Воскрешение

— Вы зря теряете время, — вымолвил он. — Хочется или нет, но лезть на скалу придется. В противном случае, группа потеряет не только этих двух людей, но и еще двух от недостатка капсул.

— Мальчишка прав, — подхватил слова клона Храбров. — Риск слишком неравноценен. Из-за какого-то большого паука мы может лишиться четырех человек. Надо прикончить этого монстра, да и дело с концом.

— Ладно, я согласен, — махнул рукой японец.

Ни Кайнц, ни Ридле тоже не возражали. Тем более, что первым начал подниматься Олесь. Это хотела сделать Салан, но ее не пустили, хотя девушка и имела альпинистскую подготовку. Она осталась последним аланцем в группе, а потому приходилось Линду тщательно оберегать. Без ее знаний земляне были обречены на гибель.

Аккуратно поставив ногу в расщелину, Храбров резко перенес тело влево. Позади осталось уже не менее двадцати метров, а до пещеры было еще столько же. А если слип вновь появится на скале? Об этом даже не хотелось думать. Никогда в жизни юноша так не боялся. В шестнадцать лет он ходил с рогатиной на медведя, в двадцать смело шел в атаку на врага. Он готов был сразиться хоть с пятью мутантами, только бы не взбираться по этой стене. Но судьба заставила его пройти именно такое испытание. К счастью, скала оказалась не такой уж гладкой, как казалось в начале. То и дело попадались выступы, трещины, шероховатости. С трудом, пересиливая себя, Олесь упорно лез вверх. Как назло, начало быстро темнеть. Еще полчаса, и затею с подъемом можно будет оставить. Вбив очередной клин, русич сделал резкий рывок к цели. Зацепившись за расщелину, он подтянулся на руках и высоко закинул ногу. Однако этот маневр не удался. Выступ оказался слабым, и груда камней с грохотом обрушилась вниз. Храбров вновь повис на руках. Именно в этот момент юноша понял, что вместе с психической усталостью приходит и физическая. Повторный подъем дался гораздо тяжелее. Все эти трудности отвлекли Олеся от пещеры, и он даже не заметил, как добрался до нее. Закрепив жесткий трос, русич осторожно заглянул в дыру. Полнейшая темнота и отвратительный, тошнотворный запах. Сразу чувствовалось, что здесь обитает какое-то грязное, мерзкое животное. Однако время для нападения еще не настало. По уже пройденному Храбровым маршруту двигались Аято и Ридле. Спустя десять минут они оказались рядом с товарищем. Обнажив меч, Освальд улыбнулся и спросил:

— Что теперь?

— Надо атаковать, — произнес Олесь. — Вряд ли это чудовище ожидает нападения в своем логове. Внезапность — вот залог успеха.

— Все так, — согласился Тино, — но есть одно препятствие. По всей видимости, слип прекрасно видит в темноте, а я в его норе не вижу даже собственных ног.

Храбров отреагировал мгновенно:

— Отлично. Тогда мы пойдем от обратного. Надо ослепить врага. Надеюсь, фонари есть у всех?

Воины утвердительно кивнули головой. Теперь предстояло самое сложное. По разработанному еще внизу плану, Аято и Ридле должны были прикрывать Олеся с флангов, а он — искать людей и рюкзак. В то, что аланцы еще живы, впрочем, уже никто не верил. Крики Виолы подтверждали — долго тянуть с ужином хищник не собирался. Но самым главным в операции был отход. Земляне понимали, что спокойного спуска не будет, а потому приготовились к худшему варианту. Они обвязали себя вокруг пояса тросами и в случае угрозы готовы были просто прыгнуть вниз. Там их страховали Кайнц, Салан и Олан. Лишь бы выдержали клинья и карабины. Пожав друг другу руки, наемники рванулись навстречу врагу. Вспыхнули фонари, включенные на полную мощность, и перед солдатами предстала ужасная картина. Груды костей, обрывки одежды, пятна крови на камнях — все это говорило о том, что их товарищи стали не первыми жертвами монстра. Почти тут же откуда-то справа раздалось грозное шипение. Три луча мгновенно метнулись в ту сторону. План Олеся сработал. Слип был ослеплен. Пятясь назад, он пытался выскользнуть из полосы света, одновременно выбрасывая вперед две своих лапы-щупальца. Не зная, кто его противник, животное все же нападало. Один раз русич увернулся от удара только чудом. Постепенно продвигаясь вперед, земляне отгоняли слипа вглубь пещеры. Однако долго так продолжаться не могло. Рано или поздно хищник придет в себя, и тогда людям несдобровать. Воины прекрасно понимали это, а потому спешили.

— Ищи быстрее, — не выдержал Освальд. — Скорее всего, рюкзак в том месте, откуда мы согнали слипа.