Восхождение

— Я понял, какую легенду вам нужно, — поднял руку Билли. — Сделаем. Прикроем. Но добираться до Цитайхэ будете в одиночку. Я завтра ухожу, а вы тронетесь следом через пару дней. Так надо. Спуститесь вниз в долину, в деревню Лидянгпу, оттуда позвоните по телефону и вызовете из города Шицзячжуан (господи, язык сломаешь, пока выговоришь!) такси. Переночуете в гостинице «Бавария», что хорошо ложится на вашу немецкую легенду. Оттуда закажете билет на самолет до Харбина. Почему не сразу в Цитайхэ? Потому что с января месяца Правительство Китая закрыло приграничные районы для посещения, и это касается всех, даже своих граждан. Вы пересядете на поезд и спокойно доедете до Цитайхэ, а уже оттуда — до сборного лагеря. Вас пропустят, не переживайте. Кажется, все. Ничего не забыл. Понятно изложил?

— Вполне.

— Тогда можно допить эту бутылку. Жаль оставлять такой драгоценный напиток в чертовых горах. Да и холодно в вашей норе.

Глава шестая

Вологда, февраль 2011 года, поместье Назаровых

— Душа умершего должна легко подняться в Небесные Чертоги, к Роду, — пояснял знакомый жрец храма Перуна, когда вместе с помощниками сооружал помост для всесожжения усопшего Патриарха. Точнее, он больше командовал, то и дело давая советы, опираясь на деревянный посох. Никита стоял рядом, обнимая за талию Тамару, и внимательно слушал старика. — Поэтому сей обряд и называется «крода». Христиане погребают тела, не ведая, или не желая понимать, что нити, которые связывают сущность человека с физическим телом, мешают умершему воспарить над покинутым миром. Душа освобождается от мертвого тела только через год, когда завершается распад органики. А костер дает возможность Душе сразу освободиться от телесной оболочки, которая уже мертва. Аура тела и энергия выплескиваются с мощью, отдавая силу своим близким. Так что, молодой барин, стоять тебе рядом и принимать «подарок» Патриарха.

— Раз надо — так и будет, — кивнул Никита и посмотрел на Тамару. — Только ли я восприму Силу? А как жена? Имеет ли она право взять частичку энергетической структуры?

— Жена может, — немного подумав, согласился жрец. — Но не каждая. Единение тел и душ — всего лишь возможность обойти законы мироздания. Ты — единственный единокровный наследник Рода. Захочешь — и сам сможешь манипулировать Силой.

Работники тем временем закончили сколачивать помост из струганных березовых досок, после чего принялись с помощью автокрана выгружать с открытой платформы тяжелого тягача с красующейся надписью «Буран» на шильдике небольшую ладью с загнутым носом. Никита и Тамара переглянулись, удивленные. Жрец пояснил:

— Анатолий Архипович был воином и знатным родовичем, поэтому поверх полога и помоста нужно водрузить погребальную ладью. На ней он и вознесется в Чертоги. Обрати внимание, юноша, что крода располагается головой на север. Заносить покойника будут с южного края, а спускаться вам предстоит с полога — с северной. Также и родные должны прощаться с умершим. Не перепутайте.

— Я все понял, — кивнул Никита. — Подготовкой кроды занимаются ваши служители. А кто будет заносить Патриарха в ладью?

— Мы, — ответил жрец. — Завтра на рассвете прольем маслом всю конструкцию, чтобы до восхода солнца она была полностью пропитана.

— А какое масло используете? — поинтересовалась Тамара, прижимаясь к плечу мужа.

— Обычное ароматическое масло, чтобы забить некоторые неприятные запахи, — жрец разгреб вокруг себя рыхлый свежий снег, выпавший ночью. — Ну, например, сандал или мирра, лаванда или мята. Да, зажигать кроду будешь ты, молодой хозяин. Не переживай, я тебе все подскажу, если забудешь.

Никита кивнул, соглашаясь со словами старика, и попрощавшись, повел Тамару домой. Девушка, взявшись за локоть Никиты, медленно шла по дорожке, да и он никуда не торопился.

— Алена мне рассказала, как ты вылечил ее порок сердца, — неожиданно произнесла Тамара. — Знаешь, это благородно с твоей стороны. Заболевание серьезное, стоит больших денег.

— Да знаю, — чуть раздраженно ответил Никита. — Не мог я поступить иначе. Только не вылечил я ее, а купировал пораженный участок. Сразу предупредил, чтобы показалась настоящему волхву-целителю.

— Она так и сделала. Целитель лишь слегка подправил каркас, собранный тобой, и сказал, что даже у него лучше не получилось бы. Это твоя заслуга, дорогой. Знаешь, Алена — красивая девушка, весьма умная и расчетливая. Она сразу же призналась мне, что ты ей нравишься, без всяких лишних мыслей о каких-то непотребных делах.

— Зачем Аленке понадобилось раскрывать свои сердечные чувства? — ошарашенно спросил Никита. — Что за причина?

— Подозреваю, что служанка меня боится, и чтобы пресечь мои справедливые опасения насчет молодой смазливой бабенки в доме, сразу дала понять, что никаких шуры-муры с тобой не будет в мое отсутствие.

В голосе Тамары явно прозвучала угроза.

— Опасный разговор мы затеяли, — Никита понял, к чему клонит жена.