Вот так соседка

– Доброе утро! За Мэдисон приехал Джулио.

Я прекратила жевать. Джулио? Это значило только одно.

Он приехал за мной, и мама даже не удосужилась меня предупредить. Я даже не должна удивляться. Это как бы баланс во вселенной восстанавливается. Прошлой ночью было нечто восхитительное, так что сегодня буду страдать.

– Скажи ему, что сейчас спущусь.

Тайлер передал мое сообщение и спросил:

– Кто такой Джулио?

– Один из наших семейных водителей. Это означает, что кто-то из моих родителей или сразу оба хотят со мной поговорить, так что мне надо переодеться и ехать домой.

– Тебе не обязательно ехать.

Он что, собирался снова говорить, что у меня был выбор? Вообще не его дело давать мне родительские советы. Он посвятил свою жизнь заботе о матери. Он не отказал ей, потому что знал, чего эта ссора стоит. Как и я в случае с моей мамой.

– Думаю, из всех людей как раз ты знаешь, что обязательно.

Я посмотрела на бекон, который он для меня пожарил, и внезапно поняла, что не так уж и голодна. Моя мама обладала врожденным талантом подавлять аппетит. Пусть Пиджин за меня доедает.

Обычно я перед поездкой домой одевалась получше, но, если они решили быть грубыми со мной, почему бы мне не ответить тем же? Я надела удобные леггинсы и темно-зеленую тунику. Волосы собрала в хвост и почистила зубы. Затем пошла за своим пальто и сумочкой, и Тайлер крикнул мне:

– Увидимся!

Он выглянул из-за двери спальни. Его взгляд был взволнованным, но все, что он сказал, – это:

– Удачи!

Мне нужно было больше, чем удача. Мне нужна была выносливость и сила воли, чтобы противостоять своей семье, потому что я знала, что будет дальше. Мне не надо было угадывать, почему за мной послали. Я знала почему.

Я поздоровалась с Джулио, когда он открыл мне заднюю дверь большого черного спортивного внедорожника. Мы уже несколько минут ехали, когда я получила сообщение.

Это был Брэд.

«Пожалуйста, поговорим об этом как взрослые?»

Я задумалась, почему он так плохо понимает родной язык. Раз он не мог следовать элементарной инструкции, я заблокировала его номер. Заблокировала его электронную почту. Затем заблокировала во всех социальных сетях. Я была довольна тем, что мне удалость полностью вычеркнуть его из своей жизни.

Я знала, что единственная причина, по которой он написал, – это то, что дома на него сейчас тоже орут.

Примерно через полчаса Кофлин впустил меня в особняк и велел мне подождать в библиотеке. Подходя к двери, я услышала, как кто-то разговаривает и плачет. У моих родителей что, целый список жертв для пыток на сегодня?

– Нет. Я знаю. Я тоже тебя люблю. Но ты не понимаешь. Я должна выйти за него… Ты знаешь, что я не хочу этого. Я хочу быть с тобой. Нет, Сантьяго, пожалуйста, они лишат меня всего имущества и…

Виолетта расхаживала взад-вперед по комнате, разговаривая по телефону, обхватив себя свободной рукой, как будто в попытке держать себя в руках. Никогда в жизни не видела, чтобы сестра плакала. Отец любил рассказывать, как она упала с лошади и получила множественные переломы руки. Она не плакала ни по дороге в больницу, ни когда ей накладывали шину, ни когда ей пришлось снова ломать руку, потому что она срослась неправильно.

Я произнесла ее имя, и она замолкла.

– Мне пора, – пробормотала она.

– О чем это все? – В кого была влюблена Виолетта? – Ты в порядке?

– Мама и папа заставляют меня выйти замуж за Говарда Херли. – Я непонимающе уставилась на нее, и она уточнила: – Это человек, который сидел рядом со мной за ужином, когда ты в прошлый раз была здесь.

А, да, парень, которому я хотела посоветовать бежать отсюда. Но Говард – это не то имя, которое она произнесла при звонке.

– А кто такой Сантьяго?

Она выглядела грустной и раздираемой противоречивыми чувствами, и я уже думала, что она ничего мне не скажет, потому что мы никогда не были особенно близки. Но она не смогла удержаться:

– Сантьяго – мой личный тренер. Я влюблена в него. А Говард работает в Уэстон Уилшир. Он должен стать директором загранотдела, и родители думают, что он идеальная пара для меня. Мне придется выйти за него замуж.

Это было безумие. Моя сестра имеет право выходить за того, за кого хочет.

– Нет, ты не обязана. Я порвала с Брэдом. Откровенно говоря, я уверена, что именно из-за этого меня сюда позвали. Сейчас отругают. Но я не передумаю. Мама и папа не смогут диктовать мне, за кого выходить. Ты генеральный директор одной из крупнейших компаний в стране. Никто не должен говорить тебе, что ты должна и не должна делать. Скажи им, что любишь другого и что не выйдешь замуж за Говарда.

В ее глазах сверкнула надежда, но я увидела, как она моментально ее подавила.

– Они отлучат меня от дел, уволят. Я потеряю все, ради чего столько трудилась.

Я покачала головой.