Восстание на «Нексусе»

Чуть в стороне стояла Кеш и вела вполголоса напряженный разговор с Нордой, Вратчем и еще одним кроганом – он выглядел светлее всех остальных, седее. Его шкура была иссечена шрамами, изуродована проплешинами и бороздами, и он явно выглядел старше всех остальных. Древним стариком, если учитывать среднюю продолжительность жизни кроганов.

Норда почти не удостоила Слоан взглядом, разве что отреагировала на ее появление кряхтением и поднятием широкой головы.

Кеш смотрела мрачно и серьезно. Норда ударила ее по плечу дюжим кулаком и сказала что-то тихим, но раскатистым голосом. Слоан не знала, о чем они говорят, но вздох Кеш пронесся по залу комцентра, как отдаленный удар приближающегося грома.

Танн кинул на кроганку испуганный, настороженный взгляд, и тогда Эддисон заговорила первой:

– Спасибо, вы теперь все можете опустить руки.

У Танна отвисла челюсть.

– Разве мы…

– Мы, по меньшей мере, можем оказать им некоторое уважение, – сказала Эддисон вполголоса, но ее слова услышали все.

– Уважение? Этим людям?..

– Прекратите этот бред, – оборвала его Слоан; она опустила руки и протиснулась вперед. – Мы все знаем, что мы здесь делаем.

Танн прищурил глаза, глядя на нее:

– Вы зашли слишком далеко.

– Да, например, я готова рискнуть и быть застреленной на месте, но попытаться свернуть твою тонкую шею, – ответила Слоан, но воплощать в жизнь свою угрозу не стала. Эти двое напустили Норду и ее воинов на гражданское население «Нексуса», дали приказ снайперу уничтожить Каликса. На спусковой крючок нажимал один из ее офицеров. Это было больнее всего. – Так какой ошеломляюще блестящий план придумали вы на сей раз, Танн? – оскорбительным тоном закончила она.

Эддисон вперилась в нее сердитым взглядом:

– Вы не могли бы хоть раз заткнуться и послушать?

– А как насчет того, чтобы взглянуть правде в глаза? – рявкнула Слоан. Она ткнула большим пальцем себе за спину, показывая на пришедших с нею. – Вы считаете, они заслуживают всего того, что, по его мнению, должны получить?

За ее спиной раздался ропот.

– Так или иначе он виноват в том, что мы были голодны, – пробормотал Ннеброн не настолько тихо, чтобы его не услышали. Не настолько громко, чтобы стать центром внимания. Но она увидела, как сужаются веки на огромных глазах Танна.

– Вы все здесь потому, что участвовали в мятеже, который поставил под угрозу будущее «Нексуса», – твердо сказал он, откашлявшись, чтобы его голос звучал как можно более властно.

– Да бога ради! – выкрикнул Ннеброн.

Слоан кинула на него испепеляющий взгляд через плечо, но он не смотрел в ее сторону. Он впился глазами в Танна, под всей его яростью вскипала ненависть.

– Это вы решили скрывать от нас правду! Вы из-за вашей нерешительности могли довести всех нас до голодной смерти.

Согласный и злой ропот прошел по рядам команды Каликса. Слоан подняла руку, словно одним этим барьером могла удержать их.

– Вы видите, Танн, – перекрикивая усиливающийся шум, сказала она, – вы тоже не невинная овечка. Нет среди нас невинных овечек, – жестко добавила она, и если ее взгляд слишком надолго задержался на Норде, то вождь клана знала почему. Накморская клыкастая улыбка была не самой дружелюбной, но в то же время Слоан не думала, что кроганка питала к ней ненависть. Ведь в конечном счете победа осталась за ними.

Благодаря тому, что Слоан сдалась.

Танн ощетинился:

– Это абсолютно несправедливо.

– Она права, – резко сказала Кеш. Она сложила руки на груди и, нахмурившись, смотрела на Танна и Эддисон, стоявших у центральной панели управления.

Саларианец напустился на Кеш:

– Прошу вас, хватит высказываний третьих сторон. Кроганы сделали более чем достаточно и…

– Они убили Каликса, – прокричал кто-то сзади.

Ирида. Черт! Слоан не учла привычку азари бередить старые раны. Она повернулась, схватила того, кто оказался ближе всего, – турианку с синяком под распухшим глазом и с новыми шрамами, появляющимися на щеке, – подтянула ее к себе.

– Сделай так, чтобы она заткнулась.

Инженер кивнула и стала протискиваться через ряды заключенных.

Кеш, ничуть не смущенная тем, что ее попытались осадить, сказала:

– Все стороны почувствовали вкус смерти. Сделали ошибки. Если мы пеняем им на их ошибки – а мы должны это делать, – жестко добавила она, – то мы должны признать и свои.

Норда рядом с ней фыркнула и произнесла какое-то слово, похожее на «мягко». Потом четким голосом недовольно добавила:

– У тебя есть и свои ошибки, за которые ты должна отчитаться.

Бровь Слоан взметнулась, когда Кеш повернулась к Норде. Две кроганки начали препираться, но тут старый кроган встал между ними.

– Не всё сразу, – сказал он, каждое слово выкатывалось из его рта, словно ржавый железнодорожный костыль. Простой шаг, небрежное замечание – и обе кроганки замолчали.

Внезапно Эддисон подняла руку, нахмурилась:

– Слоан Келли, что вы можете сказать в свою защиту как директор службы безопасности?

Тишина опустилась на мятежников. Даже Ирида перестала бормотать.