Воздушные дуэли

В феврале 1940 г. отличились Курт Опольски и Херберт Куцша, сбившие соответственно 16-го числа «Бленхейм» и 24-го – «Локхид Хадсон»[40]. 27 февраля обер-лейтенант Герхард Йагни сбил третьего англичанина, снова «Бленхейм». Это был первый самолет, заваленный летчиками из «палубной» II.(J)/Tr.Gr.186 на Западном фронте. Ровно месяц спустя отличился лейтенант Хайнц Демес из 4-й эскадрильи JG77, сбивший также «Бленхейм» у острова Зильт. Следующая победа была одержана 1 апреля 1940 г. Дитрихом Бёзлером из штабного звена II./JG77. В районе острова Амрун он отправил на дно Северного моря очередной «Бленхейм».

В ночь на 26 апреля Германом Фёрстером из IV.(N)/ JG2[41] был сбит «Хемпден», устанавливавший мины у острова Зильт. Это было знаковое событие в истории люфтваффе, поскольку была одержана первая ночная воздушная победа над английским бомбардировщиком.

Начало мая ознаменовалось победами отдельной «палубной» авиагруппы II.(J)/Tr.Gr.186. 5 мая отличились унтер-офицеры Рейнхольд Шмецер и Херберт Кайзер, сбившие пару «Бленхеймов». На следующий день первые победы на свои счета записали и лейтенанты Питер Эммерих и Вильгельм Шоппер, сбившие соответственно «Веллингтон» и «Бленхейм»[42].

Это были последние победы летчиков II.(J)/Tr.Gr.186 над Северным морем. Спустя несколько дней они на время оставили оборону побережья Германии и приняли участие во вторжении в Голландию – первой фазе Французской кампании.

Глава 4. Нестранная война

Над углом трех государств

В отличие от побережья Германии действия авиации противников вдоль франко-немецкой сухопутной границы не выливались в ожесточенные воздушные баталии. Однако активность авиации в этом районе была неизмеримо выше, чем активность наземных родов войск.

Обе стороны старались оградить свое воздушное пространство. И если сначала истребители перехватывали одиночные разведывательные самолеты, то к концу этого периода истребителям пришлось иметь дело с крупными отрядами бомбардировщиков.

В отличие соединения Шумахера, прикрывающего Германию с севера фактически разрозненными подразделениями, истребительные части вдоль так называемого Западного вала стремительно набирали численность, получая одно пополнение за другим. На Западный фронт направили не только большую часть групп, завершивших участие в Польской кампании, но и несколько внутренних воздушных флотов, после того как стало очевидно, что союзники не собираются бомбить объекты в глубоком тылу Германии. Кроме того, полным ходом шло формирование новых авиачастей, которые должны были войти в состав тех истребительных эскадр, которые пока имели только по одной-две группы.

Первые несколько дней после объявления войны союзники не проявляли никаких признаков активности. Одна из первых воздушных стычек произошла лишь 8 сентября, около 7.00, когда «Шварм» (звено из 4 истребителей) Bf-109E из I./JG53 во главе с обер-лейтенантом Вернером Мёльдерсом в районе Ландау – Саарге мунд, северо-западнее Карлсруэ, перехватило шесть французских истребителей «Куртисс» H.75А «Хок» из GC II/4[43]

, сопровождавших самолет-разведчик. В ходе непродолжительного боя французские летчики сержант-шеф Касенобль и адъютант Вилле заявили о двух победах, но немецкая сторона подтвердила потерю лишь одного самолета, причем самого Мёльдерса!

В том скоротечном бою его «Мессершмитт» получил серьезное повреждение двигателя. Во время вынужденной посадки поблизости от деревни Вольферсвайль лучший немецкий ас испанской войны получил легкое ранение, поскольку его самолет на рыхлом грунте скапотировал. К месту посадки прибежали три местных крестьянина с расположенной невдалеке фермы, которые попытались перевернуть самолет, но не смогли этого сделать. И только после прибытия солдат-зенитчиков Мёльдерса удалось вытащить из кабины. Он получил довольно сильный ушиб позвоночника и затем был вынужден провести несколько дней лежа.

Вечером того же дня «Ротте» (пара самолетов) Bf-109D из 11./JG72[44] патрулировало воздушное пространство в районе Рейна. В ходе полета немецкие пилоты обнаружили французский разведывательный ANF «Муро-115», целью которого, очевидно, был мост у Келя. Немцы немедленно атаковали разведчика, и со второго захода очередь, пущенная лейтенантом Паулем Гутбродом, привела к тому, что француз взорвался в воздухе.

На следующий день «Хоки» из GC II/4 снова встретились с мессерами. Во второй половине дня французские истребители сопровождали разведчик «Муро-115» из GAO 1/520. На этот раз ни одна из сторон не заявила о победах. Аналогичный инцидент произошел и 11 сентября.