Восьмая горизонталь

Стоит отдать должное Льву Ивановичу: то, что он увидел с расстояния не более десяти метров, весь этот неожиданный кошмар, свалившийся как снег на голову, выбил его из колеи лишь на пару секунд. Правда, они показались Гурову долгими, словно часы.

Затем рывком вернулась способность рассуждать, принимать решения, действовать. Лев даже не попытался броситься к Свинухову, лежащему в луже крови, усыпанному осколками витрины. Гуров прекрасно знал: после таких ударов в живых не остаются, а о трупе и без него найдется кому позаботиться. Сейчас было важно попробовать поймать убийцу Свинухова!

Легко сказать… Человек, сидевший за рулем красной «девятки», не потерял даром ни секунды, машина стремительно уходила по Минской на север, в направлении Филевского парка.

Лев до отказа выжал акселератор, так, что его «Пежо» возмущенно фыркнул, и пустился в погоню. У Гурова не было четкого плана действий, сейчас работали рефлексы: сперва догнать, а там посмотрим. Удерживая руль одной рукой, Гуров выхватил из кармана мобильник, вызвал из памяти номер оперативного дежурного по Управлению.

– Полковник Гуров на связи, – отрывисто бросил он. – Преследую преступника, срочно свяжитесь с городским ГИБДД и РОВД Киевского района. Пусть ставят «Невод» и включают общегородской «Перехват». Красные «девятые» «Жигули», номера различить не могу. Движутся по Минской улице в направлении Большой Филевской и парка. Я сзади, на сером «Пежо». Пусть берут жестко, но преступник нужен мне живым.

– Вас понял, – раздалось в трубке.

Этот телефон – не 02, его знали лишь сотрудники Управления. Да и голос полковника Гурова был, по всей вероятности, знаком дежурному, так что сомнений у него не возникло. Через минуту будет задействован «Перехват», для таких вот ситуаций как раз и предназначенный.

Дело сделано! Теперь остается только висеть у преступника на хвосте, не давая ему выскочить из машины и затеряться среди переулков и проходных дворов, нырнуть в темноту парка, где найти его будет куда как непросто. А там вскоре подоспеет подмога. «Пежо» – хорошая машина, и на московском асфальте «девятке» не оторваться.

И все же Лев дорого бы дал за то, чтобы за рулем его машины сейчас был Станислав Крячко.

Гуров был отличным оперативником, но существовали в их профессии вещи, которые «друг и соратник» делал лучше. Если бы за рулем сейчас был Крячко! Совсем замечательно было бы, чтобы это оказался руль его «мерса». На этой старой, бог знает, какого года выпуска машине Станислав мог творить чудеса. Крячко полностью перебрал подвеску «мерса», поставил форсированный мотор и теперь мог состязаться в скорости и маневренности хоть с самим Шумахером. Что на асфальте, что на проселке, что на совершенном бездорожье. Крячко был не только отличным автомехаником самоучкой, но и превосходным, от бога, водилой. Случалось и не раз, что его таланты в этой области очень помогали сыщикам, даже спасали им жизнь.

А еще Лев жалел о том, что оставил в сейфе свой пистолет, десятизарядный австрийский «штайр». Гуров ведь не знал, вооружен ли убийца Хрюши, но предполагал худшее.

Даже сейчас, в азарте погони, какая-то часть его сознания холодно и точно анализировала случившееся. Гуров не сомневался: смерть Александра Свинухова связана с убийствами Таганцева и Слонова. Третья в ряду смертей. И, скорее всего, на тот свет Хрюшу отправил тот же человек, который сегодня застрелил Хобота. Так что же, Свинухов знал его, своего убийцу?!

Но тут полковнику Гурову стало не до рассуждений, потому что сидящий за рулем «девятки» человек заметил преследующий его «Пежо» и вовсе не желал соглашаться с тем, что «дело сделано».

Сделано? Как бы не так!

Уже почти на перекрестке с Большой Филевской красный автомобиль резко затормозил и снова развернулся в противоположном направлении, да так, что его вынесло на разделительную полосу. Ведь почти на месте развернулся! Заскрежетали тормоза, завизжали покрышки… Да, это был высокий класс вождения!

Гуров проскочил мимо, а «девятка», набирая скорость, юркнула в левый ряд и помчалась все по той же Минской, но уже в другую сторону! Лев попытался повторить маневр противника, но ничего у него не получилось. Эх, если бы за рулем «Пежо» был сейчас Стас!

Лев выругался в голос, ударил по тормозам, дал задний ход, поворачивая руль вправо. Хорошо, что движение сейчас было все же не столь оживленным, как днем, иначе Гуров непременно попал бы в аварию. А так – ему повезло, и он все же смог развернуть машину и продолжить погоню.

Только теперь «девятка» приобрела значительно большую фору. От «Пежо» ее уже отделяло чуть больше ста метров, и разрыв продолжал увеличиваться, потому что Гуров еще не набрал нужной скорости, да и пара машин успела вклиниться между ними.

«Куда же он направляется? – лихорадочно думал Гуров. – Почему сменил направление бегства, где попытается скрыться?»

Ответ на этот вопрос Лев Гуров получил менее чем через минуту, когда «девятка» неожиданно свернула влево, в узкий извилистый переулок, названия которого Гуров не знал.