Вот так соседка

– Отлично! Твой босс, наверное, в восторге.

– Это да, – Тайлер сел напротив. – И у меня не запланировано других клиентов до следующего года, я буду здесь.

Это тоже было отлично. Я могла только улыбнуться.

– Хотя, признаюсь, я немного волнуюсь, что же я скажу этим людям, когда спросят о личной жизни.

Он слишком много думал об этом. Даже если потенциальные клиенты встречаются с ним в надежде сосватать ему дочек, сотрудничать они с ним будут не из-за этого.

– Скажи им, что живешь с девушкой. Потому что формально это так.

– Не хочу врать.

Как другим людям было странно, что у мамы была комната для заворачивания подарков, мне казалось странным, что обычные люди не выросли в мире, где немного соврать было необходимо для выживания.

– Не думаю, что это ложь. Я тут живу, ты тут живешь. Я девушка, так что ты живешь с девушкой.

– Хорошо. Но это все равно звучит как будто ты моя девушка.

Ну и что в этом плохого? Я задавила в себе порыв это сказать, пытаясь успокоить сердцебиение. Потому что все, что я уловила, это «ты» и «моя девушка».

– Твоя личная жизнь никого не касается, и, если они будут слишком вмешиваться и требовать ответы, ты имеешь право не отвечать. Но я не слишком волнуюсь за это все, ты получишь их одобрение.

– Почему ты так думаешь? – Я обожала его улыбку, которая показывала, что ему весело и приятно слышать сказанное.

Почему я так думаю? Кроме того, что он настолько очарователен, что может убедить гремучую змею не кусаться?

– Я видела, как ты секретничал с людьми на вечеринке у Фернли. Тебе это хорошо удается. И на работе все получится.

Он хлопнул рукой по столу и наклонился вперед, как бы говоря, что вопрос закрыт. Он указал на мой ноутбук:

– Что ты собираешься делать?

– Пока я не начала свой рабский труд по созданию украшений из бумаги, мне надо поработать над парой вещей. Сначала попытаться найти эффективные способы работы в классе с маленьким мальчиком, который плохо себя ведет. Его папа написал мне в электронном письме, что от него ушла жена и поэтому его сын хулиганит. Затем я пытаюсь понять, как свести бюджет, потому что независимо от того, что я делаю, денег не остается совсем.

– Я могу помочь тебе с обеими проблемами.

– О да, супермен? И как же тебе это удастся?

– Так. Твоя первая проблема. Я позвонил своей сводной сестре. Она тоже преподает в начальной школе. Я попросил совета насчет твоей ситуации.

– Ты… ты говорил с сестрой? Обо мне? – Почему у меня перехватило дух?

– Да, и она сказала, чтобы ты попробовала позитивную мотивацию. Потому что он поймет, что, когда ведет себя плохо, ты реагируешь, пусть и негативно. Обрати внимание на что-то хорошее в его поведении и похвали его. Делай это и с другими учениками, чтобы он видел, что все хорошее поведение вознаграждается похвалой. Сестра предполагает, что ему не хватает внимания. Понимаю его. Я прошел нечто подобное, когда мой отец… ушел из семьи. Мать ходила по квартире с отсутствующим видом, и я хотел внимания своего школьного учителя. Просто чтобы знать, что есть какой-то взрослый, которому не плевать на меня.

Это было самое личное, что он когда-либо рассказал мне, и сердце в груди сжалось. Я хотела поплакать над ним, маленьким мальчиком, который чувствовал себя нелюбимым в семье.

Потому что я выросла, чувствуя абсолютно то же самое.

Я хотела расспросить его о семье, но боялась, что он замнет разговор.

– Похоже, у тебя был действительно хороший учитель.

– Миз Спарр. Я задавал ей жару не раз, но она продолжала меня поддерживать. Она давала мне в классе небольшие задания: стереть с доски или наточить ей карандаш. А еще она позволяла мне во многом ею руководить. В мелочах, но я чувствовал себя особенным. Мне действительно было очень нужно ее внимание. – Он откашлялся. – В любом случае, может, ты сможешь это использовать. Потому что, если бы она выглядела как ты, я могу только вообразить, насколько все было бы сложнее.

– Хм, спасибо? – я сказала это с вопросительной интонацией, потому что не знала, что же он, к черту, говорит такое.

Он хочет сказать, что мое лицо так испугает детишек, что некоторые из них начнут плохо себя вести? Или что они подумают, что я симпатичная, и больше захотят моего внимания? Я не понимала, что из этого он имел в виду.

– Я переоденусь и вернусь помочь тебе со второй проблемой. Потому что это как раз по моей специальности.

Затем, о боже мой, он подмигнул мне. По-настоящему подмигнул, и это одно из самых волнующих событий моей жизни. У меня поднялось давление. Я схватила телефон.

Я написала СМС Шей и Делии. Нам надо было выцепить любое возможное значение сказанного.

– Тайлер только что сказал, что хулиганил на уроках в детстве и хотел внимания учителя. Затем сказал, что, если бы его учительница выглядела как я, все стало бы сложнее.

Шей ответила мгновенно:

– Он хочет тебя. Вырубай телефон.

Качая головой, я отправила ответное СМС:

– Он хочет, чтобы мы были просто друзьями. Я не могу развивать с ним отношения.

– Ты уже их развила. Осталось совсем немного. Кто-то скоро будет встречаться с этим мужчиной!