Восхождение лорда Темпера

Оказалось, что Цитадель является местом этакой мягкой ссылки, вместо Стены, куда отправляется большинство третьих, четвёртых и остальных младших сыновей лордов. Для них это было местом, где они спокойно отучившись несколько лет, могут получить звание мейстера, дающие им право вернуться домой, без угрозы быть убитым или изгнанным из-за страха за наследство более старшими родственниками. На знания и науку им было плевать. Конечно, это была лишь часть поступающих. Было достаточно много людей, которые вступали в Цитадель сами, по своему желанию, но далеко не ради знаний. Оказалось у Хайтауэров есть целая традиция — каждый год ловить сбежавших учеников, укравших какую-нибудь книгу или реликвию на продажу, и возвращать обратно, где этим хитрецам никогда выше школяров было не подняться. Ну и наконец, хватало простых бездельников, которые вступали в организацию ради бесплатной еды и крыши над головой. Они в основном выполняли самую грязную работу, служа разнорабочими, занимаясь подачей еды, чисткой ночных горшков и хранением и сортировкой книг. Многие из этих «рыцарей знаний», как изначально задумывались мейстры, под конец жизни даже читать не умели.

К просвещению стремилась едва ли 10 часть людей, жившая в кварталах Цитадели.

Но должен признать, даже этой десятой части хватило чтобы за тысячелетия собрать титаническую по своему объему библиотеку, по размерам превосходящую библиотеку Конгресса в США, считающийся самый большой на Земле, в несколько раз. Как сейчас помню наши с ребятами лица когда мы увидели эти гигантские залы, освещённые с помощью хитрой системы из сотен линз и светильников, заставленные кажущимися бесконечными рядами книжных шкафов. Хотя изначально наши дела здесь не очень заладились.

После почти мгновенного вступления, выраженного в уплате одного серебряного оленя и записи наших имен в общие списки, и получение жилья в одном из бедных кварталов, нас сразу погнали на местные курсы грамоты. Единственный университет Семи Королевств принимал всех. Любой желающий мог поступить на обучение и продолжать учебу сколько захочет. Не было никаких определенных требований к поступающим, ни возрастных, ни каких-либо других. И естественно что большинство пришедших сюда не умело читать.

Курсы грамоты вел старый, но всё ещё крепкий, мейстер, выпустивший, по его словам, сотни таких же «лоботрясов». Он почти мгновенно нашел тех, кто был заинтересован в возможности научиться читать и писать и стал заниматься только с ними. На остальных ему было откровенно плевать и он это даже не скрывал. Позже, когда я спросил его о причине такого отношения, он лишь с усмешкой покивал головой и сказал, что с опытом научился видеть тех, кто пришел сюда ради знаний, а кто ради теплой похлёбки и сухой кровати, и тратить время на последних старый мейстер не собирался.

Местный язык назывался андалос и был не коренным языком Вестероса. Он был перенесён во время андальского нашествия или переселения, почти четыре тысячи лет назад, когда этот народ спасался от экспансии Валирии. По своей грамматике, фонетике, лексике и синтаксису, он был очень схож с английским языком, хоть и со своими характерными особенностями в написании и произношении. Из-за этого научиться читать и писать на нем, уже являясь носителем языка и будучи хорошо знакомым с английским, который на Земле мне был вторым родным, было очень просто и заняло всего несколько дней. В то время как моим друзьям потребовался целый месяц, при всём их старании. Это стало первым толчком, из-за которого в будущем меня прозвали «Книжным демоном».

А дальше начались проблемы. Каждый школяр, пока не выкует своё первое звено и не станет кандидатом, является этаким бесплатным (и бесправным) разнорабочим, выполняющим всё, что говорят ему мейстры, даже если он благородных кровей. И занимало это большую часть свободного времени, которое можно было потратить на посещение лекций или чтение книг в библиотеке.

Меня это естественно не удовлетворило. Выхода было два — либо стать кандидатом, выковав своё первое звено, как поступали многие талантливые кандидаты, или заплатив мзду в несколько десятков сребреников, что бы твои обязанности переложили на другого, чем в основном пользовались дети богатых родителей. Честно заработанные деньги мне тратить не хотелось, а усложнять жизнь какому-нибудь бедняге тем более. Поэтому я, шокировав всех своих знакомых, записался на ближайший экзамен на получение латунного звена, символизирующего архитектуру.