Восхождение

— Они деньги хотят, — вывела девушка постулат, который пришел Никите на ум несколькими часами ранее. — Я бы тоже попробовала урвать небольшой куш, зная, что мне ничего не светит от дележки пирога.

— И как я должен поступить? — пошевелился Никита и с интересом посмотрел на задумчивое лицо жены. — Прислать им чек с благодарственной надписью: «спасибо, что не забыли»? Не много ли чести для тех, кто струсил и оставил старика один на один с Китсерами?

— Не забывай, что Александровы были испуганы, — вздохнула девушка. — Каким-то образом они могли прознать, что за спиной барона маячит фигура моего отца.

— Всего лишь домыслы, дорогая, — возразил волхв, отбрасывая прядь волос Тамары ей за ухо. — Можно сколько угодно строить теории, но фактически Патриарха предали. И просто так дарить деньги родственничкам я не буду.

— Не плоди врагов, милый. Я не говорю, что нужно подкупать лояльность колеблющихся родственников. Однако, единовременное пособие в виде платы за обучение молодежи их здорово обрадует. Например, Светочка Александрова весьма одаренная девочка, хорошо рисует, музицирует. Художественная Академия вполне подходит для такой барышни. Или младший сын Дмитрия Петровича — Роман.… Тоже имеет свои достоинства…

— Какие это он достоинства имеет? — нахмурил брови Никита, но так, в шутку. — Ну-ка, расскажи!

— Ой, включил мужские пошлые недомолвки! — хлопнула Тамара мужа по животу. — Ты знаешь, что Ромка имеет фотографическую память? С одного раза запоминает тексты, документы, положение вещей?

— Это Дар, — важно заметил Никита, заметно подбираясь. Заметочка на будущее.

— Ну, конечно, без Дара не обошлось, но я уже успела с ним пообщаться, и скажу, что парень — не дурак. Так вот, милый, я предлагаю тебе идею патронажа молодых Александровых. Этим ходом ты разом расположишь к себе ребят, а позже, глядишь, пристроишь к своим нуждам. Лет через десять Александровы, возможно, вернутся к тебе.

— Какая ты у меня умная! — хмыкнул Никита, привлекая к себе Тамару, ощущая жар ее тела через тонкую шелковую сорочку. — На несколько шагов вперед просчитываешь. Я подумаю над твоим предложением. Только старшим родовичам ни копейки не перепадет. Здесь твои уловки не прокатят!

— А я прекрасно знаю, что старшим Александровым ты помогать никогда не станешь, — прошептала Тамара. — Но, помогая их внукам и правнукам, сгладишь некоторые углы…. И вообще, хватит болтать, раз уж руками меня всю облапал!

— Как бы старик не обиделся, — прерывисто прошептал Никита.

— Не обидится. Он даже рад за нас будет…

****

Видать, в Чертогах посчитали, что Патриарх искупил свои грехи, и послал прекрасный день. Природа, искрясь на ярком солнце, словно радовалась скорой весне. Откуда-то с юга дул теплый ветерок, принеся с собой легкую свежесть, напоенную запахом влажного снега, перемешанного с ароматным маслом, пропитавшим будущий погребальный костер. На приготовленной площадке с полудня стали собираться приглашенные. Крода, как объявил жрец, должна начаться с четырех часов, так как костер горит долго, и затухнет вместе с заходом Солнца, чтобы душа Анатолия Архиповича отправилась на запад, на закат вслед за светилом и Правью, освещая ему путь.

Большинство гостей приезжало на своих машинах, отчего внутренняя стоянка оказалась забита, и дежурным пришлось останавливать запоздавших возле ворот и просить их оставлять автомобили снаружи.

Никита встречал каждого, тем самым показывая уважение людям, приехавшим не просто на похороны, а на ритуальное погребение, которое не каждый день увидишь. Редко кто соглашался участвовать в щепетильном мероприятии.

Анатолий Архипович после своей смерти открыл истинную свою ипостась, и Никита хорошо видел, насколько поражены гости, узнав, что Патриарх являлся одним из приверженцев солнцепоклонников. Каковы были бы их лица, узнай они о настоящем Патриархе — воине-арии.

Приехал даже Патриарх рода Городецких — Леонид Сергеевич — со своей небольшой свитой, в которую входили несколько дворян мелкого пошиба. Они, впрочем, стояли в сторонке, пока Никита разговаривал со стариком. Городецкий, несмотря на свои восемьдесят лет, выглядел крепким дубом с узловатыми мощными ногами-корнями, вцепившимися в землю, и раскидистыми руками-ветвями, разбросавшими крону с многочисленными побегами в разные стороны. Лицо его, покрытое сеточкой морщин, уже и не разглаживающимися от движения лицевых мышц, словно застыло в одном положении. Бесстрастно глядя на Никиту, Городецкий пророкотал, как сошедшая лавина с гор:

— Соболезную, юноша! Потеря для общества существенная! А о тебе наслышан, наслышан!