Воссоединенный

Наконец, он заговорил:

— Эшли, — сказал он. — Верь или нет, я знаю не все. И вижу не все пути. Чаще всего, когда ты говоришь, я знаю, что это ты. Я знаю голос Лили. И Тии. Но порой вы смешаны. И ваши души тоже. Меня интересуют ваши пути, то, что определяет Лили, тебя или Тию. Я полюбил все это. Знаю, ты хочешь услышать не это. Не совсем это. Но я хочу, чтобы ты поняла кое-что еще. Я проследил пути всех вас. Я видел, как ты росла, какие выборы делала. И я больше всего наблюдал за тобой. Часами, нет, днями. Неделями, пока мы были разделены, пока я сторожил с Астеном загробный мир, я наблюдал за тобой. Я знаю, какой ты была смертной. Я знаю проказливую фею. И я знаю, какая ты теперь. И если ты спросишь меня, могу ли я любить худую девочку из Ирландии с вьющимися рыжими волосами, которая топает ногой, когда недовольна, и щурит зеленые глаза, если хочешь знать, могу ли я часами выводить узоры по веснушкам на ее плечах и целовать ее румяные щеки и сладкие губы, чарующие улыбками, то мой ответ — да.

Я тихо охнула.

— Ты уверен? Если один раз скажешь, я поймаю на слове.

— А почему я жертвовал необходимым сном ночь за ночью, чтобы слушать твои истории? Даже когда я сплю, я преследую тебя во снах, как щенок. Я хочу лежать на поляне клевера, чтобы моя голова была на твоих коленях, и твой голос ласкал мой слух. Ты была в моих мыслях, как только заговорила со мной.

Я прижала ладонь к его щеке.

— А ты в моих.

Его улыбка была быстрой и нежной. Он поцеловал меня с прикрытыми глазами, и это ощущалось иначе. Этот поцелуй был особым. Он был только моим.

— Ты на вкус как клубника, вереск и пыльца феи, — прошептал он, его щетина щекотала мою щеку. Ахмос шептал сладкие слова, щекотал нежную кожу за моими ушами, исцелял мое сердце, зашивая прорехи в нем. Вскоре оно стало целым, и любовь внутри него раздулась и пульсировала по венам.

Я обвила руками его шею, крепко сжала, ощущая, как тело наполняется счастьем, которое рассыпается искрами вокруг нас. Ахмос закрыл глаза и придерживал меня, пока я исследовала его щеки и челюсть губами, оставляя след легких, как крыло феи, поцелуев.

Прижав ладонь к моей голове, он притянул меня к своей груди и весело напевал, и эту мелодию я помнила с детства. Она напоминала о летней дреме среди полевых цветов, о ягодах, которые я ела с куста, о том, как я опускала босые ноги в ледяные ручьи. Улыбаясь, я закрыла глаза и уснула с чувством, что все правильно, что я буду с Ахмосом навеки.

Этот сон был самым приятным. Но, как оказалось, вечно он не длился.

* * *

Я резко проснулась. Ахмос ушел, предрассветный воздух забирался в пещеру, тихий и холодный, а еще угрожающий. Сияющие камни потускнели, свет исходил от тонкой оранжевой луны, подмигивающей сквозь облака. Свет проникал в пещеру, окрашивал все красным, как поток из ада.

Единороги уже не спали. Они тихо ерзали, нервничая, словно ощущали топот вдали.

— Что такое? — спросила я у Небу. — Куда ушел Ахмос?

Небу и Захра не успели ответить, темная фигура вошла в пещеру.

— Лили? — сказал Ахмос. — Нам нужно быстро уходить. На нас охотятся.

— Охотятся? — я тут же встала и подняла плащ Ахмоса. Встряхнув его, я прошла к нему, вручила ему плащ и принялась закреплять доспехи. Он развернул меня, чтобы помочь, и я ощутила вес его плаща, когда он опустил его мне на плечи.

— Это тот же зверь, что преследовал нас тогда? — спросила Тиа.

— Не уверен, — сказал он. — Но оно хочет нас уничтожить.

Ахмос быстро поцеловал меня в лоб и подвел к Небу.

— Небу быстрее, — объяснил он. — Если что-то случится, я подскажу ему путь, и мы разделимся, чтобы я отвлек зверя.

Я опустила ладонь на его руку.

— Нет, Ахмос. Мы не разделимся, — сказала я, вернув власть над телом.

Он попытался успокоить меня улыбкой.

— Мы постараемся избежать этого.

«Мы полетим, если будет нужно, — сказал Небу. — До края недалеко».

Ахмос кивнул, соглашаясь со словами Небу.

Мы выбрались из пещеры, отправились по пути, который видел только Ахмос. Полумесяц выглядывал из-за слоя туч, которые быстро закрыли его. Ахмос часто останавливался, постоянно менял курс, но то, что он видел, его печалило. Странная птица завопила из-за темных деревьев, ухая, как сова, но заканчивая скрежетом. Я не знала, был ли это естественный звук, или птицу поймали и прикончили ударом острых когтей.

Даже когда солнце встало, густой туман остался над деревьями, и солнечный свет из-за этого казался странным и зловещим. Ахмос призвал оружие из песка, и его пальцы сжимались на рукояти от каждого звука. Под его глазами залегли темные круги, его красивое лицо было изможденным и встревоженным.

Хотя буря прошла, деревья все еще склонялись друг к другу. Они подняли ветви и развернули листья, и напоминали высоких страусов, спрятавших головы в песок, надеясь, что их огромные тела никто не видит. Колючие зеленые растения, похожие на алоэ, переплелись так крепко, что выглядели как высокие трости, торчащие из земли. Их вид был зловещим. Они выступали, как ряды могил без отметин.