Воздушные разведчики — глаза фронта

Изменение статуса полка повлекло серьезные перестановки. В середине ноября 1943 года добавили эскадрилью истребителей, которой командовал капитан Константин Павлов. Появилась своя фотослужба, кинолаборатория.

В состав полка полностью влили 10-ю отдельную разведывательную эскадрилью. Не просто влили, а ее командир капитан Ахматов даже стал командиром 39-го орап. В составе эскадрильи в полк пришли люди, со временем ставшие его гордостью, его неотъемлемой частью: это были летчики Алексей Ахматов, Виктор Дубовицкий, Иван Кленин, Сергей Сидоров, Павел Кущ; штурманы Дмитрий Басов, Арсен Зайченко, Николай Кирей, Салим Якубов, Игорь Ярцев; стрелки-радисты Александр Вьюст, Петр Морозов, Анатолий Печерин, Илья Продан, Анатолий Соловьев, Григорий Швецов.

Это были люди, уже понюхавшие пороха, имевшие по одной и более боевых наград.

Оказалось, что Николай Ботов в свое время был инструктором у командира полка Ахматова. Несмотря на кардинальное измение статусов, Ахматов по-прежнему относился к своему бывшему инструктору по-сыновьи.

Стали поступать специально оборудованные самолеты. Два самолета Пе-3Р – разведчик – были отправлены с завода № 39 в 39-й орап. На него устанавливались две фотокамеры и под центропланом подвешивались два дополнительных топливных бака. Кроме этого было оборудовано устройство для реактивных снарядов РС-2 и сброса гранат РГД-2.

С начала 1943 года на истребителях стали устанавливать радиостанции. Отец вспоминал, что, когда первый раз он поднял истребитель с радиосвязью в воздух и предложил Федорову передать летчику какую-нибудь команду, тот приказал выполнить иммельман, и, когда самолет описал заданную фигуру, командир полка, как ребенок, удивлялся тому, что летчик его слышит. А ведь интеллект Федорова был на порядок выше окружавших его командиров.

В работе разведчиков появилась и своя специфика, страшная специфика. Если раньше экипажи гибли в основном на глазах друзей, то теперь в страшный повседневный быт вошли слова: «Пропал без вести». Чаще всего это сопровождалось информацией по радио: «Атакуют истребители…» – и больше ничего.

Отец часто вспоминал о том, что самыми жуткими моментами той поры были задания, когда от итогов разведки зависела судьба едва ли не всего фронта. Одного слова разведчика ждали десятки экипажей, а ему надо было «всего лишь» доложить, что на таком-то аэродроме вся авиация противника на месте. И тогда поднимались бомбардировщики, штурмовики, взлетали истребители прикрытия. Вся эта армада летела к только что разведанному аэродрому противника, чтобы нанести упреждающий удар.

Иногда командование требовало найти исчезнувшую вдруг колонну танков противника, и экипаж за экипажем улетали и не возвращались.

Такие моменты, когда не вернулся первый разведчик, ушел с тем же заданием и тоже исчез второй, отец называл самыми страшными. Каждый понимал, что полет третьего экипажа – это полет на верную смерть, а командование требовало и требовало данных…

Однажды, уже после того, как не вернулся второй экипаж, начальник штаба Альтович сам сел в самолет и полетел на задание. Об этом поступке отец всегда вспоминал с искренним восхищением. После того успешного полета нравственный авторитет начальника штаба подполковника Альтовича в глазах всего коллектива был непоколебим.

Мне довелось общаться с Наумом Мефодиевичем у нас дома, был я и у него в гостях во Львове. Когда я спросил о том, помнит ли он этот полет, он только улыбнулся и ничего больше не ответил. Думаю, что это был тот случай, когда он предпочел сам пойти на почти верную гибель, чем посылать кого-либо из своих подчиненных.

Другая история, как это ни покажется странным, носит комический оттенок. Все было так же. Сбит один экипаж, сбит второй. Командование требует послать очередной самолет. Федоров приказывает лететь экипажу Сергея Карманного. Прощаясь, словно завещая, Сергей сказал: «Мой кожаный реглан можете пропить. На него заввоенторга давно глаз положил».

Так получилось, что вернулся экипаж на последних каплях бензина, и, пока штурман Тревгода докладывал результаты разведки, Сергей Карманный с криком «Я вернулся!» поспешил в казарму, справедливо опасаясь за свое имущество.