Воскрешение вампира

— Вы могли бы предупредить меня заранее о таких вещах, — сказал он.

— Лучше скажи, что тебе говорит твое… ммм… особое чувство?

Алекс моргнул:

— Я чувствую помехи. Здесь постоянно идут вибрации, ну, вы знаете…

— Этого я и боялся, — отозвался Сангстер, — ты не сможешь использовать свои способности, чтобы определить их приближение. Ты просто окружен злом. Помехи будут постоянно. Но мы что-нибудь придумаем.

— Я забрал вещмешок, — сказал Алекс, — и иду в Шоломанс.

И с щелчком выключил устройство.

Алекс обернулся к озеру, чувствуя, как нарастает шум помех в голове. Подбросил в воздух шарик. Вскинул на плечо полилук, прицелился. Выстрел — и в брызгах святой воды и осколках стекла открылся проход в иной мир. Следовало спешить.

Алекс шагнул в озеро. Вода обожгла холодом. Рядом со входом в туннель вода доходила Алексу до подбородка; здесь было еще холоднее — дыхание вырывалось облачками пара изо рта. Зубы уже выбивали дробь, когда Алекс схватился за край туннеля и нырнул. Он приземлился на каменный пол. Помехи все настойчивее звучали в его голове. Это место действительно было пропитано злом.

«Выброси это из головы. Соберись».

На мгновение он вспомнил своего первого лыжного инструктора — Алекс тогда забрался на изрядную высоту и начал жаловаться на погоду и ныть, что хочет вниз, но поворачивать обратно было уже поздно.

«Что ты делаешь, вот прямо сейчас? Приближаешься к решению проблемы или это просто шум?»

И действительно, сейчас помехи напоминали отдаленный шум. И Алекс вновь заставил себя затолкать этот шум в глубь сознания.

Насквозь промокший, Алекс на мгновение остановился у входа в туннель. Внутри воздух был таким же холодным, но, по крайней мере, больше не нужно было плыть под водой. Алекс присел, чтобы собраться с мыслями. Туннель по ширине мог сравниться с дорогой и уходил вниз под углом примерно в пятнадцать градусов; где-то вне поля зрения, вероятно, он выравнивался, может быть, потом снова уходил вниз. «Сколько же подземных городов в этой части Швейцарии?» Алекс осмотрел рюкзак — оказывается, молния закрывалась герметично, так что сам рюкзак был водонепроницаемым. Алекс провел рукой по стене туннеля — казалось, она была сделана из камня, который держался на белом каркасе. В промежутках он разглядел балки, украшенные черепами.

Алекс включил гарнитуру:

— Вы еще на связи?

— Алекс, ты должен уйти оттуда. Не входи в туннель.

— Слишком поздно. Вы мне поможете или мы будем говорить о туннеле, опасности и так далее?

— Найдем кого-то, кто с этим сталкивался и может помочь тебе справиться.

— Вы имеете в виду моего отца?

— Это тебе решать.

Алекс полз вперед; в наушниках слышался голос Сангстера:

— Держись поближе к полу. Не выходи на открытые пространства. Если кто-то за тобой погонится, беги. Ты там, чтобы найти заложников и собрать информацию, а не для того, чтобы ввязываться в бой.

Примерно через полмили тьма сгустилась, и Алекс снова заговорил:

— Становится темней. Почти ничего не видно.

— Рюкзак при тебе?

— Да.

— Открой и поищи в левом кармане. Там на липучке пристегнута пара инфракрасных очков. Надень их.

Алекс нашел очки. Они оказались легкими, едва ли больше очков сварщика. Справа обнаружилась кнопка. Алекс нажал и чуть не вскрикнул. Внезапно зрение вернулось, но то, что он увидел…

Сангстер услышал его резкий вздох:

— В чем дело?

— Я нашел… кого-то.

— Кого-то, кто охраняет туннель?

— Нет.

В двух дюймах от лица Алекса была клетка. Она был подвешена к потолку и медленно покачивалась. На Алекса уставились пустые глазницы — прямо на уровне его глаз, на полу клетки, лежал мумифицированный череп, а рядом с ним и остальные кости. На скелете были какие-то зеленые отрепья.

— Спокойно, — прошептал Сангстер.

— Что за …?

Алекс медленно обходил вокруг клетки, разглядывая скелет. Тот принадлежал мужчине, на нем были тяжелые ботинки, мешковатые штаны и пояс из холстины.

— Тут скелет… ну, почти скелет, он подвешен в клетке, — сказал Алекс, — одет как солдаты в фильмах про Вторую мировую войну.

Алекс присел, чтобы рассмотреть грудь вампира. На ней было написано имя:

— Бейтс. Почему он здесь?

— Возможно, это предупреждение. Не отвлекайся. Двигайся дальше.

«Дыши. Продолжай двигаться». Алекс начал осторожно пробираться мимо клетки со скелетом.

И тот вдруг ожил.

Из тонких, ссохшихся губ вырывалось прерывистое шипение, высохшие глаза в провалившихся глазницах смотрели на Алекса. Костлявая рука молниеносно высунулась из клетки и вцепилась в пиджак мальчика.

Алекс вскрикнул и попытался вывернуться, но захват мертвой руки стал еще сильнее, пальцы уже сжимали карман.

— Он живой! Он меня схватил!

Время на мгновение застыло, когда скелет потянул Алекса к клетке. Оскал почти голого черепа теперь был слишком близко. Череп начал стонать. «Стоп. Стоп». У меня есть лук Полидори.

— Ударь, — сказал ровным голосом Сангстер. — Вырвись.

Алекс со всего размаху опустил лук на запястье скелета — кисть с хрустом отвалилась, упала на пол и с противным клацаньем по-крабьи поползла обратно к клетке.