Воскреснуть, чтобы снова умереть

— Еще бы! Они в клетках. И таких ненадежных на вид, что я не удивлюсь, если змеи регулярно совершают побеги. Не зря же на воротах висят запрещающие знаки.

— Нам выдали спецобувь, — Саша указал на болотные сапоги. — Через нее не прокусят.

— А я думала, это чтобы наша не испачкалась! Все, я ухожу.

— Погуляй по рынку, я скоро.

И они с дедком пошли дальше, а Маша заторопилась к калитке. Проходя мимо последней клетки, увидела возле нее Бориса. Он совал между прутьев зубцы вилки, украденной в кафе, и тыкал ими в крупную змею с ярко-черным окрасом.

— Зачем вы ее дразните? — не сдержала любопытства Маша.

— Хочу проверить, ядовитая ли. Некоторым удаляют клыки, чтобы использовать их в шоу. — Змея взбесилась и вцепилась в вилку. На зубцах появилась желтоватая жидкость и закапала вниз. — Ага, ядовитая.

После этого Марков сунул вилку в пустую пластиковую бутылку и закрутил крышку.

— Пойдемте, я покажу вам что-то более приятное, — сказал он и поманил за собой. Маша последовала, поскольку это «что-то» находилось за пределами фермы.

Шли, углубляясь в заросли, минут пять. Болотные сапоги они оставили у ворот, поэтому Маша ступала аккуратно. Что если змеи и тут ползают?

— Дайте руку. — Борис протянул ей свою. Поколебавшись немного, она вложила ладонь в его пятерню. — А теперь закройте глаза. Хочу, чтоб сюрприз был.

Маша подчинилась, и Марков повел ее.

— Все, можно открывать.

Маша разомкнула веки и увидела себя на поляне. Формой и размером она походила на футбольное поле. А вместо ворот по двум сторонам ее стояли статуи белых слонов. Самца и самки. На них гирлянды из живых цветов, бархатные попоны. Маша знала, что в Таиланде именно белые слоны считаются священными животными. Она и домой статуэтку хотела купить. Теперь поняла, что нужно две. Самца и самки.

— Как вам картинка? Радует глаз? — Борис плюхнулся на грубо сколоченную лавку. Их тут оказалось несколько.

Маша закивала и принялась фотографировать пейзаж.

— Это какое-то священное место? — спросила она.

— Я мог бы соврать, но не буду. Тут проводят брачные церемонии для туристов. Потом везут их на Квай, селят там, утром катают на красиво украшенном плоту. — Марков достал свой телефон и тоже сделал снимок. — Я сфотографировал вас, хотите посмотреть?

— Зачем? Сотрите. Я ужасно получаюсь.

— По-моему, вы очень хорошо вышли. — Он продемонстрировал ей снимок. — Отправить вам фотку?

Та действительно получилась удачной, и Маша ответила «да».

— У вас все получилось, так ведь? — услышала она вопрос Бориса и внутренне напряглась.

— Что именно?

— Вы понимаете, о чем я. Но если вы настаиваете на том, чтобы я назвал вещи своими именами, извольте: вы переспали с мужчиной в ту ночь. Довели дело до конца.

— Как вы узнали?

— Догадался. — Он убрал телефон в боковой карман. Из второго торчала бутылка с отравленной вилкой внутри. — Вы приехали в храм, чтобы отблагодарить Будду и попросить дальнейшего покровительства.

— Вы правы. Я за этим и приезжала.

— Могу я еще раз спросить про знак, который послал вам Будда?

Она готова была снова закрыться, но почему-то передумала:

— Я уже была беременной. В юности. Но родить мне не дали, отправили на ужасную процедуру… Она даже хуже аборта. Тяжелее и морально, и физически. После нее я лежала в палате и не могла подняться. Меня просто не слушались ноги. Я думала о ребенке (это был мальчик) и плакала, плакала. А однажды я проснулась от щекотки. Открыла глаза и увидела стрекозу. Она сидела на моем лице и перебирала крылышками. Как она оказалась в больничной палате, расположенной на последнем этаже, еще и в апреле, — загадка. Но в тот день я пошла на поправку… — Маша улыбнулась своим воспоминаниям. — В пещере на меня тоже села стрекоза. Как она туда залетела? И почему села именно на меня? Да еще в тот момент, когда я отправила запрос во вселенную?

— Это точно знак! — Боря сказал то, что она хотела услышать.

— Надеюсь, беременность наступила и я скоро стану мамой.

— Не так уж скоро, даже не в этом году, но… Я рад за вас, — Марков приглашал ее сесть рядом, похлопывая по лавке, но Мария проигнорировала его действия. Пришлось ему встать. — Отец ребенка Витас?

— Нет.

— Нет? — Он был крайне удивлен. — Тогда кто?

— Это не важно.

— Я не из любопытства спрашиваю.

— Разве?

— Витаса убили, и это могли сделать вы.

— После того как переспала с ним? Вы меня путаете с самкой богомола.

— Мало ли что произошло между вами после секса. Он мог повести себя по-свински, вы — разозлиться.

— И скинуть его с галереи? Мне же, богатырше, это раз плюнуть!

— Но вы были у него в домике, так? Не отрицайте, я это точно знаю.

— Откуда?

— Вы там обронили кое-что, я нашел.

— Резинку для волос? — Она машинально тронула их. Густые, пышные, они вечно мешались, и Маша собирала их то в хвост, то в косу, и всегда при себе имела резинки. Они часто терялись, поэтому она покупала сразу наборы. — Где она?

— Выбросил. Так что вам ничего не угрожает… — И добавил через паузу: — Пока.

— Вы ведь не думаете, что это я убила Витаса?