Восьмая горизонталь

Зато он тут же догадался, куда рванулась «девятка» с убийцей Свинухова за рулем. К железнодорожной станции Москва-Сортировочная. Это доказывало, что преступник неплохо знал столицу и отлично соображал. Лучшего места, чтобы скрыться от преследования, растаять в ночи, и пожелать нельзя! Стоит преступнику покинуть машину, нырнуть в лабиринт тупиков, депо, сортировочных разгонных горок, складов и пакгаузов, в мешанину запасных путей и терминалов, заставленных порожними товарными вагонами и цистернами… Поди, поймай его там! А ведь совсем рядом, немного к северу, расположен Парк Победы, густой, с мощными зарослями кустарника!

Преступник словно бы прочел мысли Гурова и поступил именно так, как опасался Лев. «Девятка» затормозила, распахнулась водительская дверца, и сгорбленная человеческая фигура метнулась в темноту.

Лев не успевал! Тех нескольких секунд, которые «девятка» выиграла своим безумным разворотом на Минской, хватило преступнику для того, чтобы исчезнуть, бесследно пропасть с глаз Гурова.

Если бы сейчас у Гурова был его пистолет! Стрелял Лев Иванович превосходно, по праву считался одним из лучших снайперов Управления, а расстояние было немногим более двадцати метров. Нет, Гуров не стал бы валить противника насмерть, тот был нужен ему живым. Но даже сейчас, из движущейся машины, ночью, полковник Гуров вполне мог бы прицельно прострелить убегающему человеку коленную чашечку. Это сразу решило бы все проблемы: с пробитой ногой не побежишь, а болевой шок не позволит оказать сопротивления.

Увы, его «штайр» остался лежать в сейфе. Лев Иванович никак не ожидал, что события развернутся столь неожиданным образом, а вооружаться перед встречей со Свинуховым считал совершенно излишним – много чести Хрюше!

В свете фар гуровского «Пежо» контрастно, как на передержанной фотографии, проступили насквозь знакомые приметы российского пристанционного пейзажа, глаза бы на них не глядели! Серые бетонные плиты оград и заборов, некоторые из которых были увиты поверху ржавой колючей проволокой, не то еще недостроенные, не то уже разрушающиеся будки неизвестного назначения, глухие стены складов и ангаров, ветвящаяся паутина рельсовых путей, стрелки, семафоры… Все это до ужаса невзрачно, неприглядно, замусорено и одуряюще благоухает креозотом, пропиткой для шпал.

Гуров подъехал к пустой «девятке», выбрался из машины, злобно сплюнул себе под ноги. Да, этот раунд он проиграл. Теперь преследование преступника лишалось всякого смысла: найти его на территории большущей железнодорожной станции было не легче, чем пресловутую иголку в стоге сена.

Лев вновь связался с оперативным дежурным, сообщил ему, где сейчас находится. Теперь с минуты на минуту можно было ожидать подмоги, которая, как ни печально, безнадежно опоздала. Затем Лев вызвал из памяти номер мобильного телефона Петра Николаевича. Тоже непростой был номер, для избранных, вроде Гурова и Крячко.

– Орлов слушает, – раздался недовольный голос генерала. – Ты, Лев? Что, до утра подождать не мог? Я как раз ложиться собирался, через пять минут полночь, знаешь ли. Час Крысы, если по-китайски… Что произошло?

Тут полковник Гуров не смог сдержаться, нервы у него тоже не из стальных канатов были свиты. Фраза, произнесенная сыщиком, содержала словосочетания, которые не принято употреблять в женском обществе. Гуров ругался редко, но уж слишком сильным было сейчас чувство горечи и бессильной злости.

– Очень выразительно, – с одобрением произнес генерал Орлов, дождавшись, когда Гуров иссяк. – Но малоинформативно. Подробнее, если можно.

Выслушав более внятное описание случившегося, Петр Николаевич некоторое время молчал, обдумывая слова Гурова. А затем спросил:

– Почему ты так уверен, что это не обычный несчастный случай? То, что он удирал от тебя… Испугался, что сбил человека, вот и попытался скрыться. С чего ты взял, что смерть Свинухова связана с Таганцевым и убийством Слонова? Все это лишь предположения. Хотя небезынтересные. Ответь мне: откуда этот человек мог узнать о твоем разговоре со Свинуховым?

Гуров досадливо поморщился.

– Это и есть вопрос, на который я очень хотел бы получить ответ, – сказал он. – Но пока не могу. Возьмем этот факт на заметку и отложим временно в сторонку.

– А что с машиной, на которой он удирал? Ты ее осмотрел?

– Не успел еще. Сейчас подтянутся парни из ГИБДД со своими экспертами, им и карты в руки. Не думаю, что осмотр что-то даст. Судя по стилю, мы имеем дело с опытным и хитрым негодяем. Дилетантских ошибок он не сделал бы. Почти наверняка эта «девяточка» – «бригантина».

– Если твои предположения верны, то, скорее всего, так оно и есть, – после долгого молчания сказал Петр Николаевич. – «Бригантина»… Тогда совсем интересно становится. Попробуй поинтересоваться у гаишников, как твой загадочный тип ее угнал. Ладно, завтра поговорим более подробно. Жду тебя со Станиславом утром, часов в десять.

– В десять не получится, – возразил Гуров. – Я же к Липкину собрался. Петр, это не менее важно, поверь мне. Давай позже, ближе к обеду, часов в двенадцать.