Никита повертел головой. Никого.
Может, ему всё привиделось? Разве существуют на свете такие крохотные человечки? Да ещё способные утащить за собой и спрятать огромный, плотно набитый учебниками и тетрадями рюкзак.
– Никита! Ты что – заснул? – раздался из прихожей рассерженный мамин голос.
Мальчик метнулся прочь из комнаты.
Мама стояла с недовольно сведёнными бровями и стиснутыми в тонкую линию губами. Она прижимала ладони к ушам и растерянно озиралась по сторонам:
– Да что со мной такое?! Гудит и гудит, гудит и гудит.
А на плече у мамы сидело ещё одно странное маленькое существо, похожее на мобильный, и безостановочно гудело: «Ту-у, ту-у, ту-у, ту-у!» Но, кажется, мама его не видела и не чувствовала. Зато слышала превосходно, и от этого бесконечного гудения становилась раздражённой и сердитой.
– Ариша с папой уже ушли, – недовольно заявила она Никите. – А ты до сих пор не одет. – И, заметив, как сын пытается что-то сказать, категорично отрезала: – Ну-ка, быстро! И никаких разговоров!
На лестнице Никите с мамой встретилась соседка, семиклассница Настя.
– Здрасте! – беззаботно выпалила она и, размахивая сумкой, поскакала вниз, не замечая, что следом за ней катится по ступенькам мелкое мохнатое существо (то ли морская свинка, то ли хомячок) и оставляет за собой кучки грязных опилок.
«Хорошо, что мама торопится и ни на что не обращает внимания, – подумал Никита. – А-то бы досталось сейчас Насте за этот мусор! И что же всё-таки происходит? Откуда взялись эти странные маленькие существа: Никитин мальчишка, мамин «сотовый», Настин зверёк?! Чего они хотят от жильцов Никитиного подъезда?»
Оказалось, не только подъезда. Почти всех прохожих на улице сопровождали крошечные создания, похожие то на человечков, то на животных, то на какие-нибудь предметы. Они либо бежали следом, либо путешествовали верхом на людях: сидели на плечах или прямо на голове, высовывались из карманов и сумок, висели, крепко вцепившись в подолы и рукава. Многие пищали, бренчали, гудели, даже напевали. И – удивительно! – никто их не видел, кроме Никиты.
Наверное, оттого, что когда-то побывал он в волшебной стране Подкроватье, зрение у него стало особенным, не таким, как у остальных людей. Вот и видел он то, что остальные рассмотреть не могли.
Глава третья
Сорванные уроки
Школа тоже была переполнена странными существами, и опять никто их не видел! Зато со временем многие почувствовали: рядом творится неладное.
Никита не успел до конца расстегнуть молнию на рюкзаке, а из него уже выпрыгнул маленький чёрный ураганчик и закружил по парте, сметая аккуратно разложенные вещи.
Только Никита придвинул к себе тетрадь, только раскрыл её на нужной странице – глядь, а она уже под рукой у соседки по парте Ульянки Ушкиной. Или, например, взяла Ульянка пенал, хотела достать зелёную ручку, а ураганчик – фырх! – и ушкинская ручка торчит из Никитиного учебника по русскому языку.
– Ты что, Веселов? Совсем?! – рассердилась Ульянка. – Ты зачем мою ручку забрал? И тетрадь мне твоя не нужна.
– Это не я! – оправдывается Никита.
– А кто? – хмыкает Ульянка. – Дядя Вася?
– Ушкина! – раздается от доски строгий голос. – Что за разговоры?
– Я не виновата, Анна Юрьевна, – тянет Ульянка жалостливым голосом. – Это Веселов мне мешает. Он мою ручку спрятал.
Учительница с осуждением смотрит на мальчика, качает головой, и Никита стыдливо отводит глаза. А ведь он ни в чем не виноват!
Никита пытается поймать ураганчик, накрывает его ладошкой, но тот просачивается сквозь пальцы и опять несётся по парте. Никитина линейка летит на пол, а следом за ней – Ульянкин пенал. Карандаши высыпались из него, раскатились чуть ли не по всему классу, а упругий ластик ускакал прямо под учительский стол.
– Веселов! Ушкина! Что происходит? – сердится Анна Юрьевна. – Ещё одно происшествие – и запишу замечания в дневник. – И тут же переводит взгляд на другую парту, за которой возмущённо пихают друг друга Палкин и Денисов. – А у вас что происходит?
– Чё он меня в локоть толкает? – обиженно восклицает Денисов и зло смотрит на Палкина. – Потом вы, Анна Юрьевна, опять скажете, что у меня сплошная грязь и ошибки. А это всё из-за него. Он мне нарочно дело портит.
– Ничего я не порчу! – ещё громче кричит Палкин. – Не толкал я его! Не толкал!
Никита знает, что Палкин говорит правду. Он прекрасно видит, как возле денисовского локтя скачет и суетится очередное странное существо, одновременно похожее и на птицу с длинной изогнутой шеей, и на нехорошую отметку «двойку».
Так бестолково все уроки и прошли: одни ссоры и замечания. Ребята остались обиженными, Анна Юрьевна – недовольной. Как и большинство людей на улице, которые попались Никите по дороге домой. Лица у них были, в основном, раздражённые, хмурые, неприветливые. То тут, то там возникали короткие сердитые перепалки.
– Куда прёшь? Совсем ослеп? Не видишь, я тут стою?
– А ты не стой где попало. Ума не хватает в сторону отойти?