Воздушный снайпер

Он мог быть доволен собой: все шло как нельзя лучше. Мог, да не был: его звала вперед давняя, заветная мечта - стать военным летчиком-истребителем. И осенью 1939 года он добился разрешения поступать в Ейское военно-морское авиационное училище.

И вот снова Голубев курсант. Большой учебный авиационный гарнизон, куда он прибыл, - это административные здания, казармы, корпус для занятий, магазины, спортивные сооружения и даже свой аэродром. Все обнесено прочным забором. Городок не только красив, но и уютен, как-то по-своему приветлив. И вход в него - только по пропускам.

Жизнь, учеба были налажены четко. Во всем чувствовался воинский порядок, даже в системе приема вступительных экзаменов. Их провели организованно, быстро, с проверкой широкого круга знаний. По всем предметам - авиационной специальности, общеобразовательным, военной подготовке - Голубев получил отличные оценки. А когда проверили в воздухе его технику пилотирования самолетом, к радости курсанта, сразу зачислили на последний курс обучения с разрешением самостоятельно летать на истребителе И-15.

Год в училище пролетел незаметно. Василий освоил боевое применение самолетов И-15 и И-16. В июле предвоенного сорокового лейтенанта Голубева назначили летчиком-начальником парашютно-десантной службы в 13-ю отдельную истребительную авиационную Краснознаменную эскадрилью Краснознаменного Балтийского флота. Здесь он и получил боевое крещение под Нарвой.

Красный Гангут

1

Холодный октябрьский дождь, прошумевший над аэродромом, оставил мокрый блеск на темно-зеленых крыльях истребителей, упрятанных в капонирах под маскировочными покрытиями. Техник подтягивал намокшую и провисшую середину сети, ворчливо выражая недовольство на свое, как он считал, никчемное занятие. Богданов не предполагал, что эта редкая на вид с близкого расстояния плетенка надежно скрывает самолет от наблюдения с воздуха. Возиться с маскировкой ему не хотелось еще и потому, что дел по ремонту истребителя непочатый край, а закончить всю работу предстояло сегодня.

Около самолета появился Голубев и после обмена приветствиями спросил:

- Реактивные снаряды установили?

- Приладили, - отозвался Иван. - Надо только в полете опробовать.

- Это сделаем обязательно, - заверил Василий.

- А к какому спецзаданию мы готовимся, товарищ лейтенант? - осторожно поинтересовался Богданов.

- Откуда вы это знаете? - удивился летчик.

- Да так, ходят слухи, - уклончиво ответил техник.

- Мне пока ничего не известно, - признался Голубев. - Минут через пять нас собирает командир бригады, вероятно, там все узнаю. А сейчас меня интересует, будет ли машина готова в срок?

- Разве я когда-нибудь вас подводил, товарищ командир? - обиженно спросил техник.

- Да нет, такого не помню. Ну, хорошо, хорошо, нечего сердиться, - примирительно похлопал Василий по плечу Богданова. - Я пошел.

В небольшой комнате с низким потолком и двумя маленькими окнами было тесно и душно. На расставленных вдоль стен скамейках сидели летчики из соседней части. Всех их Василий хорошо знал в лицо. В кирзовых сапогах, ватных куртках с цигейковыми воротниками, со шлемофонами в руках и планшетками на коленях, внешне они мало отличались друг от друга. Изредка вполголоса переговаривались. Все выглядели серьезными и сосредоточенными. Закрыв за собою дверь, лейтенант искал свободное место. Увидев Голубева, летчики оживились, стали отодвигаться в стороны, освобождая место. Голубев пожал всем руки и втиснулся между сидящими на середине скамейки. И тут в комнату вошли командир 61-й авиабригады полковник Иван Георгиевич Романенко и два майора. Летчики встали.

- Прошу садиться, - произнес Романенко, направляясь к стоявшему напротив столу.

Оба майора последовали за ним. В помещении воцарилась тишина. Полковник обвел присутствующих пристальным взглядом и, убедившись, что собрались все, неторопливо и деловито начал:

- Уже четвертый месяц продолжается тяжелая оборона полуострова Ханко. Вместе с воинами армии и флота Красный Гангут защищают летчики. Родина посылает вас, товарищи, в подкрепление этой горстке храбрецов.

"Так вот какое спецзадание нам предстоит выполнить!"- подумал Голубев. Командир авиабригады назвал состав группы, в которую входили четыре летчика из 13-й отдельной истребительной авиационной Краснознаменной эскадрильи и два из соседнего полка. После этого напомнил об особо тщательной подготовке самолетов, заострил внимание на организации перелета.

Дальше события разворачивались стремительно. Выдали полетные карты нового района и продовольственные аттестаты. К вечеру приказали перелететь в Ленинград на Комендантский аэродром.

Когда Василий вновь появился возле истребителя, Богданов заканчивал работу.

- Товарищ командир, самолет готов к вылету, - доложил он.

Лейтенант был бодр и подчеркнуто весел. Насвистывая задорную мелодию, он быстро осмотрел И-16, залез в кабину. Техник молча ходил за ним, надеясь, что Голубев скажет, какое задание получил. А когда увидел, что тот слишком долго копается в кабине, не выдержал:

- Куда летите?