Восточный цикл. Книги 1-7

В комнате я дал ему несколько рекомендательных писем и еще немного денег; его радость не знала границ.

– Эмир, у меня еще никогда не было такого хорошего эфенди, как ты. Я хотел бы, чтобы ты был моим капитаном, или майором, или даже полковником! Тогда бы я защищал тебя в бою и так же вдохновенно дрался, как это было тогда, когда я потерял свой нос. Это было в одной большой битве у…

– Оставь это, мой дорогой Ифра. Я убежден в твоей храбрости. Ты был сегодня у мутеселлима?

– Баш-чауш отвел меня к нему, и мне пришлось отвечать на очень много вопросов.

– На какие?

– Нет ли среди нас беглеца. Правда ли, что ты с теми езидами убил много турок; не министр ли ты из Стамбула, и еще на многие, которые я не запомнил.

– Ваш путь, Ифра, ведет вас к Спандаре. Скажи деревенскому старосте, что я сегодня отправляюсь в Гумри и что я уже послал тот подарок бею Гумри. А в Баадри ты навестишь Али-бея, чтобы дополнить то, что расскажет ему Селек.

– Он тоже едет?

– Да. Где сейчас он?

– Около своей лошади.

– Скажи ему, пусть седлает. Я дам ему еще письмо. Теперь прощай, Ифра. Аллах да защитит тебя и твоего осла. Да не забудешь ты никогда, что ему на хвост полагается камень.

Трое моих спутников уже сидели в полной готовности в комнате англичанина. Халеф едва не обнимал меня от радости, англичанин протянул мне руку с таким радостным лицом, что я не сомневался, что он сильно тревожился обо мне.

– Была опасность, сэр? – спросил он.

– Я уже был в той самой камере, из которой я вызволил Амада эль-Гандура.

– А! Роскошное приключение! Быть пленник! Как долго?

– Две минуты.

– Сам обратно сделаться свободным?

– Сам? Расскажу сейчас вам все.

– Само собой разумеется! Well! Хорошая страна здесь! Очень хорошая! Каждый день приключения!

Я рассказал все ему по-английски и затем добавил:

– Через час нам уезжать.

Лицо англичанина вытянулось в вопросительный знак.

– В Гумри, – пояснил я.

– О, здесь было классно, классно! Интересно!

– Еще вчера вы не говорили, что здесь классно, мистер Линдсей.

– Быть неприятность! Не быть чего делать! Все равно красиво, очень красиво! Романтично! Yes! Как там с Гумри?

– Намного романтичней!

– Well! Тогда едем туда!

Он поднялся, чтобы позаботиться о своей лошади, и теперь у меня осталось время, чтобы рассказать о моих недавних приключениях тем двоим, что остались со мной. Никто не радовался так нашему отъезду, как Мохаммед Эмин, – самым сильным его желанием было увидеть своего сына. Он тоже поспешил готовиться к путешествию. Я отправился в свою комнату писать письмо Али-бею, в котором сообщил ему все в сжатых словах и поблагодарил его за оба письма, оказавших мне неоценимую помощь. Эти письма наряду со своим собственным я передал Селеку, который скоро должен был покинуть Амадию. Он не присоединился к транспорту, а предпочел, как истинный езид, ехать в одиночестве.

Я услышал торопливые шаги двух людей на лестнице: Селим-ага вместе с Мерсиной входили в мою комнату.

– Эфенди, ты всерьез хочешь покинуть Амадию? – спросил он меня.

– Ты ведь был у мутеселлима и все слышал.

– Они уже седлают лошадей! – прорыдала Мерсина, рукой смахивая слезы.

– Куда вы отправляетесь?

– Мы едем в Гумри. Но этого, Селим-ага, не стоит говорить мутеселлиму.

– Но сегодня вы уже туда не попадете.

– Тогда мы переночуем в дороге.

– Господин, – попросила Мерсина, – останься со мною здесь, дома, хотя бы на ночь. Я приготовлю вам мой лучший плов.

– Дело решенное, мы уезжаем.

– Может быть, ты боишься мутеселлима?

– Он сам знает, что я его не боюсь.

– Я тоже не боюсь, – вмешался Селим-ага, – однако ты отобрал у него две тысячи пиастров.

Мерсина сделала большие глаза:

– Машалла, вот это сумма!

– И, кроме того, золотом, – прибавил Селим-ага.

– Кому же эти громадные деньги?

– Эмиру, естественно! Эмир, если бы ты еще и за меня замолвил словечко!

– Ты этого не сделал, эфенди? – сказала Мерсина. – Ты ведь нам обещал!

– Да, я сдержал слово.

– На самом деле? Когда же ты говорил с мутеселлимом об этом?

– При этом присутствовал Селим-ага.

– Господин, я ничего не слышал, – заверил тот.

– Машалла! Тогда ты внезапно оглох. Мутеселлим ведь предлагал мне пятьсот пиастров взамен пяти тысяч, которые я потребовал.

– Это было для тебя, эфенди!

– Селим-ага, ты говорил, что ты – мой друг и любишь меня. И тем не менее полагаешь, я плохо держу свои обещания. Мне ведь просто пришлось притвориться, словно это было для меня.

– Притвориться?..

Он выпучил на меня глаза и окаменел.

– Притвориться? – выкрикнула Мерсина, быстрее соображавшая. – Почему ты должен был притвориться? Говори дальше!

– Это я уже объяснил аге…

– Эфенди, больше ничего не объясняй этому аге. Он все равно ничего не поймет, скажи лучше мне!

– Если бы я потребовал деньги для аги, то сделал бы мутеселлима его врагом…

– Точно, эфенди, – торопливо подхватила она. – Да, было бы еще хуже, после того, как ты уехал бы, нам снова пришлось бы отдать ему золото.

– Я тоже так посчитал, поэтому притворился, что требую денег для себя.

– Так это было не для тебя? О, говори скорее! – Благородная Мерсина тряслась от вожделения.

– Для аги, – ответил я.

– Машалла! Это так?

– Естественно.