Восхождение Дарка

Подкинул в ладони выданный нож. Грубая железяка, местами ржавая и тупая до такой степени, будто никогда заточки не знала. Таким, если прикажут, можно харакири делать, потому как быстрее от старости умрешь, чем от последствий ритуала. И отбиться от врагов можно только в том случае, когда у них окажется чувство юмора. Есть шанс успеть сбежать, пока они хохочут, завидев такое убожество.

Ну да ничего, на случай опасности имеются инструменты получше. В двадцати ячейках инвентаря много чего полезного припасено.

Где искать нужные растения, Дарк не представлял и потому зашагал наобум.

— Если не планируешь словить кайф, эту дрянь лучше не трогай.

Голос раздался за спиной в тот момент, когда Дарк примерялся к очередному травяному стеблю. Такой он встретил впервые и надеялся, что именно у этого обнаружатся те самые пахучие корни.

Резво обернувшись, увидел игрока. Невысокая черноволосая девушка стояла в пяти шагах, расслабленно облокотившись о громадный камень, отколовшийся от свалившегося сталактита.

Прищурившись, Дарк кивнул:

— Я тебя знаю. Мы были вместе на девяносто восьмом. Ты тогда в первой тройке на девяносто седьмой ушла. Привет, Лирка.

— Привет, Дарк, — в свою очередь кивнула девушка, после чего показала знакомую корзину и усмехнулась: — Мы с тобой одним и тем же занимаемся, но, похоже, в травах ты вообще не разбираешься.

Отрицать очевидное не стал:

— Да. Мне показали пучок травы и корешки. Траву я быстро нашел, ее много по берегам растет, а вот откуда корни берутся, так и не понял. Вот и проверяю все подряд.

— То, что ты собрался срезать, называется мышиный дурман. Редкое и неприятное растение. Даже если его сок просто кожу смочит, это все равно что двойную дозу героина получить. Свалишься прямо здесь и будешь смотреть дивные видения.

— А я слышал, что наркомания в игре запрещена.

— Кому сильно надо, тот везде дурь найдет. Да и я пошутила, не будет никаких видений, просто вырубишься. А тут валяться нельзя, болотные крысы свой шанс не упустят. Днем они всего боятся, но только не спящих игроков. Быстро окажешься на респе. А это провал задания, корзины придется наполнять заново. Если не успеешь до вечера, упадет репутация с зелами.

— Зелы? Это так орки называются?

— Это никакие не орки. Орки — раса игроков и нормальных неписей, а это непонятно кто. Левые какие-то.

— Давно ты на этом ярусе? — спросил Дарк.

— Да уже седьмой день фигней страдаю. А ты?

— Я поменьше, — уклончиво ответил он.

— Меньше меня? — удивилась Лирка. — Где же ты столько проторчал? Ты ведь крутой, ты быстрее всех должен был сюда добраться.

— Да так… реал отвлекал.

Рассказывать, что прорву времени потратил, охотясь на пауков и мух, Дарк, конечно, не стал. Как и то, что ему приходится здесь жить безвылазно. Даже семья Бизона не знала некоторые подробности о его ситуации, а уж раскрываться перед первой встречной он и подавно не станет.

— Меня тоже часто реал достает, — понимающе высказалась девушка. — Что за корни тебе надо собирать?

— Не знаю, названия не прочитались. Тонкие, как штопор изгибаются, и воняют нестираными носками.

— А, это карликовый дардан. Ты еще ягоды его не нюхал, вот где настоящая вонища. Не повезло тебе.

— В смысле? — не понял Дарк. — Это что, редкая трава?

— Не, его полно вон в той стороне. Под каждым большим сталактитом растет, если место сухое. Часа за два корзинку можно накопать, если не сачковать. Но пахнуть ты потом будешь не розами.

— А зачем нужна репутация с зелами? — поинтересовался Дарк.

Лирка пожала плечами:

— Не знаю. Никто не знает. Я тему нашла на «Гробике», там уже страниц семьдесят исписали. Почти все, кто сюда добирались, пытались понять, зачем она нужна. Непонятно это. Да она ведь даже не отображается нигде. Просто задания получше давать начинают. Это же не уголь таскать.

Про «Гробик» Дарк знал из официального форума. Там про него не раз упоминалось как об одном из крупнейших неофициальных ресурсов, посвященных Эксу. На нем много чего интересного можно узнать.

Увы, но Дарку туда хода нет. Так что лучше уточняющие вопросы не задавать. Ему не надо, чтобы Лирка начала подозревать, что с ним не все нормально.

И без того показал себя во всей красе — на девяносто восьмом.

— На «Гробике» нет главного: способа попасть на шестьдесят первый, — уверенно заявил Дарк.

Доступ на неофициальный ресурс для этого утверждения не требовался, потому как помнились слова Лесного Бизона. Плюс на официальном форуме то и дело всплывали обсуждения проблемы. Не так уж мало игроков сюда доходили, но вот дальше ни шагу сделать не смогли.

Мертвый тупик.

Лирка спорить не стала:

— Ага, такое там не найдешь. Народ до того дошел, что обсуждают, как бы админов подкупить, чтобы слили способ. Обидно добраться сюда, а потом выходить ни с чем.

— Ну ты же не вышла, — заметил Дарк. — Значит, на что-то надеешься, раз целую неделю потратила на уголь и траву.

Девушка кивнула:

— Мне звание нужно. Очень нужно.

— Геройское?

— Ага. На шестьдесят первом еще никого не было. Если попаду туда, получу достижение со званием. Оно останется в копилке и перенесется на нового перса.