита услышал приказ мага прийти в себя, он с удивлением увидел чашку с зеленым чаем, протянутую ему Веймином. А еще сидящую в кресле Джейн, изящно закинувшую ногу на ногу, что едва ли позволялось обычным переводчицам. Сама себя выдает мелкими погрешностями.

— Пей, — последовал приказ даоса. — И ничего не спрашивай.

Девушка перевела.

Никита припал к чашке, хлебая терпкое варево. Здесь не только зеленый чай, подумалось ему, но и какие-то отдушки и приправы. Сейчас напоит чем-нибудь и усыпит. Смешно… Он поежился, с непонятным холодком ожидая вердикта даоса. Ведь сегодня китайский маг работал с ним очень долго, не так, как в прошлые два раза. Лишь бы отвязался…