Восстание на «Нексусе»

Едва все успокоилось, как неприятности догнали Танна в гидропонике. Саларианец нашел здесь теплое и безлюдное место, где можно посидеть, нянча свою уязвленную гордыню, и где ничто не требует его внимания. Здесь можно было посмотреть на решительные семена, дающие ростки, – это отчасти утешало.

Четыре крогана во главе с вождем клана с грохотом ворвались к нему. Танн поднялся на ноги – не хотел, чтобы рослые работяги-кроганы застали его сидячим. Норда устремила на него взгляд настолько пронзительный, что Танн сразу понял: что-то случилось. Не успокоило его и верещание омни-инструмента – вызов Спендера.

– Шеф, вас ищет накморский вождь.

– Она меня уже нашла, – ответил Танн, не сводя взгляда с приближающегося урагана. – Пришлите Кеш в гидропонику, только быстро.

Изображение погасло. Танн наклонил голову, когда твердоголовые громилы резко остановились перед ним. Он решил, что дипломатия не повредит.

Или хотя бы повредит меньше, чем еще один удар.

– Вождь, если вы хотите обсудить что-то, мы можем собраться в…

Норда посмотрела на него сверху вниз.

– Теперь, когда вы вынесли решение по мятежникам, возвращается ли ситуация к тому, что на этой станции считается нормой?

Она сложила толстые, мускулистые лапы на груди.

Он моргнул, изображая удивление:

– Да, конечно. Возвращается. Шаттлы оснащаются всем необходимым, а мятежники и симпатизирующие им готовятся к отлету. Мы предполагаем, что он состоится через несколько часов.

– А Кеш?

– Что Кеш? – недоуменно спросил Танн.

– Она исполняет свою функцию в соответствии со своим опытом?

Такой вопрос казался странно официальным для крогана. И вдвойне странным для Норды. Танн ощутил странное беспокойство. Что-то здесь было не так.

– Да, – осторожно сказал он. – Она и ее подчиненные работали очень эффективно, если не считать недавнего предательства, совершенного одной из ее команд.

Норда прищурилась.

– Это останется между вами. Дисциплина вашего персонала вне сферы моего влияния. Но, – строго сказала она, – Кеш не следовало быть такой доверчивой.

– Согласен, – сказал Танн, еще раз удивившись. И все же – к чему все это? – Но что сделано, то сделано, и…

Он кинул взгляд через головы стоящих перед ним, когда через ту же дверь вошла Кеш. За ней шел древний кроган. Накмор Драк, вспомнил Танн. Дедушка Кеш, разбуженный одновременно с Нордой. На старика случившееся, казалось, не произвело ни малейшего впечатления, но пока он большей частью помалкивал.

Вздохнув с облегчением при виде поддержки, Танн продолжил с большей уверенностью:

– И мы с нетерпением ждем, когда все это останется позади. Мы превратим «Нексус» в блестящий символ дружбы и сотрудничества разных рас.

– Приятно слышать, – проворчала Норда. – Кеш. – Приветствие. – Будь свидетелем как представитель клана Накмор на «Нексусе».

Кеш стрельнула в Танна недоуменным взглядом, но кивнула:

– Как скажешь.

Куда бы ни вел этот разговор, в горле у Танна пересохло. Но прежде чем он успел что-то сказать, Норда шагнула вперед и поклонилась.

Она поклонилась. В пояс.

Как подданная.

Глаза Танна распахнулись так широко, что напряглись третьи веки.

– Клан Накмор выполнил свои обязательства согласно договоренности и теперь официально принимает предложение места в руководящем совете «Нексуса».

Несколько секунд в гидропонной оранжерее царило полное молчание. Норда, которая, видимо, чувствовала себя неловко в наклоне, выпрямилась.

– Что она делает? – спросил Танн.

Кеш нахмурилась еще сильнее.

– Не знаю. – Она посмотрела на Норду. – Ты что делаешь?

Вождь клана заворчала, расправила плечи. Смирение было не в ее характере.

– Я заявляю претензию на место в совете за наши услуги в подавлении мятежа.

Кеш посмотрела на Танна.

Он снова моргнул:

– Заявляете… что?

Раздражение Норды нарастало, о чем свидетельствовала ее клыкастая улыбка.

– Претензию на место в совете! – громко сказала она, словно разговаривала с недоразвитым. – Ваша крыса-посланник предложил нам – от вашего имени – место в руководящем совете «Нексуса» в обмен на нашу лояльность и услуги по подавлению мятежа.

– Спендер. – Единственное, что смог произнести Танн, выудив это слово из хаоса своих мыслей. Уильям Спендер отправился к кроганам, и Танн предполагал, что условия ясны. Пораженный, он покачал головой и придвинулся поближе (надеясь, что не слишком близко). – Это невозможно, – выдавил он. – Я ему не давал полномочий делать такие предложения. Об этом не было сказано ни слова.

За спиной Норды один из громил с мясистым лицом шарахнул кулаком по ладони.

– Неправда! – взревел он.

Кеш переводила взгляд с одного на другого, потом на третьего.

– Спендер обещал вам место в совете, если вы подавите мятеж?

– Разве я это уже не сказала? – прорычала Норда. – Тому были свидетели. – Она показала на кроганов за ее спиной. – А кроме них, были и представители человеческой расы. Я потребовала, чтобы и они присутствовали.

Танн продолжал отрицательно качать головой.