Восхождение лорда Темпера

— … последний вопрос. Какое противоядие нужно использовать при отравлении ядом василиска? — Скрипящий, словно наждачка по стеклу, голос разносился по аудитории, заставляя рефлекторно морщится большинство присутствующих. Маргах был старым и седым старцем, которому уже давно перевалило за 70. Он был одет в простую мейстерскую робу, без всяких украшений и излишеств, за исключением очень длинной цепи, пестрящей звеньями из самых разных металлов. Ничто в его облике не выдавало того факта, что перед тобой стоит общепризнанный лучший лекарь всех Семи Королевств, а то и мира, за последнюю сотню лет.

— Смесь из настойки мандрагоры, цедры белой дыни, стеблей пустырной травы и крови самого василиска, взятой из прижелезных областей. Пропорции зависят от возраста, веса и пола пациента. Полная таблица пропорций указана в труде мейстра Дункана «Цифры в ядах и противоядиях». — Мой ответ был точно по учебнику, без каких либо добавлений или уточнений. Нынешний архимейстер медицины мало того что не любил меня и считал выскочкой, за слишком быстрый набор звеньев, так еще и имел прозвище вполне подходящее его характеру и внешности. Старый баран. О его упёртости и закостенелости взглядов знал каждый житель Цитадели. Он считал достойных звеньев лишь благородных и людей «почтенного» возраста, не принимая никаких нововведений и изменений в давно устоявшихся процессах. Будь его воля он бы уничтожил половину правил, введенных еще самим Перемором Хайтауэром, превратив единственный университет в Семи Королевствах, а то и во всем известном мире, в его аналог в средние века — полностью закрытое место, больше ограничивающий всеобщий прогресс, а не развивающей.

«К сожалению, в конклаве в большинстве своем все такие». — Подумал я, пока Маргах сверялся с ответами в своей книге. Все же старость не радость и маразм для него уже не за горами. — «Одна надежда на тебя Эброз»

Взгляд сам собой перешел со старого барана на мужчину средних лет, стоящего у него за спиной. Это и был Эброз. Уже сейчас этот добродушный человек, известный своим тихим голосом и золотыми руками считался одним из самых авторитетных медиков в Цитадели. Все прекрасно знали что он, после отставки Маргаха, станет следующим архимейстром медицины в конклаве. Я всегда надеялся, что с его приходом ситуация здесь станет лучше.

— Все правильно. Кандидат Феликс заслужил право носить свое второе серебряное звено. — Наконец объявил экзаменатор, под общие аплодисменты всех присутствующих в аудитории.

Вот за что я люблю местных — для них честь является одним из самых важных аргументов при решениях. И не важно, что эта за честь — рыцаря, мейстра, торговца, свинопаса или кого-то еще. Да тут даже у проституток есть какое-то подобие профессиональной гордости, правда быстро исчезающее при первом звоне монеты. На Земле он мог завалить меня вопросами, на которые никто не знает ответы, сказать кучу причин, высосанных из пальца, и просто не принять мой экзамен. Но нет. Ему честь архимейстера не позволяет оставить без звена человека его заслуживающего. А я его заслужил, так как почти все вопросы были такого уровня, что Эмброз иногда хмурился от напряжения. А ведь наши знания о медицине словно небо и земля.

— Благодарю, архимейстер. Для меня было честью сдавать вам экзамен. — Фраза, сказанная мной до этого уже тринадцать раз, вылетела из моего рта сама собой. В своих мыслях я уже давно был совсем в другом месте.

«Итак, последние формальности соблюдены и можно смело вешать на мою цепочку новое звено» — Ехидно подумал я, выходя из аудитории и вместе с Жоеном направляясь ко двору сенешаля. Там нас уже ждали Рик, Джек, Пайпер и Робин, уже собравшие все свои и мои вещи, и ждавшие только нас. — «Жаль, что не смогу этого сделать. Надеюсь нас выпустят без скандала, просто отняв цепи».

Двор Сенешаля, как резиденция главы Цитадели, находился в самом центре университета и представлял собой величественное каменное здание, очень похожее по форме на собор Святого Петра в Ватикане. Тот же купол, те же колоны, тот же стиль, за исключением отсутствия позолоты. Пройдя мимо рядов колодок и посаженных туда школяров, которые по своей дурости либо украли книги из мейстерской секции или попытались сбежать, мы вошли внутрь огромного зала с каменным потолком, уходящим далеко вверх, и большими закруглёнными окнами, с различными витражами, изображающими сенешалей прошлых эпох. В дальнем конце зала на помосте, делая записи, сидел местный секретарь, молодой мейстер по имени Ваэлин, очень ехидная и придирчивая зараза, являющаяся учеником нынешнего сенешаля. Я общался с ним всего несколько раз, пока изучал местную астрономию, и большого удовольствия мне это не принесло.

— А вот и вы. — Поприветствовал нас Ваэлин, всего тремя словами оправдав свое знаменитое прозвище — Уксусный. Как в каждое слово можно было вмещать столько ехидства, кислоты и яда, что хватило бы отравить целую армию, для меня оставалось загадкой. — Конклав ожидает вас в покоях сенешаля. Пройдемте.