Восьмая тайна моря

- Спасибо. Не хочу. Сколько я здесь пробуду? Кажется, надобность во мне уже миновала.

- Значит, ваше пребывание на острове каким-то образом связано с черной акулой?

- Да. - Парыгину не хотелось говорить с Холостовым. Его гораздо более привлекала беседа с Таней.

- Вы не очень-то вежливы, - рассмеялся Холостов. - Но если исчезла акула, то отплываете и вы?

- Я выполняю задание, - пожал плечами Максим. Не объяснять же этому человеку, что пребывание на острове с появлением Тани стало для него просто необходимым! Он даже не решался думать о предстоящей разлуке с ней. А во-вторых... Во-вторых, ему надо раскрыть тайну верной акулы.

- Советую вам скорее покинуть остров, - неожиданно сказал Холостов. Глаза его возбужденно блестели.

"Уже пьян, - беззлобно подумал Максим. - Странный совет. Вероятно, он имеет свои виды на Таню". Эта мысль заставила его внимательнее присмотреться к Холостову. Тот снова потянулся к бутылке. "Да, конечно, пьяная болтовня..."

Парыгин, забыв о своем собеседнике, повернулся к Тане и улыбнулся ей.

Был первый час ночи, когда катер причалил к деревянному пирсу острова Семи Ветров. Все быстро разошлись по домам.

Сгущался туман. Таня и Парыгин подошли к дому, в котором жил Парыгин, и сели на скамейку под окном.

Шумел прибой...

На другой день ветер усилился. Океан, еще вчера бирюзовый, сегодня словно покрылся серо-стальной броней. Парыгин только что кончил печатать фотографии, заснятые под водой. В последние дни он сделал довольно много снимков, поэтому с утра ему не удалось вместе со всеми пойти на подсчет поголовья каланов. На этом настоял Чигорин: "С этим делом мы отлично справимся сами".

"Кажется, шторм приближается", - подумал Парыгин, мельком взглянув в окно и опять принимаясь разглядывать фотографии. Среди них были не только отличные, но и превосходные снимки. Калан на дне океана добывает пищу. Влюбленная пара: уткнувшись мордами друг в друга, "целовались" два кошлака. Калан охотится на спрута... Чигорин был в восторге от этого снимка. Вот серия снимков, сделанных в бухте Белых Каланов. Прирученные животные... Парыгин любил проводить здесь свободное время.

Он сложил фотографии и вышел из дома. Ветер беспрерывно менял направление. Остров не зря назван островом Семи Ветров. Парыгин шел, чуть пригибаясь, вперед. Вчера он так и не расспросил Таню о Холостове. Поведение и намеки этого странного человека вызывали любопытство. "Впрочем, зачем он мне нужен?" - подумал Парыгин и ускорил шаг.

За сторожевым домиком находился ледник, в котором "хранились запасы свежей рыбы для каланов. Он зашел в ледник и, не глядя, набросал полное ведро рыбы.

В бухте никого не было. Каланы занимались своими каланьими делами - плавали, мылись, барахтались. Разбойник, прозванный так за веселый характер, лежал на плоском камне и поглаживал тело передними лапами. Он был мастер на всякого рода проказы и особенно любил притворяться мертвым. Калан опрокидывался на спину, голова его свешивалась с камня. Он мог лежать таким образом двадцать - тридцать минут - до той поры, пока кто-нибудь не бросал в воду рыбу. Тогда Разбойник оказывался тут как тут, и лакомый кусок не мог миновать его. Разбойник любил, когда рыбу кидали в воду, ловить ее на лету, потом затевал с рыбой игру в "кошки-мышки"! Выпустит ее, подбросит лапой вверх и опять хватает ртом. А его друг Философ обладал исключительно спокойным характером. Он все делал основательно, не торопясь; любил "комфорт": для лежания он выбирал места помягче, рыбу брал только из рук; брал вежливо, как бы извиняясь за беспокойство, потом спускался в воду, ложился на спину, съедал свою порцию и опять выходил на берег за добавкой,

- Эй вы, друзья, ко мне! - крикнул Парыгин. - Разбойник и Философ, я к вам обращаюсь.

Разбойник моментально прыгнул в воду. Философ спустился с "лежанки" осторожно - он ведь не сумасброд я знает себе цену. Разбойник вышел на берег и на брюхе подполз к ногам Парыгина. Философ остановился на почтительном расстоянии. Весь вид его говорил о том, что ему, солидному калану, не подобает вести себя так, как сорвиголове Разбойнику.

Парыгин гладил Разбойника по лоснящейся спине.

- Ах, рыбки захотел? Сейчас, сейчас получишь рыбку, дружище, - Парыгин вытянул двух окуней и бросил в воду. - На...

Разбойник поплыл за ними. Философ проводил его равводушным взглядом и повернул голову к Парыгину.

- Просто олимпийское спокойствие, - засмеялся Парыгин. Не понимаешь? Я говорю, ты вежлив и невозмутим, как английский лорд. Получай свою порцию.

Философ осторожно взял из рук Парыгина рыбу и отправился в "столовую".

Разбойник, чтобы привлечь к себе внимание и получить еще порцию, выделывал самые разнообразные трюки.

- Хватай, хватай, - в воздухе серебром сверкнула новая порция окуньков. Философ опять вылез из воды и выжидательно смотрел на Парыгина. - Так ты голодным останешься. Вот тебе сразу три штуки...