Воздушный фронт Первой мировой. Борьба за господство в воздухе на русско-германском фронте (1914—1918)

Весной 1915 г., в связи со стабилизацией франко-германского фронта, на Восточноевропейский театр войны прибыли два цеппелина для ведения боевой работы над территорией Польши: LZ-XII и LZ-39. Указанные дирижабли были перебазированы в г. Алленштейн и обслуживали армию генерала от артиллерии М. фон Гальвица, находившуюся в районе реки Нарев. Основной задачей цеппелинов было держать в напряжении отступавшие части русской армии и прерывать их железнодорожные сообщения при отходе с занимаемых ранее позиций. В то время как дирижабли «Саксония» и LZ-39 действовали против крепостей и укрепленных районов русских войск, в свою очередь LZ-XII осуществлял воздушные налеты на основную железнодорожную магистраль Варшава – Вильна (Вильнюс).

В указанный период заметно активизировала свою деятельность и австро-германская авиация. С целью предотвращения ее проникновения за линию фронта на отдельных его участках периодически организовывалась «воздушная завеса» (барраж). Благодаря такому способу защиты в течение последней недели апреля летчикам 1-го русского полевого авиаотряда (АО) удалось перехватить три вражеских летательных аппарата и заставить их ретироваться в свой тыл^[115]. По распоряжению командования 12-й армии СЗФ было организовано воздушное патрулирование в районе посада Снядово, где размещались основные силы армейской авиации. 26 мая сводной авиагруппой над н/п Червонный Шар был осуществлен перехват неприятельского «Альбатроса» (15-й полевой авиаотряд). Воспользовавшись лучшими летно-техническими качествами, немецкий самолет начал отрываться от преследования. Для его уничтожения летчик 4-го Сибирского авиаотряда старший унтер-офицер Воронин предпринял несколько неудачных попыток уничтожить его таранным (касательным) ударом^[116]. Чтобы исключить столкновения в воздухе, экипаж «Альбатроса» был вынужден снизить высоту полета, попал в зону огня русской зенитной артиллерии и оказался сбитым

^[117]. Этот факт признала и германская сторона, подтвердив, что в результате падения самолета были госпитализированы раненые обер-лейтенант Р. Розенбаум (умер на следующий день) и лейтенант В. Витке^[118].

Ранее, 31 марта 1915 г., военный летчик 4-го корпусного АО поручик А.А. Козаков в полосе СЗФ таранным ударом атаковал двухместный «Альбатрос» противника^[119]. Поврежденный неприятельский аппарат, снижаясь, сделал над своими окопами несколько кругов, перевернулся в воздухе и камнем упал вблизи леса, к западу от н/п Воли-Шидловский. Оба немецких офицера-летчика разбились насмерть. Самолет оказался совершенно изломанным^[120]

. Сам русский летчик остался в живых и сохранил в исправности свой аппарат. Высочайшим приказом от 10 августа 1915 г. он был награжден Георгиевским оружием^[121].

9 апреля несколько германских аэропланов подвергли бомбардировке уездный город Цеханов, сбросив на его объекты около 100 бомб малого калибра^[122]. В ночь с 19 на 20 апреля налет на город повторился^[123].

Тем временем противник перешел к групповым воздушным налетам на военные объекты прифронтовой полосы. 29 марта в районе г. Остроленка авиационный отряд противника (до 15 самолетов) осуществил бомбардировку «отдельно стоящий дом; из 100 сброшенных бомб ни одна в цель не попала»^[124]. Через день аналогичный налет (до 10 аэропланов) немецкая авиация совершила на г. Ломжа. В результате было сброшено до 120 бомб. Одна из них попала в собор, наполненный молящимися людьми. По счастливой случайности обошлось без жертв и разрушений^[125].

20 апреля 10 немецких самолетов появились в небе г. Белосток и сбросили более 100 бомб на его кварталы. Вследствие скученности последних среди мирных жителей (еврейской национальности) имелись многочисленные жертвы: 13 человек убитыми и 50 ранеными. Местами возникли пожары. Для перехвата противника в небо были подняты русские самолеты. В результате преследования противника удалось сбить один из неприятельских летательных аппаратов (упал вблизи ж/д ст. Староселиц). Экипаж аэроплана позднее был задержан^[126].

По сообщениям корреспондента газеты «Петроградский листок», «под бомбардировку с германских аэропланов в Белостоке попал среди других пассажиров поезда прибывший в этот город из Вильны известный артист-дрессировщик Владимир Дуров [с женой, с благополучным исходом]»^[127]

. Подобной воздушной бомбардировке подверглись тыловые части и объекты в Праснышском, Ломжинском и Осовец-Гродненском районах^[128]. Ранее в районе Остроленка – Новгород – Цеханов отмечались групповые полеты неприятельской авиации (до 12–15 аппаратов)^[129]. В ходе бомбардировок населенных пунктов над ними сбрасывалось одновременно до 180 легких бомб с целью разрушения зданий и сооружений^[130].