Восточный квест

— Жан, милостью Единого я выправил ему часть врожденных недостатков. Теперь у него нормальный рот, укрепились кости и мышцы. Многие его проблемы произошли от неправильного ухода. Если бы невежественные испанцы отнеслись к мальчику более чутко, не изводили экзорцизмом, чуть его не убившим, и хотя бы немного пытались развивать, он, по крайней мере, мог бы ходить, говорить, контролировать мочеиспускание и дефекацию.

Пернье, выбранный Клинтоном-Джонсом на роль папы отнюдь не только по критерию преданности идеям пророка, обладал острым критическим умом и хитростью. Общаясь с миссионерами, он твердо понял, что необходимо воспринимать все идущее от них как есть, не удивляясь мелким несуразностям и противоречиям, не задавая лишних вопросов, и его собственная значимость будет возрастать день ото дня. Папа находился практически у самых истоков нового культа, был ранен вместе со «святым» перед вознесением того на небо. Поэтому бывший францисканский монах ощущал себя новыми Петром и Павлом в одном лице. После того как французская католическая церковь была низвергнута силой, задача поглотить испанский католицизм и получить влияние в стране через контроль над ее монархом казалась захватывающе интересной. С тем, что первые храмы Единого появились в Нидерландах, а Мария Оранская обещала после воцарения содействие в Лондоне, у Пернье наметилась перспектива стать главой не только региональной, но и международной церковной конфессии.

— Господин министр, исцеление от врожденных недугов, слава Единому, не может не радовать, но на воспитание требуются годы. А Карлоса необходимо срочно возвращать в Мадрид, пока слухи о его отстранении от престола не расползлись по всей стране, и не начался передел власти. Тогда придется держать армию в каждом городе, чтобы сохранить их в повиновении.

— Вы абсолютно правы. Оставшиеся с нами советники пророка смогут организовать перенос в Испанию короля, нового регента и двух святых отцов церкви Единого. Но лучше, чтобы юного короля постоянно опекали наши люди, он рос, развивался и впоследствии управлял государством в духе верности пророку и его советникам. Необходимо, чтобы его одевали, кормили, учили ходить только самые проверенные лица. Немедленно подготовьте двух наиболее ответственных для отправки в Мадрид в течение суток. Остальные пусть незамедлительно выдвигаются верхом. Не позднее двух недель весь персонал должен приступить к работе. До этого Карлоса будут опекать двое ваших, регент и советник пророка Тиит.

— Кто, позвольте спросить, назначен регентом?

— Молодой английский дворянин, кандидатура утверждена королевой Англии, статхаудером Нидерландов и президентом Франции.

— Но испанский двор и Габсбурги никогда не согласятся с таким регентом!

— Как сказал наш министр обороны, чем больше несогласных, тем больше рабочих рук для строительства шахт и железной дороги.

Нурлан взял ребенка за руки и заставил встать. Шатаясь на тоненьких ножках с атрофировавшимися мышцами, он с трудом удержал равновесие и устоял. На дебильном лице проскочила радостная гримаска. Рот закрылся, на грудь больше не лилась липкая струйка слюны.

— Карлос! — позвал Пернье.

— Ва-ва, — энергично откликнулся калека.

— Не ва-ва, а си, сеньор.

— Ши, шиньо, — с трудом, но разборчиво проговорил король.

Начало было положено.

В качестве серого кардинала назначение в Мадрид получил Роберт Ли, причем без освобождения от французских дел, которые придется контролировать на расстоянии.

14. ЗЕМЛЯ-2. 13.03.1670. РОТТЕРДАМ

С чего начинается железная дорога? Возможно, со стука вагонных колес, с убегающих вдаль рельсов, идеально параллельных, но соединяющихся в одну линию у горизонта.

Строительство железной дороги начинается с насыпи. Поезд не может круто поворачивать, резко нырять и взмывать ввысь. Подъемы, спуски и повороты должны быть плавными. Поэтому перед укладкой полотна засыпают овраги, срезают холмы, спрямляют повороты. Миллионы тонн породы, на борьбу с которыми в XX веке пришла техника, переворачивались с помощью лопаты, кирки и ручной тележки.

Появление железнодорожных сообщений влечет революцию в экономике. Кроме неуклюжих гужевых повозок и речного транспорта, ограниченного сезонностью и малым тоннажем плоскодонных посудин, вдруг открывается возможность перемещать тысячи тонн топлива, сырья и готовой продукции по всему пространству материка. Специализация регионов в масштабе государства настолько же меняет его хозяйственный пейзаж, как и дифференциация профессий преобразует мастерскую в мануфактуру.

Первая линия Брест—Амстердам через Париж, Брюссель, Роттердам и Гаагу прокладывалась вдоль северо-западной оконечности Европы, пересекая русла сотен больших и малых рек, несущих воды навстречу Атлантике. Каждая река, включая многочисленные рукава близ устья, означала строительство крепкого каменного моста. Или хотя бы деревянной времянки, если капитальный мост запланирован на доходы от перевозок.