Воздушный штрафбат

И вот под крылом знакомый аэродром НИИ ВВС — Монино. Хотя накануне летное поле бомбили немецкие бомбардировщики и оно все было изрыто воронками, Нефедову удалось благополучно посадить машину. Подрулил к заправщику. Лицо незнакомое, видимо, из новеньких. Это плохо.

— Эй, побыстрее заправь, срочно надо лететь!

— Это к коменданту аэродрома, — флегматично зевнул ефрейтор, — у меня приказа заправлять ваш самолет нет.

— А где он?

Шофер заправщика махнул рукой в сторону крошечных Домиков на границе лесополосы. Внутри летчика потихоньку начинало все закипать. Преодолеть почти 500 километров, благополучно разминуться с истребителями, и застрять на родном аэродроме из-за какого-то увальня! Борис извлек из деревянной кобуры именной «Маузер» и, показав массивный пистолет ефрейтору, сообщил:

— У меня приказ атаковать бомбардировщики, идущие на Москву, и я его выполню любой ценой. Если понадобится, заправлю самолет сам. У тебя есть три минуты.

Нефедов высунул правую руку из кабины и показал солдату часы, после чего демонстративно взвел курок «Маузера». Неожиданно для летчика солдат с громким воплем бросился от него бежать.

Пришлось Борису самому брать заправочный шланг, залезать на крыло и заливать керосин в горловину топливного бака. Через какое-то время со стороны комендатуры показались две «эмки». Надо было срочно взлетать…

Окончился этот перелет на аэродроме одного из полков Третьей воздушной армии. Командовал ею Михаил Михайлович Громов, герой беспосадочного перелета в Америку через Северный полюс.

Глава 25

Бегство Нефедова наделало много шума. Впрочем, вначале директор горьковского завода, очень дороживший первоклассным испытателем, пытался решить дело миром, не предавая инциденту широкой огласки. Узнав, где находится беглец, он связался с Нефедовым и предложил ему немедленно вернуться на угнанном самолете обратно. За это директор обещал Борису ограничиться вынесением ему очередного выговора и лишением премиальных. Он также брался урегулировать конфликт с охраной моста и с командованием столичного ПВО:

— Сам понимаешь дело-то подсудное.

— Спасибо, конечно. Но я не за тем удирал, чтобы обратно возвращаться, — ответил Нефедов. — Если виноват, пускай отдают под трибунал!

После этого разговора руководство горьковского авиазавода объявило Нефедова дезертиром. Вскоре информация о ЧП дошла до командования ВВС и даже до более высоких сфер.

Пока решалась его судьба, Борис с разрешения Громова начал вылетать на боевые задания в составе 157-го истребительного авиаполка. Командарм сказал «дезертиру» так: «Если бы ты с фронта удрал, тогда бы тебе доверия не было, а ты же на войну вырвался, добровольно отказавшись от брони.[146] Так что, пока воюй, Анархист!»

* * *

В это время лубянские следователи уже извлекли из архива папку своего недавнего «клиента», которая даже не успела запылиться с тех пор, как ее открывали в последний раз. Теперь Берии было выгоднее притянуть недавно спасенного им летчика к еще не законченному «авиационному делу», нежели спасать его снова, прикрывая пятно в собственной биографии.

Занимавшийся несколько лет назад разработкой дела Нефедова, теперь уже майор госбезопасности Артур Тюхис быстро представил на имя руководства докладную записку, в которой обрисовал увиденную своим творческим воображением картину преступления.

По мнению Тюхиса, не было сомнения в том, что Нефедов, хорошо знавший еще по Испании недавно расстрелянных «врагов народа» Смушкевича и Рычагова, является их тайным агентом. Просто до начала войны органам госбезопасности не удалось разоблачить хорошо законспирированного шпиона, и ему даже удалось внедриться в святая святых советской авиации. В 1941 году вместе с советской делегацией Нефедов побывал в Германии, где ему дали задание угнать новейший советский истребитель, что преступнику почти удалось сделать. Но по пути к линии фронта какие-то технические проблемы помешали немецкому агенту довести свой план до конца, и он совершил посадку в расположении передовых советских частей.

И никаких дополнительных улик в данном случае не требовалось. Школьный дружок сам постарался загнать себя в угол! Начальство «сценарий» подчиненного одобрило, и Тюхис получил ордер на арест заклятого врага.

* * *

Ехать предстояло утром, и Артур отправился домой. Сняв в прихожей шинель, он скосил глаза на свое отражение в огромном настенном зеркале, и тут же принял величественную позу человека, который одной своею волей управлял собственной жизнью и еще судьбами многих людей. Артур любовался собой: спортивная фигура, на которой безупречно сидит форма, солидный вид, как и полагается двадцатисемилетнему скороспелому майору Главного управления государственной безопасности. Высок, крепок, мужественное лицо скорее дипломата, чем силовика.