Воссоединение

– Немного в растрепанных чувствах. Эндрю говорит, что она не очень-то ладит с коллегами.

– Все утрясется, – сказала Джен. – Она приспособится. Это период притирания, только и всего. То же самое постоянно твердит мне Конор. Период притирки. Если он повторит это еще раз, думаю, я убью его сковородкой. – Натали усмехнулась. – А как у тебя дела, Нат? На протяжении всего нашего нытья ты не сказала о себе ни слова. Как работа? Как твоя личная жизнь?

– Четыре с плюсом первое, два с минусом второе, – со смешком промолвила Натали. – На прошлой неделе Эндрю пытался познакомить меня с одним парнем со своей работы, но это было чудовищно. – Смех ее прозвучал неестественно: она посмотрела в стол, потом отвернулась. Джен стало за нее больно, она потянулась к ней, сжала ее руку. Повисло неловкое молчание. Джен хотелось что-то сказать, она стала думать, что бы это могло быть, что-нибудь, что не прозвучало бы покровительственно, не смутило бы Натали. Но она так ничего и не придумала, а потом появилась Лайла с новыми порциями напитков, так что Джен сменила тему.

– Извините, что так получилось с Францией, – сказала она.

– Все в порядке, – ответила Нат. – Понятное дело, что Конору придется поехать домой. Большая католическая семья и все такое. Рождество – это большой праздник. – Она пыталась говорить ободряюще, но выглядела при этом немного жалко.

– Я знаю, что вы все этого ждали. Я тоже ждала с нетерпением. Но вы, ребята, все равно можете поехать, нет причин отменять мероприятие из-за нас с Конором…

– Это будет не то, – твердо покачала головой Нат.

– В любом случае у меня намечается масса вечеринок в рождественские дни, мероприятия на работе, ну, вы понимаете, так что я не против остаться в Лондоне, – чуть пожала плечами Лайла.

– О, ну…

– Впрочем, Рождество в Ирландии – это, наверно, здорово, а? – спросила Нат. – Ты ведь хорошо ладишь с семьей Конора?

– Да. Просто…

– Что?

– Ничего. Все нормально. Просто я немного раздражена. Обещаю вам перестать жаловаться, но что меня бесит, так это что он даже меня не спросил. Мне просто было сказано: мы не едем во Французский дом, мы едем в Корк! Меня просто поставили перед фактом. Точно так же, как было с Дэном, не было никакого обсуждения, а просто он объявил: «Дэн поживет у нас пару недель». Это просто… выводит меня из себя. Не то чтобы я против присутствия Дэна. Мне нравится, что Дэн у нас гостит, мне не нравится, что решения принимают за меня, понимаете?

Натали и Лайла обменялись взглядами. Джен не очень поняла, что означают эти взгляды, но они ей не понравились.

– Что? Что?

– Ну… – Лайла пожала плечами, хихикнула и отпила немного из своего бокала.

– Тут ведь нет ничего особо нового, верно? – сказала Натали, поигрывая коктейльной соломинкой.

– Что ты имеешь в виду? – Джен не понимала, о чем это они.

– Он ведь всегда был таким, – небрежно бросила Лайла. – Он берет руководство в свои руки. Он альфа-самец. И тебе это нравится. Ну, во всяком случае, нравилось. Ты всегда позволяла ему решать за тебя.

– Нет, не нравилось. Абсолютно не нравилось. – Она подумала, что Лайла просто сама не знает, что говорит, она пьяна. Но Натали кивала с полуусмешкой на губах, как будто бы соглашаясь со словами Лайлы.

Потеряв терпение, Джен, раздраженная, отправилась в дамскую комнату. «Неужели я всегда позволяла Конору решать за меня?» – спрашивала она себя, сердито и довольно небрежно подправляя губную помаду. Ей так не казалось. Она ведь совсем не такой человек. Не какая-нибудь послушная маленькая девочка, бегающая за своим бойфрендом. Это полная ерунда.

К тому времени как она вернулась за столик, они заказали еще по одному кругу. Джен слегка подташнивало – она ничего не ела с обеда, пора было, пожалуй, закругляться.

– Ты не можешь сейчас уйти! – запротестовала Лайла. – Сейчас четверть одиннадцатого. Чуть позже намечается вечеринка, некоторые с моей работы туда идут, это в каком-то клубе… – Она подалась вперед и ногтем большого пальца стерла размазавшуюся помаду Джен. – Не сердись, лапуля, – промурлыкала она.

Джен почувствовала на себе взгляды мужчин за соседним столиком, они наблюдали, как Лайла касается ее лица.

– Я не сержусь, просто я очень устала, – улыбнулась она. – Думаю, мне пора домой.

– Ну тогда ладно, – надувшись, сказала Лайла. – Передавай привет твоему вредному бойфренду. И Дэну. Кстати, а как там с Дэном? Он тоже доводит тебя до безумия?

– Как ни странно, нет. С ним очень мило. Кон часто работает допоздна, поэтому приятно, что есть кто-то, с кем можно потусоваться, сходить в кино, посмотреть по телевизору «Скорую помощь». – Она начала смеяться. – Он так уморительно танцует под музыку из «Скорой помощи»… это надо видеть. И я для него готовлю, потому что, вы же знаете, он совершенно неприспособленный, не может сам для себя ничего сделать. Это мило. Это как ухаживать за беспризорным ребенком. – Она немного тараторила и сама не понимала почему. Она действительно была пьяна и чувствовала горячее покалывание в шее. Нат и Лайла смотрели на нее пристально, насмешливо, по лицу Лайлы расплывалась улыбка.