Восстание королевы

– Да, мы подготовились к этому. В первый вечер в Дамэне, когда ты отправишься на ужин, вставь это в свою прическу. – Журден достал из кармана изящную серебряную розу, украшенную по краям крохотными рубинами. Он вложил ее мне в ладонь. – Так д’Арамитц узнает тебя, хотя, скорее всего, там окажется совсем немного женщин. На нем будет красный камзол с этим символом на груди. – Журден развернул кусок пергамента. Я моргнула, в глазах у меня еще мутилось от болезни, но я видела, что на рисунке изображен огромный дуб в круге.

– Мы обсуждали это и пришли к заключению, что будет лучше, если, узнав друг друга в первый вечер, вы с д’Арамитцем не станете общаться. Если его поймают, не хочу, чтобы ты тоже пострадала, понимаешь?

Ах, отцовские наставления. Они звучали так грозно, так строго. Но в его глазах снова зажглись искорки беспокойства. Я хотела как-то их погасить.

– Да, – согласилась я.

– Хорошо. Теперь наше следующее решение: когда окажешься в Лионессе, чтобы ходатайствовать перед Ланноном… Если Аллена не будет в тронном зале, не проси о моем возвращении. Придется подождать до следующего четверга. Лайам создал список безопасных домов, где тебя примут… – Журден, нахмурившись, похлопал по карману. – Мы решили так потому, что, если станешь умолять Ланнона без Аллена, скорее всего, окажешься пленницей в королевском замке. Понимаешь? Выходи вперед, только если увидишь Аллена по левую руку от трона, со знакомым тебе гербом на одежде. Ты ведь его помнишь?

Я кивнула, слишком слабая, чтобы говорить, хотя в голове у меня роились бесчисленные вопросы.

– Хорошо. Очень хорошо. – Взгляд моего названого отца смягчился, словно он видел нечто далекое, что мне разглядеть было не под силу. – Ты пересечешь канал в последний день сентября и первого октября окажешься в Лионессе. Это будет четверг. Королевские слушания обычно занимают весь день, но я советую тебе прийти пораньше. От Лионесса до Дамэна шесть часов пути.

– Не волнуйтесь, – прохрипела я. Он наградил меня кривым взглядом.

– Это все равно что сказать, чтобы я не дышал, Амадина. Я буду волноваться каждую минуту твоего отсутствия.

– Теперь я… умею обращаться с мечом.

– Я слышал. И рад этому, ведь… – Из внутреннего кармана камзола он достал маленький кинжал в кожаных ножнах. – Это тебе. В Мэване мы называем его кортик. Его нужно носить на бедре, под платьем, все время. Должен ли я говорить тебе, куда лучше бить?

Он вложил кинжал мне в другую руку. Теперь я держала серебряное украшение и кортик. Это странное противоречие согрело мне сердце.

– Я знаю куда, – попыталась ответить я. Я могла указать все жизненно важные артерии тела. Перережь их – и человек истечет кровью. Но я была слишком слаба.

– Лайам навестит тебя и расскажет о лучших путях в Дамэн и из него, – продолжал Журден. – Тебе придется найти Камень ночью, когда замок спит. Мы думаем, будет лучше, если ты переоденешься служанкой и проскользнешь через комнаты для прислуги.

Я не позволила ему увидеть, как меня пугала сама мысль об этом. Блуждать одной ночью в незнакомом лесу… Возможность попасться при выходе и возвращении в замок. Конечно, должен быть другой путь…

– Еще я слышал, что вчера у тебя был день рождения, – вдруг проговорил Журден. Я вздрогнула.

Сколько же я спала?

– Два дня, – ответил он, словно читая мои мысли. – Сколько тебе? Шестнадцать?

Отец дразнил меня? Я нахмурилась и прохрипела:

– Восемнадцать.

– Я слышал, у нас намечается праздник, скорее всего, завтра, после того как ты отдохнешь.

– Я… не хочу… праздновать.

– Скажи это Люку. – Журден поднялся на ноги, едва Агнес вернулась с чашкой бульона и кувшином розовой воды. – Отдыхай, Амадина. Мы расскажем тебе об остальном, когда поправишься.

Я действительно была очень удивлена, что он открыл мне так много и что согласился с моим планом.

Журден ушел, и Агнес помогла мне помыться, надеть чистое платье и перестелила постель. Я сидела у приоткрытого окна и дышала свежим воздухом, влажные волосы приятно холодили шею.

Я думала обо всем, что рассказал Журден: о Камне Сумерек, Дамэне, о том, что мне нужно будет сказать, стоя перед лицом короля. В нашем плане было так много неизвестного, столько вещей могло пойти не так.

Я смотрела, как первые золотые листья облетали с деревьев один за другим, будто тихие обещания. Моим днем рождения кончилось лето. Начиналась осень. Теплые дни остывали, ночи становились все длиннее, деревья отбрасывали свои сны, и лишь самые стойкие цветы осмеливались тянуться к небу.

Лето кончилось. Значит, Картье уже обнаружил мое загадочное исчезновение.

Я позволила себе вспомнить о нем, чего не разрешала своему сердцу или мыслям с тех пор, как превратилась в Амадину. Он должен быть в Магналии, готовиться к следующему циклу страсти, ожидая, когда прибудут новые десятилетние избранные. Он окажется в библиотеке и увидит на полках половину своих книг, зная, что это я оставила их.

Я закрыла глаза. Какое созвездие он для меня выбрал? Какие звезды сорвал с небес? Какие звезды вышил на прекрасной синей ткани, чтобы они охраняли мою спину?