Воскрешение вампира

«Ну, вперед». Он сделал рывок вперед и в сторону, присев рядом с бронетранспортером. Это был один из автомобилей, которые он видел той ночью в кортеже Айсмейкера. Что дальше? Алексу нужно было попасть внутрь, оставалось только решить — войти через ворота или перелезть через стену. И еще. Человек в куртке и джинсах будет выделяться на фоне вампиров в мантиях. Надо что-то придумать.

Притаившись у холодного металлического бока бронетранспортера, Алекс осмотрелся в поисках охраны. Но между ним и стеной никого не было. Он сделал глубокий вдох, поднялся и побежал — и не останавливался до тех пор, пока его руки не уперлись в стену.

Стена была высотой примерно в двенадцать футов, то есть в двадцать раз выше его роста. Алекс осмотрел стену. На мгновение он задумался — может, побежать прямо к воротам и постараться проскочить внутрь? Нет, слишком рискованно. Он будет на виду все время, пока будет бежать.

Потом Алекс вспомнил про походную сумку. Низко присев у стены, он легко скинул рюкзак со спины и раскрыл его. Вытащил гарпун. Перезарядил лук. «Раз уж на то пошло…» Алекс отступил на несколько шагов и выстрелил. Ш-шух! С тихим свистом серебристый крюк взмыл вверх и скрылся по ту сторону стены. Алекс потянул за веревку — где-то с той стороны крюк ударился о стену. Алекс тянул, пока крюк не зацепился за выступ. Тогда Алекс сильно дернул за веревку — теперь крюк хорошенько уцепился за стену, и можно было лезть по веревке вверх.

Через несколько секунд Алекс был на вершине стены. Поверхность была грубой, но хотя бы не острой, как бритва; Алекс лег на живот, лицом вниз, и замер, наблюдая. Потом быстро высвободил веревку, подтянул ее к себе, смотал и убрал обратно в рюкзак, не переставая внимательно смотреть по сторонам.

И тут он испытал потрясение. Трава во внутреннем дворе была белой.

На месте ухоженных зеленых лужаек, какие имеются в любой нормальной школе, здесь росла ослепительно-белая трава, густая и аккуратно подстриженная. Небо, которое на самом деле было сводом подземной пещеры, только усиливало впечатление ирреальности окружающего пейзажа. Потом Алекс заметил охранников — они топтались у ворот. Алекс свесил голову со стены, чувствуя прилив адреналина.

Они были одеты во все белое, как та девушка в лесу неделю назад. На секунду Алекс задумался. Он встретил ее до того, как прибыл Айсмейкер. Люди — вернее, вампиры — Айсмейкера одевались в красное.

Он уже придумал, как попасть внутрь. Конечно, ему нужна одежда. Но не этих охранников — они явно местные, их наверняка знают, и притворяться одним из них будет сложнее. А вот те, кто носит красное… Они прибыли недавно, и их никто не знает в лицо.

Алекс подождал, пока стражи в белом отойдут подальше, и пополз по стене туда, где с внутренней стороны было запарковано побольше машин.

Рядом с бронетранспортером стояли два вампира в красном, их лица были скрыты капюшонами. Отлично. То, что нужно.

Алекс мог постараться удержаться и не упасть со стены прямо в руки вампирам, а поскольку вампиры и не думали смотреть на стену, не было ничего проще, чем неожиданно напасть на них со спины и завладеть их одеждой. Но этого не произошло. Так могло быть — ведь так бывает в этом бесконечно разнообразном мире, — но только не на этот раз. Потому что Алекс все-таки свалился со стены.

Он начал падать, зацепился свитером за выступающий кирпич, ободрал об него шею, но это замедлило падение, так что он только охнул, когда упал и ударился плечом.

Всего в пятнадцати ярдах вампиры в красном яростно жестикулировали, указывая в его сторону.

«Заметили!» На раздумья не осталось времени. Вампиры двигались с безумной скоростью — к нему летел вихрь красных мантий и белых лиц. Алекс вскинул лук и выстрелил — один из вампиров обратился в прах. Зато второй набросился на Алекса и схватил его за горло раньше, чем мальчик понял, что происходит. Лук Полидори выпал из рук. Алекс смотрел в горящие глаза вампира.

— Что происходит? — прошипел вампир.

Алекс моргнул. Время текло очень медленно.

«Не замирать. Отвечать на вопросы».

«Что происходит? Он схватил меня».

«Что у меня есть? Оружия у меня нет, я уронил лук».

«Что еще у тебя есть? Кол, он у меня за поясом».

Ногти вампира впивались в шею. Алекс нащупал за поясом рукоятку кола; не время для колебаний, напомнил он себе, нужно просто ударить это существо.

Но у этого существа были глаза. Человеческие глаза. И тело. Подумать только, когда-то он был ребенком, у него были родители и…

«Это не человек. Это нечисть, бывший человек, пост-инициированное-что-то там, так что нанеси удар, если не хочешь сам стать таким же. Давай!»

Алекс выхватил кол из-за пояса и ударил вампира в живот. Тот зашипел от боли: дерево обожгло его плоть, и он выпустил Алекса.

Алекс не стал терять время и тем же колом нанес удар в грудь. Взвился столб праха — часть его попала прямо ему в глаза, и теперь они слезились. Алекс наклонился вперед, быстро моргая; он чувствовал, как линзы смещаются под веками.

Тяжело дыша, он отступил назад.

«Великолепно. В следующий раз забери одежду раньше, чем она обратится в пепел».