Вотъ Вамъ молотъ

Так что третьего мая я снова покинул Ростов морем. На три долгих месяца. Все равно дома ничего особо интересного на лето не намечалось: заводы готовятся, урожай с трудом растет… инженеры и рабочие мирно делают свое дело.

Само путешествие заняло почти месяц, и второго июня рано утром "Эгалите" бросило якорь на Владивостокском рейде. А на следующий день я встретился с генерал-губернатором Гродековым в Хабаровске — благо поезд из Владивостока ходил ежедневно и я на него успел.

Нельзя было сказать, что Николай Иванович был душевно рад меня видеть: у него все же шла война (хоть и небольшая, с ихетуанями, которые сломали Китайскую Восточную железную дорогу). Но не принять человека, которому сам Император практически разрешил строить "свою армию", он всё же не мог.

— И что же вы собираетесь делать в Приамурье? — поинтересовался он после формальных приветствий и демонстрации "царской грамоты". Тоже формально, я для него был очередным "борцом за большие деньги", разве что с протекцией Императора.

— Для начала — создать топливно-энергетическую базу Приморья. Уголь, нефть… Ещё, конечно, и продуктовую базу тоже, рыба, крабы, морская капуста — это очень пригодится, ведь вести сюда переселенцев и затем морить их голодом было бы нелепо.

— Лабазы строить собираетесь? Ну у нас переселенцы не голодают… да и заполнять их откуда?

— А? Не в буквальном, в переносном смысле — имел в виду промышленность, что оговорённое обеспечит, создать. Основу, если с английского напрямую переводить. Я, знаете ли, в Австралии вырос, иногда слова иностранные и проскакивают.

— Тогда понятно. Но с переселенцами я особых трудностей не вижу, прокормиться они пока сами могут.

— Пока, Николай Иванович. Сейчас их мало. А я собираюсь уже следующим летом привозить сюда по пятьсот человек ежедневно — и себя прокормить они будут в состоянии далеко не сразу. Вдобавок, когда начнется война с Японией — а она начнётся — нужно будет кормить и множество солдат.

— Пятьсот человек? И где вы их собираетесь взять? Да и если по железной дороге везти, то не получится столько: нужно и имущество, и инструмент какой, да и живность тоже места требует. Я о планах Государя слышал, но там имелось ввиду до ста переселенцев в день…

— Я планы государевы не знаю, говорю лишь про свои собственные. Через год-два компания будет присылать во Владивосток по одному транспорту с переселенцами в сутки, и как раз на эту тему хотел с вами отдельно поговорить. Не сейчас — сейчас у вас забот хватает, и времени особо нет. Но, надеюсь, вы этих ихетуаней вскорости разобьёте и у нас найдете время поговорить.

— Вы всерьёз хотите возить по пятьсот переселенцев?

— Хочу. Но вот могу ли — не знаю точно. Ведь людей надо землей наделять, а хватит ли у меня денег?..

— По пятнадцать десятин на человека мужского пола выделяется из казны бесплатно — странно, что вы этого не знаете. А за деньги… пока и разговоров таких не было. Так что на покупку земли денег не потребуется. Но на обустройство, скотину — у казны денег тоже не предусмотрено, это уж как ваша компания обеспечит.

— На обустройство деньги найдутся… скажите, а если люди в город приезжают, им тоже земля полагается?

— В город? Зачем???

— Мне же заводы строить, рабочие нужны. И, понятно, рабочим нужны дома…

— И какие заводы вы строить предполагаете?

Нет, не получится из меня Остап Бендер. Единственным, что его всерьёз заинтересовало, был Рудаковский монитор — фотографии я привез с собой. Так же он проявил некоторый интерес к "плевательницам" — не поверив, впрочем, в возможность их массового строительства на Амуре. Хорошо еще, что из-за "царской рекомендации" вообще разрешил заняться строительством задуманного. Хотя, подозреваю, счёл меня типичным "распильщиком казенных средств":

— А почему вы собираетесь ставить верфь в каком-то селе? — в голосе Гродекова прозвучал уже определённый интерес. Да и спросил он, по второму разу разглядывая снимки монитора.

— Просто подальше от границы, но в пределах дневной досягаемости.

— Дневной? Триста вёрст!

В общем, познакомился с "местной властью"… однако же, мои "прошения" о выделении земли под устройство рудников и заводов Николай Иванович подписал. Хорошо иметь домик в деревне, но гораздо лучше что-то знать заранее: тогда участок рядом с крошечной деревней Липовцы можно выкупить у казны всего за полторы тысячи рублей. Правда, другой участок — менее удобный, но с более приличным угольком — в двенадцати верстах от Сучанского Рудника — бы получен на условиях "десятины": каждый десятый пуд добытого уголька — в казну. Я отдам — если добуду. В чем были некоторые сомнения: сопровождающие меня инженеры уже через неделю сказали, что Сучанский уголь для выплавки чугуна не годится. Впрочем там, говорили, разный уголь находился…

Уголь в Липовцах найдут через шесть лет — так же, как и железную руду в пятнадцати верстах от военного поста Ольга. Немного руды, и далеко не лучшего качества — но мне пока и такая сойдёт: когда каждый гвоздь на Дальний Восток тащат из Европы или Америки, ожидать "ничьей" в войне с Японией не приходится…