Восточный маг

Стало ясно, что в прямом противостоянии у Лены шансов ноль, и через день замок будет взят. И если рыцарей с оруженосцами можно было вырезать по одному, а лучники вообще представляли собой ходячий десерт, то практически неуязвимые для нежити паладины в корне меняли расклад сил. Ситуацию усугубляли прелаты, еще более защищенные от доступной некроманту магии, и призываемые ими архангелы, казалось, созданные для борьбы с немертвыми. Положение спасли дети ночи, на импровизированном совете предложившие изматывающие рейды. Пользуясь тем, что лимит на призыв сил света исчерпан, дюжина высших вампиров молниеносным налетом вырезала всех прелатов, пока те спали.

И можно было бы праздновать первую победу, если бы семеро паладинов не подняли их из мертвых сразу же после бегства налетчиков.

Более того, воины света выставили плотную охрану прелатам и усилили патрули паладинами.

Через два часа вернувшийся из очередной вахты патруль, состоящий из оруженосцев, тревожно подбежал к палатке начальства, докладывая о готовящейся атаке. На шум прибежали и другие, вышли прелаты. И тут те оруженосцы, что уже успели сходить в ночные патрули, набросились на духовенство, заколов прелатов в спину. Подчиняющий взгляд высших вампиров, или доминирование, будучи заклинанием одной из школ разума не являлся магией тьмы или смерти, на которую у паладинов и духовенство имелось врожденное чутьё, а потому распознать марионетку им было не так просто как, скажем, того же одержимого. Прежде чем нападавших скрутили, все прелаты были снова, уже третий раз за сегодня убиты, как и шестеро оруженосцев, коих в пылу свалки не щадили. Пятерых святош вернули к жизни паладины, двое оставшихся вместе с пятью оруженосцами были воскрешены своими коллегами. А вот на шестого уже сил не хватило. У заклинания воскрешения, кроме огромного расхода сил имелся длительный откат.

В час серого пса, когда больше всего тянет в сон и часовые начинают клевать носом, лагерь захлестнула волна стремительных теней. Паладины, несмотря на бессонную ночь, встали несокрушимыми утёсами, осветив ночную тьму сиянием божественной защиты и освященного оружия. Семь высших вампиров рассыпались горсткой пепла, на земле осталось лежать два десятка свежеобращенных упырей из ближайшей деревни, ни один из нападавших не смог уйти и ни один солдат защитников не погиб. Зато всё духовенство было вырезано под корень. И это было начало конца.

Весь день войско вторжения только и делало, что несло потери. Когда из безопасных, только что проверенных кустов прилетает отравленный нож, когда отошедший до ветру солдат не возвращается назад, когда несмотря на четкий приказ в туалет ходить отрядом не менее чем по два десятка в сопровождении паладина, попавшие под зов бойцы по одному покидают строй, войско тает на глазах. В таких условиях скорость продвижения резко упала, вместе с моральным духом, и до замка отряд интервентов добрался только к вечеру.

Идиотов нападать на некроманта ночью среди них не нашлось, и командовавший войсками игрок принял решение стать лагерем вне досягаемости стационарных артефактов. И все же это стало второй ошибкой. Посчитав убитых в ночном налёте за погибшую элиту местной криворукой армии, остатки которой разведчики так и не обнаружили, нападавший не учел масштабов перекошенной крыши владелицы, резонно предполагая, что максимум, что у неё осталось, это призраки да пара упырей, из не успевших обратиться до штурма. На самом деле Лена очень ценила и берегла своих красавцев, и потому, а еще по ряду других причин, описанных выше, у неё еще оставалось восемь обычных вампиров, вот-вот готовых перейти на новый уровень, три десятка птенцов-упырей и личная охранная дюжина элитных высших вампиров, её двенадцать тёмных апостолов.

Для таких не составит труда прорваться в спящий лагерь и вырезать сотню-другую беззащитных лучников, только недавно оставивших коровьи хвосты и взявших в руки оружие.

Рыцари и оруженосцы были на порядок крепче, но одинаково легко поддавались Зову, подставляя горло под укус, или самозабвенно кололи в спину товарищей, повинуясь воле Хозяина. Мечущиеся по лагерю, спешащие поспеть всюду паладины только добавляли суматохи. К утру дошло до того, что не спавшие вторые сутки рыцари, сгоряча зарубили семерых показавшихся им подозрительными не менее сонных оруженосцев, к поведению которых вампиры не имели никакого отношения.

Остаток войск взял замок почти без боя, всего лишь протаранив и разнеся в щепки ворота, потеряв всего двух паладинов, которых почему-то прицельно расстреливали башни. Воскресить умерших было нечем, паладины — не прелаты, их запас чудесных сил довольно скуден, и, несмотря на откатившееся заклинание воскрешения, сил провести обряд ни у кого не нашлось.

Замок пал. Новые хозяева оказались в затруднительном положении: