Восставшая из пепла

Переступив порог дома, он отправил Гошу в комнату делать уроки, а Матвей пошел вслед за ним на кухню с вопросом по математике, по которому ему требовалась отцовская помощь. В этот момент и зазвонил телефон.

Кирилл достал его из кармана с намерением отключить – может человек поболеть гриппом, в конце-то концов? Но, увидев на экране фамилию «Павлов», решил ответить:

– Слушаю, – сухо бросил он, готовый в любой момент высказать ненавистному следователю все, что он о нем думает.

– Кирилл, заберите Лилю из клиники, произошла ошибка, я приеду к вам сегодня и все объясню. – Голос следователя был глухим, дыхание прерывистым, словно тот бежал. Небось на беговой дорожке прохлаждается, нагрузив других своими проблемами.

Кирилл дал волю копившемуся с утра гневу:

– Леонид, вы что, издеваетесь? Отвези, забери, она вам что, кукла?

– Кирилл, я правда не могу сейчас говорить, просто сделайте, как я прошу.

В трубку полетели гудки, и Кирилл в ярости швырнул ни в чем не повинный новенький телефон на обеденный стол.

– Охренел совсем уже, – прошипел он, забыв о присутствии сына.

– Что случилось, папа? – насторожился Матвей, внимательно вслушивавшийся в разговор.

Кирилл кинул на него быстрый взгляд и попытался придумать подходящее объяснение, почему он сейчас должен ехать за матерью и экстренно забирать ее из санатория, в котором она якобы просто отдыхает. Но путные мысли отказывались приходить в голову. Их просто не пропускала паутина лжи, которую он сам соткал.

– Это мама, да? Она сейчас вернется? – выпалил сын, с надеждой всматриваясь в отцовское лицо.

– Почему ты так решил? – недовольно спросил Кирилл, ругая самого себя последними словами. Почему он даже не спросил у сына, как прошла встреча с матерью? Что она ему сказала? Почему он смотрит на него с такой уверенностью?

– Потому что она не сумасшедшая, папа, – тихо и веско пояснил Матвей, – эта девочка, из-за которой ты ее туда отправил, она ведь на самом деле ваша дочь.

* * *

– Мама, а можно мне еще колу и вон те шоколадки? – Катя ошалела от внезапно свалившегося на нее приключения. Мать забрала ее прямо с урока, усадила в машину и объявила, что они едут в путешествие. Спонтанных поездок за мамой отродясь не водилось, поэтому вначале Катя насторожилась и начала задавать вопросы.

Вика пыталась объяснить все внезапно свалившейся на папу поездкой в санаторий, а затем призналась – Катю хотят украсть!

– Меня? – Девочка широко распахнула глаза от удивления и гордости за саму себя. Неужели она кому-то хоть немного интересна? – Кто?

– Это долгая история, милая, – попыталась отойти от темы Вика, уверенно выводя машину на шоссе и направляя ее на юг.

– Расскажи! – жадно потребовала Катя, и Вика решила уступить. Девочка уже достаточно взрослая, чтобы все понять.

– У меня есть, точнее, была подруга детства, которая всю жизнь мне завидовала и хотела иметь все то, что имела я. Мы выросли, она вышла замуж, немного успокоилась, а затем случилась беда. У нее в доме произошел пожар, в котором сгорела ее новорожденная дочь.

– Как сгорела? – ужаснулась Катя, уже достаточно взрослая, чтобы ощутить груз чужих трагедий.

– Вот так, несчастный случай, – пожала плечами Вика, – после которого Лиля, так зовут мою подругу, сошла с ума. Она долго лечилась, потом ее выпустили, всем казалось, что она успокоилась, но когда мы встретились снова и она узнала, что у меня есть дочь, она слетела с катушек.

– Это она хотела меня забрать? – сделала вывод Катя.

– Да. Для этого она устроилась к тебе в школу медсестрой. Ты с ней общалась?

– Наша медсестра – это твоя сумасшедшая подруга? – ахнула Катя, которой новая знакомая в общем-то понравилась. Да и на сумасшедшую она не была похожа.

– Именно. Когда я увидела ее в школе, я перепугалась и сразу забрала тебя. Сейчас папа с ней разбирается, а когда разберется, мы снова вернемся домой. А пока немного поживем в другом городе.

Катя, удовлетворенная объяснением и раздуваясь от осознания того, что стала самой настоящей жертвой маньяка и теперь этим можно будет хвастаться, замолчала и некоторое время смотрела в окно. Но вскоре девочка почувствовала, что проголодалась, и попросила мать остановиться на заправке.

Вика согласилась. Бензина в машине оставалось не так много, а она сама еще толком не понимала, куда везет дочь. Хотелось просто уехать подальше и раствориться в воздухе.

Они остановились на заправке, где Вика разрешила Кате выбрать все, что душа пожелает. Та основательно оторвалась на чипсах, орешках, журналах и игрушках, и теперь вот шоколадки и газировка!

– Ой, эти у меня только на витрине, – покачала головой продавщица и скрылась в подсобке.

Катя, погруженная в изучение ассортимента, не обратила внимания на бубнящий в углу телевизор. В отличие от матери, впившейся в него взглядом.

На экране были две фотографии – ее собственная и дочери, а также номер телефона, по которому просили позвонить всех, кто их видел. Бросив на стойку деньги и кинув все, что выбрала дочь, в пакет, Вика схватила ее за руку и потащила ко входу.

– Поехали.

– А кола с шоколадками? – запротестовала Катя.