Воссоединенный

— Да. Он сломан. Часть его оторвана. Он не знает, что сделало это, но он хочет воссоединиться с другой половиной, — сказала я, отодвигая зеленый лист и шагая в дыру, которую прорубил Ахмос. — Мы видели голодную часть. Печально то, что не важно, сколько призраков он съест, он никогда не насытится. Пока не найдет вторую часть.

Ахмос поднял оружие и ударил. Толстая лоза с листьями упала к его ногам.

— Апеп — уже плохо Я бы не хотел встречать его вторую половину, — сказал он, расчищая для меня путь.

— Точно.

Я спросила, могу ли помочь, но Ахмос упрямо покачал головой. Он следил, чтобы я не подходила близко, чтобы он не задел меня случайно лезвиями. Пока я шла за ним, я могла полюбоваться его мускулистой спиной и руками. Его мышцы не были результатом протеиновых батончиков и спортзала, как у большинства парней. Тяжелый труд и сражения закалили Ахмоса.

Я видела это в каждом взмахе его руки, в наклоне оружия и стойке, которую он принимал перед врагом — перед чащей растений в этот раз. Сильное тело, блестевшее от пота, не было для произведения впечатления на женщин или превосходства над парнями одного веса с ним, как и не для роли в фильме. Ахмос заслужил каждый его дюйм. Он в действии напоминал Геркулеса, совершающего свои подвиги. Я не просто восхищалась видом, я восхищалась им самим. И уважала его. Ахмос был невероятным. И мои внутренние голоса соглашались со мной.

Мы шли вперед час, а потом еще и еще. Джунгли были жаркими, моя кожа стала разгоряченной и липкой. Я думала о ванной в Нью-Йорке, когда Ахмос остановился и склонился, задыхаясь. Он явно устал, но все еще не давал мне помочь. Я размышляла о том, как глупо было не взять в джунгли хотя бы флягу с водой, когда он выпрямился и застыл. Он смотрел на что-то за моим плечом.

Я развернулась, но не сразу поняла, что привлекло его внимание. Я заметила только дерево. Я думала, что это ствол дерева. А потом пригляделась и увидела, что это толстый столб с замысловатым вырезанным лицом. Изорванная ткань развевалась вокруг него, как призрак, и нити с ракушками висели там, где была вырезана шея.

— Что это? — спросила я, дыхание обожгло потную руку, пока я вытирала лицо. Я подошла ближе, чтобы рассмотреть.

— Тотем. Это предупреждение. Если мы пойдем дальше, мы признаем, что наши жизни в опасности.

— Звучит идеально, — деловито сказала я. — Здесь все равно живет змей, который хочет нас на завтрак.

Ахмос обошел меня и посмотрел на резьбу. Он, не спрашивая, смело прошел мимо тотема и сказал:

— Не думаю, что нам нужно сильно переживать об этом.

Что-то двигалось. Я потянула его за руку, чтобы остановить.

— Ты вдруг стал глупцом, мой красавчик? — я уперла руки в бока. — Не думаешь, что нам нужно быть немного осторожнее?

Ахмос вернулся ко мне у тотема, и я выдохнула с облегчением, а потом он схватил меня за плечи и заглянул в мои глаза.

— Эшли?

— Айе? — ответила я с хитрой улыбкой.

— Где Лили?

— Здесь. Просто Лили доверчивее меня. Я думала, лучше узнать, что ты задумал, а потом уже бегать по джунглям.

— Ты мне не доверяешь? — его глаза опасно заблестели.

Жар появился между нашими телами, и, хотя он не двигался, расстояние между нами сократилось. Я подняла руки, чтобы отодвинуть его, но прижала ладони к его груди. Я ощутила контуры его груди, и все мысли и боли растаяли, как снег в пустыне. Его тело словно было вырезано из камня.

— Ах, тише, — я попыталась думать. — Доверие должно быть двусторонним. Думаю, тебе стоит выразить мне благодарность за то, что я оттащила тебя с края.

Он поднял ладонь с моего плеча и поймал сияющими пальцами прядь волос, меняя ее цвет на серебряный.

— И как мне выразить благодарность, Эш?

— Уверена, я что-то придумаю, — сказала я с улыбкой. Я подняла голову для поцелуя. Он задержал дыхание, и я закрыла глаза и ждала, но поцелуя не было. Я приоткрыла глаза, хмурясь в смятении, на его лице были сожаление и его знакомое упрямство.

— В нашем случае, Эш, доверие касается четверых. Шестерых, если считать братьев. И, чтобы сохранить свою гордость, я не стану оставлять их. Я не буду так поступать с Лили и Тией.

Я стукнула его по груди, огонь бежал по моим венам, согревая уже разгоряченное тело.

— Да как ты можешь! — закричала я. — Я…

Мои слова были прерваны, Ахмос прижался губами к моим. Он прижал меня к себе так сильно, что его тепло окутало меня, вулкан взорвался между нами. Биение его сердца смешивалось с моим, пока они не зазвучали как барабаны джунглей. Он отклонил голову, и я тихо застонала, я уже не была Тией, Эшли или Лили. Я была просто девушкой, которую целовал любимый. Его ладони были на моей талии, потом на моей шее, потом запутались в моих волосах, от этого пряди выбивались из косы.