Восставшая из пепла

– Правда, – кивнула Лиля, – однажды, когда маме было шестнадцать лет, она приготовила на день рождения бабушки шикарный стол. Все, что там было, мама сделала сама. Бабушка вначале не поверила. Она даже не в курсе была, что дочь умеет готовить. Но когда и мама, и тетя Валя подтвердили, что это все действительно приготовила шестнадцатилетняя девочка, бабушка расплакалась, попросила у мамы прощения за то, что была такой ужасной матерью, и поклялась, что для своих внуков она станет лучшей в мире бабушкой, которая будет печь пирожки и вязать носки.

– И как? – хихикнула Катя.

– До носков, правда, дело не дошло, но пирожки ее научила печь все та же тетя Валя, – рассмеялась Лиля. Бабушку она обожала за красоту, легкость и безусловную любовь к внучке. Хроническую неспособность приготовить суп она ей с готовностью прощала.

– Это ее рецепт? – Катя снова взялась за пирожок, с удовольствием откусывая половину.

– Именно.

– Круто, очень вкусно! – Катя покосилась на противень с выпечкой, но Лиля покачала головой.

– Вначале немного каши, а потом я разрешу взять еще один. Скажи мне, Катюша, а ты любишь мультфильмы?

Лиля встала и снова захлопотала на кухне, доставая чистую тарелку и кладя в нее немного каши – переедать Кате тоже не стоило.

– Ну да, кто ж не любит. – Девочка снова начала закрываться, как ракушка.

– А я обожаю полнометражные, иногда я брала маленького Гошу или Матвея в кино и прикрывалась ими, чтобы самой посмотреть мультфильм. Завтра у нас четверг, наверняка будет какая-то премьера. Мы с тобой все равно дома сидим, как насчет кино?

– Можно? – с трудом сдерживая радость, спросила Катя.

– И сырный попкорн, – подмигнула ей Лиля, снова усаживаясь напротив девочки и отчаянно борясь с желанием взять ее за руку.

– Мама говорит, что от попкорна толстеют. – Та снова предприняла отчаянную попытку выставить колючки, но Лиля не дала ей шанса:

– Знаешь, даже от яблок можно потолстеть, если есть их тоннами, а от попкорна раз в месяц совершенно точно ничего не будет. Это я тебе как врач говорю. Ну что, завтра в кино?

– В кино! – просияла Катя.

– Вот и отлично, допивай компот, ешь пирожок, если еще место осталось, и давай собираться на физкультуру.

* * *

О том, что Лиля и дети пропали, Маша узнала в четыре часа утра, когда пьяный Кирилл начал судорожно жать на кнопку дверного звонка и, не дождавшись ответа, принялся колотить в двери. Она едва успела накинуть легкий халатик и отворить, прежде чем тот перебудит соседей.

– Лилька дома не ночует, – заплетающимся языком сообщил Кирилл, ухватившись за дверной косяк, чтобы не упасть.

– Ну мало ли, к подруге поехала. – Маша преградила Кириллу вход в квартиру, хотя тот призывно смотрел через ее плечо в сторону знакомого дивана. Спать в одиночестве в пустой квартире было отвратительно. Он пытался заглушить отвращение алкоголем, но добился лишь противоположного эффекта. После почти трех выпитых бутылок его потянуло на поиски женского тепла.

– Нету у нее никаких подруг. Маша, а вдруг с ними что-то случилось? – на глазах у Кирилла выступили слезы, и Маше стало неловко от столь очевидной мужской слабости.

– Почему сразу случилось? – Маша, проплакавшая почти сутки после ухода Кирилла, горела жаждой мести и совершенно не желала щадить его чувства. – Может, она у любовника.

– Лиля? – непонимающе переспросил Кирилл. – У любовника? Глупости.

– Почему это глупости? – Маше вдруг стало обидно. О чем он сейчас говорит – о том, что такая, как Лиля, не в состоянии завести любовника, или о том, что на такой, как она, непременно женятся, а в любовницах ходят такие вот Маши?

– Ну потому, что глупости, – внезапно окрысился Кирилл, – нет у нее никакого любовника и не было.

Развернувшись, он нетвердой походкой направился к лестнице и, споткнувшись на первой же ступеньке, чуть не скатился кубарем вниз. Маша успела вовремя, подхватила и удержала.

– Куда ты собрался?

– В полицию! Пусть ищут! – с трудом восстановив равновесие, заявил Кирилл.

– Давай ты поспишь, а завтра пойдешь в полицию, – вздохнула девушка, с трудом борясь с желанием крепко обнять мерзавца и поцеловать. Эта любовь испортила ей жизнь, но она ничего не могла с этим поделать.

Кирилл не стал спорить. Она помогла ему раздеться и уложила спать на диване, а с утра, когда тот еще видел крепкий сон, навеянный алкогольными парами, Маша направилась в школу к Матвею. Жить они могут где угодно, но вот школу мамочка сыночку ни за что не разрешит пропускать.

Матвей действительно появился на занятиях. Маша, поулыбавшись охраннику, выяснила, что уроки у него закончатся в час. Съездила на работу, объяснила отсутствие Кирилла его болезнью и к часу дня снова вернулась в школу, приготовившись наблюдать.

Матвей не подвел. Сразу после школы, быстро попрощавшись с друзьями, он направился в сторону старого центра. На многих улицах мэр запретил проезд транспорта, сделал этакий реверанс в сторону горожан, за что Маша помянула его к недоброй матери. Пришлось вылезти из машины и топать пешком, вздрагивая от каждого громкого звука, который мог бы заставить мальчишку обернуться.