Восхождение лорда Темпера

Как бы не хотелось Оберину рвануть с первых шагов к ближайшей доступной юбке, но были дела поважнее, не терпящие отлагательств. Первым делом нужно было наведаться к тому самому купцу Беличио Тарагосу, про которого говорили гвардейцы в Солнечном Копье.

Сам по себе Волантис — невероятный по своим размерам город. По более-менее свежим записям, сделанным путешественниками из Цитадели, да и, по словам самих волантийцев, которых я часто встречал в гавани Староместа, в нем живет триста тысяч свободных граждан. И на каждого из них приходиться по 5 рабов, формирующих и поддерживающих экономику города. Если добавить к ним купцов, путешественников и многочисленных безземельных рабочих, то городское население будет насчитывать почти 2 миллиона человек.

Поэтому и размеры у него соответствующие. Только по самым примерным и грубым расчетам площадь города занимала почти 50 квадратных километров, включая в себя обширные территории Черных стен, просторных улиц-рынков, вилл самых знатных и богатых волантийцев и «запасных» посевных полей, расположенных на острове Балеракс, служащих неприкосновенным запасом города на случай морской и сухопутной блокады.

Сама улица Синих лент находилась на островной части Волантиса, в так называемом новом районе. Здесь жила «новая аристократия» — многочисленные купцы и богатые землевладельцы, нажившие свои богатства с помощью торговли и коммерции. Основная сила и поддержка партии Слонов, уже три века правящих в этом городе. В отличие от партии Тигров, состоящей из старинной аристократии, считавшей себя наследницей имперских амбиций Валирии и стремящейся к возрождению империи, и живущей в материковой части города, Слоны же были купечеством и ростовщиками, выступающими против войны и за развитие мирной торговли.

Так что путь наш лежал от доков, находившихся на берегу реки через знаменитый Длинный мост и дальше вглубь острова. Слава Семерым здесь, как и в любом городе, за скромную плату в виде нескольких медяшек, можно было нанять городских беспризорников, прекрасно знающих город и все его закоулки. Так что через два часа плутания по извилистым, словно змеи, улицам мы дошли до дома того самого купца.

Беличио Тарагос внушал. Серьезно. Надень на него доспехи, дать в руки боевой топор и башенный щит, посадить на боевого коня и получится вылитый идеал рыцаря Семи Королевств. Высокий, ростом с меня, мускулистый, с могучими руками и ногами, и достающей до пояса красной бородой, он был похож на кого угодно, но только не на купца, проживающего на одной из самых престижных улиц Волантиса.

Принял он нас в небольшом саду, расположившемся на заднем дворе дома и показывающим глубину кошелька его хозяина. Все же каждый квадратный ярд на этой земле ценился на вес золота и использовался как можно рациональнее.

— Вы знаете, что здесь написано? — Наконец спросил Тарагос, после повторного прочтения письма отданного ему Оберином. Судя по нахмуренным густым бровям и появившемся на лице морщинам, он был не сильно доволен прочитанным. Сам принц Дорнийский в это время уже поглощал второй кубок изысканного фруктового вина, судя по цвету привезенного с Летних островов, находился в состоянии нирваны из-за отсутствия постоянной качки. Где он хранил письмо, что оно не испортилось даже после его заплыва в Лисенийском проливе оставалось лишь гадать.

— Нет. — Ответил он, сделав еще один большой глоток вина и с интересом посмотрев на проходившую недалеко красивую женщину в вызывающе открытом наряде. Либо жена, либо наложница Тарагоса. Надеюсь Оберин будет достаточно умен чтобы думать головой, а не членом.

— Ваша дражайшая матушка и старший брат пишут, что из-за неких обстоятельств вы будете вынуждены некоторое время пожить в Эссосе. Они попросили обеспечить вас деньгами, жильем и моим покровительством на территории Волантиса и всячески помогать во всех ваших начинаниях. — Судя по тону и выражению лица Беличио не очень понравилось, что на него скинули такую большую ходячую проблему. Вот не поверю, что у этого купца, как и любого уважающего себя торговца высокой руки, нет своих осведомителей в Солнечном копье и Железном лесу. Наверняка он уже знает, за что дорнийца сослали сюда и прекрасно представляет, чем для него это может обернуться.

— Это прекрасно! — Если Оберин и заметил, как «радостно» к нему относиться хозяин этого дома, то виду не подал, продолжая все также улыбаться своей нахально-приветливой улыбкой, так и просящей кирпича. — Я благодарен вам за оказанный радушный прием господин Тарагос. Мне очень бы хотелось оценить ваше гостеприимство, но это мой первый визит в Волантис. И я не прощу себя, если не увижу всех его красот. Давайте встретимся через полторы недели. Вы ведь очень занятой человек. Деловой и успешный торговец, а выборы триархов близко. Из-за этого у вас наверняка очень много дел. Не хотелось бы от них отвлекать.