Восстание Персеполиса

По каналу контроля за траффиком, капитан Тори Байрона, приветсвовал Лаконийское нечто, чтобы это не было,и приказывал осуществить полное торможение. Бобби отметила, что Трехо требовал ответа. Это считается обычным общением. Вместо этого корабль продолжил свой курс, спокойно и неумолимо. Очертания еще одного корабля показались по сторону врат. Намного меньшего, но такого же, как и предыдущий. Спустя мгновение, Тори Байрон запустил основной двигатель, и двинулся на перехват. Это выглядело, как встреча домашнего кота со львом.

"Это последнее предупреждение", объявлял своим действием Тори Байрон. Монитор Бобби обновился. Тори Байрон выстрелил в большой корабль и включил фиксацию цели...

А потом он просто исчез. Там, где был Тори, сверкало облако странной материи, настолько странной, что сенсоры Роси не знали, что с этим делать.

- Какого хера! - выдохнул Алекс. - Они что, стреляли? Я не видел, чтобы они стреляли!

Желудок Бобби стал настолько тяжелым, что казалось, что он тащит ее вниз, даже в невесомости. Она открыла окно с отметками рельсовых пушек, даже не задумываясь, что делает. Ее уверенность росла, пока она пыталась убедить себя, что данных все еще недостаточно. Что ничего не случится. Но это было всего-лишь принятие того пути, которым всегда делаются подобные вещи. Приказа сражаться, даже если битва обречена.

- Огонь, огонь, огонь! - закричала она.

На ее экране, рельсовые пушки выплюнули первые снаряды.

Глава двенадцатая

Холден

Офисы инспекторов Транспортного Союза были похоронены тремя уровнями ниже, в толстых стенах вращающегося барабана станции Медина. Кориолис здесь был менее заметен, чем на внутренней поверхности барабана, но еще это значило, что они будут находиться в серых металлических коробках со столами, где нет никаких экранов, и без малейшей иллюзии окон. Холден не мог внятно объяснить себе, почему это более удручающе, чем обитать в металлических коробках космического корабля, но так оно и было. Наоми сидела рядом с ним, просматривая новостные ленты на своем ручном терминале, не затронутом мрачной локалью. Росинант выполнял обязательный контракт на охрану. Первый заказ, с тех пор, как они ушли. Возможно, именно это его и цепляло.

- Форма 4011-D передает ваши обязательства и будущие контракты Роберте У. Дрейпер и заявляет, что теперь она является законным капитаном Росинанта и президентом компании "РосиКорп", зарегистрированной на Церере.

Представитель Транспортного Союза, которая занималась их документами, передала Холдену здоровенный терминал, целиком заполненный юридической заумью. У нее было помятое лицо, глубокие линии морщин на лбу и складки вокруг рта, и она носила волосы, собранные в короткие шипы, окрашенные в темно оранжевый цвет. Холден подумал, что она похожа на недовольную рыбу-шар, хотя конечно его нелестное мнение частично было реакцией на ту гору форм, которые она заставила его заполнить.

- Вы знаете, - сказала рыба-шар, - что это временная смена статуса, в ожидании юридической регистрации изменения права собственности?

- Наша следующая остановка - банк, где мы завершим выплаты по продаже корабля.

- Мхмм... - Заявила рыба, голосом, полным скептицизма.

Пока Холден заполнял следующую бесконечную форму, он слушал слабенькие звуки, доносящиеся от терминала Наоми. Он ловил только каждое третье слово, но горячей темой разговоров были, конечно, приближающииеся корабли Лаконии.

- Луна, - сказала Наоми.

- Что-то случилось на Луне?

- Нет, я имею в виду, давай сначала на Луну. Легко будет найти контракты консультанта, со всей этой работой, которая там сейчас происходит для Земли.

- Я не уверен, что я... - начал Холден.

- Не ты. Я. Я могу получить контракты консультанта. Мне нравится, какая там гравитация. А ты мог бы прыгать вниз каждый раз, когда захочешь навестить родителей.

- И то правда. - Всем его родителям уже перевалило за сотню, и, хотя ему повезло, и все они были в добром здравии, он не хотел, чтобы они совершали обритальные полеты, просто чтобы повидаться с ним, без крайней нужды.

- А еще это так далеко от всего этого, - сказала она, указывая на экран.

- Да, это плюс, - согласился он, протягивая заполненный терминал обратно рыбе. - Но мне симпатична идея пожить в буйном декадансе на Титане.

- Это когда у нас будет столько денег, чтобы прожить там следующие тридцать лет. Два часа, - сказала Наоми, и Холдену не нужно было переспрашивать, о чем она говорит. Два часа до первого за последнее десятилетие прибытия представителей Лаконии, через их кольцо.

- Мы здесь закончили?

Рыба подтвердила, что закончили.

- Мне бы выпить, - сказал Холден. - Пойдем, выпьем и будем смотреть за большим прибытием на экране в баре, или что-нибудь вроде этого.

И они пошли.

Но остальное пошло нехорошо.