Вотъ Вамъ молотъ

— В конце концов в любом случае Вы, Александр Михайлович, почти ничего не теряете. А выиграть, если всё получится, можете весьма много — как и я, не сомневайтесь. И хотя при проигрыше я теряю заметно больше Вашего, на моей стороне стоит простой расчет: выигрыш гораздо больше проигрыша. И вообще, кто не рискует, тот лошадь, а я все же человек…

— Что Вы сказали? Причем тут лошадь? — похоже, что мой собеседник собрался обидеться.

— Это аристотелева логика, силлогизм. Кто не рискует, тот не пьёт шампанского, лошади не пьют шампанского. Вывод очевиден, — улыбнулся я.

— Действительно очевиден, — рассмеялся Александр Михайлович. — Я согласен. Посему предлагаю, как не лошадям, отметить наши договорённости шампанским. Вы когда собираетесь покинуть Петербург?

Обсудив самые ближайшие перспективы, мы сошлись на том, что мне всё же стоит дождаться результатов сегодняшних переговоров "на высшем уровне". Которые, увы, могли проясниться даже не вечером, а в течение нескольких дней. Однако всё оказалось гораздо проще, чем представлялось нам утром, и Петербург я покинул — с заверениями, что "всё уже наверняка слажено" — с вечерним поездом. Хорошо, когда люди, принимающие решения, умеют быстро считать — и тем более неплохо, когда они умеют и думать быстро. Конечно, пришлось несколько "подставиться", обязавшись вложить в довольно авантюрный проект целых два миллиона рублей — откровенно говоря, у меня ведь их пока не было. Но, если все получится…

Я же — не лошадь…

Валентин Павлович был очень неплохим специалистом по фортификации — все же по его проектам выстроено довольно много береговых батарей и прочих весьма полезных военно-морских сооружений. И то, чем он стал заниматься у меня, с прежней его работой имело прямую связь. Какую связь могут иметь сельскохозяйственные постройки и форты? Да самую прямую: и то, и другое является сооружениями весьма габаритными, а строиться должны быстро и качественно.

В России "быстро и качественно" получалось почему-то только у военных. Не всегда, но у других не получалось вовсе. И не потому, что "шпаки" тупые были или военные особо "острые" оказывались, а потому, что лишь на военных стройках сроки были важнее цены.

Лишних денег у меня не было, мне и не лишних не хватало. Но в строительстве деньги — это всего лишь наличие материалов и рабочей силы, а с этим как раз получилось более чем хорошо. Папаша Мюллер, дорвавшись до интересной ему работы, за прошедшее лето в Хвалынске поставил уже пять шахтных цементных печей фактически непрерывного цикла, и производительность завода достигла полумиллиона тонн серого порошка в год. Пока достигла — сейчас он (точнее, нанятые им американцы) монтировали там уже вращающуюся печь на двести тысяч тонн, а сам Мюллер по лицензии, купленной вместе с печью, поднимал две таких же неподалеку от Калуги. В результате цемент я получал вовсе бесплатно: Мюллер продавал четверть продукции "по очень демпинговым ценам", но и эта выручка полностью покрывала производственные расходы — так что "основной материал" для строительства был доступен в любом разумном количестве.

Что же до "рабсилы", то в России тех, кто способен и хочет бегать с тачкой, копать больше и кидать дальше, было в избытке. Так что желаемые Семёновым условия для строительства он получил. Правда, строил он вовсе не форты и батареи, а совсем даже элеваторы, но строил он их теми же "военно-морскими" способами. Причём — вовсе не ограничивающимися широким применением военно-морской терминологии (хотя и включающими данный элемент). Основой флотской технологии было "все дружно навалились!" — и все дружно наваливались. На стройке элеватора на окраине рабочего городка "всех" было сразу набрано около трёх тысяч человек, и потому он, ёмкостью на двадцать пять тысяч тонн, был выстроен за полтора месяца. В основном выстроен, потом еще месяца три ставили всякие машины, занимались "внутренней отделкой", но основа — технологическая башня и двадцать пять шестиметровых силосов высотой по сорок метров — вознеслись чуть менее чем за пятьдесят дней. Правда, я подсказал Семёнову насчет скользящей опалубки…