Восточнославянская этнография

В Великой, Малой и Белой России коровай пекут из лучшей муки — пшеничной или ржаной. Число короваев бывает различно. В Малороссии большей частью ограничиваются одним короваем. В старинное время в Великороссии на царских свадьбах приготовляли два коровая. В Буковине пекут даже четыре коровая. В дополнение к короваю пекут хлебы меньшей величины: перепечу, которая встречается и на старинных царских свадьбах как сдобное хлебное печение особой формы, с гранью, похожей на ананасную; калачи, впервые упоминаемые в великокняжеской свадебной записи 1500 г., в Костромской губ. — благословенный, или крутильный хлеб, в Малороссии — лежни и шишки, т. е. небольшие булочки снизу круглой формы, а наверху с крестом из теста или с небольшими по краям пупырышками наподобие сосновых шишек.

Девичник. Художник В.Е. Маковский

Время и место печения коровая различны по местностям: пекут накануне свадьбы, в день свадьбы и даже, что редко, на другой день свадьбы — в доме невесты или жениха, или там и там одновременно; но в доме невесты — с большими церемониями и большей веселостью. Бывает и так, что у молодого пекут коровай накануне свадьбы, а у молодой — в самый день свадьбы. В Малороссии коровай приготовляют только при выходе замуж девушки. Вдова, выходя замуж, не удостаивается этой чести. Коровай пекут почти исключительно замужние женщины. Впрочем, иногда это дело поручается отчасти девушкам. Так, в Киевской губ. под Белой Церковью при печении коровая присутствуют замужние женщины и девушки. Женщины пекут коровай, а девушки — дивень и шишки (132, 2, с. 370). Малорусские коровайницы украшают свои головы барвинком. Всем делом руководит старшая коровайница. Коровай украшают древесными веточками, решетчатыми украшениями из теста, вызолоченными грецкими орехами, золотой мишурой, птичками из теста. В середину коровая иногда кладут деньги. На старинных княжеских и царских свадьбах коровай был очень велик: четыре чиновника носили его на носилах, обитых гладким червчатым бархатом. У малорусов Саратовской губ. коровай бывает величиной почти во весь стол. В Западной и Юго-Западной России коровай бывает так велик, что выламливают из устья печи несколько кирпичей, чтобы его вынуть. Коровай сажают в печь супруги, живущие в любви и согласии, причем или только они держатся за лопату, или все присутствующие в доме. В Малороссии коровай сажает в печь мужик, называемый в песнях кучерявым; он стучит при этом три раза в печку ногой; женщины подхватывают дежу и поднимают ее к потолку. По обеим сторонам печки ставят по стакану водки с прикрепленной к стакану свечой (204, 4, с. 215; 82, с. 245; 16, с. 49; 167, с. 2; 66, с. 353; 92, с. 42, 45; 18, 2, с. 451, 510, 570, 612; 172, № 14, 15, с. 14; 209, с. 356).

В способе приготовления коровая между славянскими свадьбами обнаруживается большое сходство, особенно между свадьбами малорусской и болгарской. В Болгарии к жениху в дом дня за два до свадьбы в четверг приглашают девиц, которые, собравшись, идут в назначенные комнаты, где разложены большие корыта (называемые «нощовы», малорусское — «ночвы»), мука и несколько сит; под музыку они начинают сеять муку и петь назначенные для того песни; потом, замесивши хлеб, выходят на двор и здесь танцуют; потом садятся за ужин, после ужина танцуют и затем начинают печь из приготовленного теста калачи, называемые мединиками, и хлебы. Девицы, вынувши хлеб из печки, четыре или пять калачей намазывают медом, остаются у жениха ночевать и, взявши медом намазанные хлебы, выносят их на двор, кладут на скамьи или на ковер и начинают петь и танцевать около мединика. Сделавши несколько кругов, девицы берут хлебы, а девери — вино и рюмку и угощают всех находящихся во дворе рюмкою вина и ломтем мединика. Никто не вправе отказаться от предложения выпить и закусить за здоровье жениха и невесты. Один мединик относят невесте и взамен того получают от нее мединик.

Необходимой принадлежностью болгарской свадьбы после мединика является кишкек, приготовляемый в субботу таким образом: очищенную и истолченную пшеницу варят в двух огромных медных котлах, вмещающих до 15 ведер воды. Когда выкипит в котлах вода, бросают туда коровье масло и приготовленными на то лопатками мешают, пока сделается нечто вроде киселя. В воскресенье утром на рассвете дети почти со всего города приходят с тарелками за кишкеком. На свадьбе кишкек занимает первое место; его прежде всех кушаний подают на стол и так любят, что обыкновенно на понедельник уже не остается ни одной ложки (84, с. 67–68, 71; 28, с. 9, 31; 18, 2, с. 24; 64, с. 170). В историко-культурном отношении болгарский кишкек представляет любопытную форму древнейшего хлебного кушанья — хлебной каши.

Южноавстрийские сербы к ябуке (обручению) пекут длинный хлеб kolać (154, с. 140). У чехов женщины в доме жениха пекут колач — круглый хлеб, наверху которого налепливают из теста птичек и цветочки и наводят позолоту; хлеб этот относят к невесте (229, 5, с. 296). У краковских поляков ко дню свадьбы пекут пшеничные лепешки с творогом (239, 6, с. 35).