Восстание

– Так вот, кто за этим стоит! – сверкнул глазами генерал. – Всегда знал, что тебе нельзя доверять, говорил это князю, а он не желал мне верить. Он вернётся, и все вы поплатитесь головой! Ваша шайка повстанцев – ничто в сравнении с армией ан Эрикса! То, что вы захватили дворец, не значит, что вы освободили весь Урсул!

Ника сжала зубы, понимая, что Ларгус прав. Это лишь первый шаг к свободе. Она не успела ничего ответить. Ким громко рассмеялся. Вытащив из ножен острый меч, он поднёс его к лицу связанного Крафта, провёл по щеке. По коже офицера полилась тонкая струйка крови, достигнув шеи, но мужчина сохранял хладнокровие.

– Можешь меня убить. Это ничего не изменит! Я не один! Вы ничего не добьётесь!

– А мы уже добились того, чего хотели, – ухмыльнулся повстанец. Клинок достиг шеи, и Ника думала, что Ким сейчас убьёт Ларгуса, но он лишь подцепил остриём меча связку ключей на шее арнианского генерала. – А вот и наши ключики. Эти, Ника? – Он снял с Ларгуса связку, которую Ника много раз видела раньше.

– Да, Ким! Эти! Давай отведём всех в подвал. Они пригодятся нам, как заложники, – быстро проговорила она, боясь, что повстанцы могут устроить расправу над пленными прямо в этом зале.

Ким кивнул, подал знак своим помощникам.

– Отведите их в тюрьму. Потом решим, что с ними делать. У нас мало времени. Около казарм идёт бой. Нам нужно спешить, Ника.

Кошмар закончился лишь сутки спустя. Ника потом смутно помнила события, которые произошли за тяжёлый как морально, так и физически, день. Слишком много всего случилось. Теперь у неё не было обратной дороги. Поздно поворачивать назад, когда сама отрезала все пути к отступлению.

Весь Элемар уже находился под контролем повстанцев. Некоторые арнианцы перешли на сторону местных, многих убили или взяли в плен. Народ в городе ликовал, ведь все прекрасно понимали, что их ждёт, знали, кому обязаны своей будущей свободой. Но война, кажется, только начиналась.

На складе, который повстанцы открыли вторым, обнаружилось ещё больше оружия, чем на первом, в порту. Казармы тоже находились под контролем Кима и остальных. В столицу стекались новые силы, крестьяне из окрестных деревень шли в город, толпами записывались в добровольцы. Простые горожане вооружались, маршировали по улицам древнего Элемара под командованием мятежников.

Всю эту толпу требовалось организовать, чтобы не начались беспорядки, ведь они неминуемы. Этим и занялся к вечеру Ким. Надо отдать ему должное, он был прирождённым лидером. Он тут же назначил командиров подразделений из доверенных людей, среди которых были все знакомые Ники. Те, в свою очередь, определяли сотников. Постепенно разъярённая и желающая мести толпа превращалась в организованное войско, которое вооружалось под контролем руководителей. На кораблях в порту уже взвились флаги королевской династии Урсула – их нашли на тех же складах. Командование на боевых фрегатах заменили на своих людей, разбирающихся в судоходстве.

Всё приходилось делать чрезвычайно быстро. Никто не знал, где в этот момент находится князь ан Эрикс со своими людьми. Слишком велика была угроза ответного удара. Другие города Урсула всё ещё оставались под контролем арнианцев, но пока стоило удержать свои позиции в столице.

Всю эту грандиозную работу проделали за день. Захват Элемара получился молниеносным, стремительным, неожиданным для всех. И именно это сыграло главную роль в начавшемся восстании, которое разворачивалось полным ходом.

К ночи Ника уже едва стояла на ногах. Она безумно устала и не могла думать ни о чём, кроме сна. Она категорически отказывалась оставаться во дворце, где каждый уголок напоминал о НЁМ. Но у Кима получилось её уговорить. Здесь самое удобное место для штаба, и с этим трудно поспорить.

В свою спальню она не вернулась. Это было бы уже слишком! Да и видеть прежнюю прислугу больше не хотелось. Поэтому Ника выбрала одну из пустующих ранее комнат в другом крыле дворца, сняла с себя кольчугу и сапоги, упала на кровать и просто отключилась от реальности, уснув мёртвым сном, провалившись в калейдоскоп тревожных видений.

Сначала ей снилась гадалка Белла, которая уговаривала войти в портал, вернуться домой, в Винкрос, чтобы освободить свой народ, отомстить за смерть матери и отца. Почему-то гадалка говорила уже знакомым Нике мужским голосом, но во сне это не казалось странным. Потом сон сменился тёмными катакомбами Элемара, по которым догонял Стайген ан Эрикс. Она бежала, спотыкаясь, чувствовала, что силы на исходе, и в конце концов упала, увидев занесённый над ней меч, и где-то сверху прозвучали его слова: «Что же ты наделала, Ника…»

«Нет!» – в отчаянии закричала она, но вдруг поняла, что лежит на песке морского побережья. Она тут же поднялась на ноги, оглядываясь, и увидела рядом парня, который держал лошадь за поводья.

«Поехали», – кивнул он, подхватил Нику на руки.