Воздушный змей для няни

Ну что мне было делать?! Не могла же я не послушаться дедушку! Попрощавшись с друзьями, я, сквозь слезы смотрела, как их машина скрывается за поворотом, а потом, видимо, набрав скорость, появляется уже на дальних холмах. Глядя, как оседает поднятая машиной красная пыль, я представляла Мэттью восторженно рассматривающего рисунки Джеки, вот, он читает надписи Питера и счастливо смеется. А ведь он даже не подозревал, что у него такие преданные друзья! Потом он, наверное, сядет на самого красивого коня и помчится к мисс Лоре. Я уверена, что он выберет именно мисс Лору. Ух она и обрадуется! А потом, будет свадьба и всем будет очень хорошо и мистер Уильямс поймет, что его дети чрезвычайно самостоятельные и подарит им духовое ружье! Мы научимся стрелять без промаха с двух рук одновременно (в тот момент я не сообразила, что стрелять с двух рук одновременно из одного ружья трудновато), потом поедем добывать золото или бриллианты, или еще что-нибудь! Представив себя далеко, далеко, на краю света, сидящей возле палатки и читающей дедушкины письма, где он просит прощения за то, что не отпустил меня к Мэттью в этот вечер, я охотно его простила. Ведь папа как-то сказал, что расстояние способно показать незначительность наших обид. Что ж, пожалуй, он прав и, если уж я уезжаю на край света, то стоит помириться с дедушкой, решила я и отправилась домой.

Весь вечер мы с бабушкой просидели, слушая какую-то приключенческую повесть, которую увлеченно читал дедушка. Вероятно, она была очень захватывающей. Но к сожалению, мне трудно было сосредоточиться на той истории. Изо всех сил прислушиваясь к звукам за окном, я надеялась услышать машину мистера Уильямса. В комнату начали мягко прокрадываться сумерки, бабушка зажгла настольную лампу, а их все не было. Поужинав и умывшись перед сном, я отправилась в свою комнату, где, быстро вскарабкавшись на подоконник, продолжила ждать друзей.

Время тянулось удивительно медленно. Внизу бабушка мыла посуду и о чем-то тихо переговаривалась с дедушкой. Какой-то неутомимый сверчок пел свои мирные серенады и я уже начала задремывать под эти ласковые песни, когда услышала подъезжающую машину.

Это были они! Мои друзья! Конечно, меня сейчас уже не отпустят на улицу, – лихорадочно соображала я, натягивая платье на пижаму. – А пройти незамеченной не получиться! Что же делать? Ведь я лопну от нетерпения, если не услышу, что сказал Мэттью! И тут я вспомнила об открытом окне в гостиной! Ну конечно!

Спустившись на цыпочках по лестнице и прокравшись в гостиную, я, залезла на подоконник и смело прыгнула вниз! Расстояние оказалось небольшим, поэтому, мягко шлепнувшись в траву, я тут же вскочила и бросилась к забору. Отодвинув знакомую доску и проникнув в полный теней соседский сад, я увидела две темные фигурки, пробирающихся мне навстречу.

– Джеки, Питер, я здесь. – тихонько окликнула я их. Когда друзья подошли ближе, мне стало заметно, что в руках Питер судорожно сжимает нашу драгоценную папку, а Джеки отчаянно дергает свои косички-ершики. Это был плохой знак!

– Что случилось? – встревоженно спросила я. – Мэттью не захотел выбирать невесту? Они ему не понравились? Он передумал жениться?

– Нет, – огорченно вздохнула Джеки. – Просто мы опоздали. Мэттью уехал два дня назад.

27

Целых три дня мы пребывали во вселенском унынии. Ну кто мог представить, что Мэттью возьмет, да и уедет?!

– Эти взрослые, предсказуемы, как торнадо! – возмущалась Джеки. – Вот живет, себе, спокойненько, живет, а потом бац! И уехал куда-то. Мухи его закусали, что ли, что не мог усидеть на месте?

– Может ему лошади надоели? – глубокомысленно предположил Питер.

– Это вряд ли, – не согласилась я. – Как лошади могут надоесть? Они же такие необыкновенные и замечательные, и милые… – я мечтательно вздохнула, вспоминая свой день лошадей.

– Питер, ты совершенно не соображаешь, что говоришь! – насупившись, буркнула Джеки. – Мэттью умереть готов за лошадей, а ты: надоели, надоели, – скривившись, передразнила она брата.

– Зато ты соображаешь, – огрызнулся тот. – Злющая, как оса!

Такие спонтанные ссоры возникали у нас за эти дни очень часто. И не известно, чем бы все окончилось, если б на четвертый день мы не узнали, что Мэттью уехал не навсегда, а всего лишь на пару недель. Вот это была отличная новость!

Джеки тут же принялась напевая улучшать портреты, добавляя в них, по ее выражению, больше жизни и красок. Хотя, по-моему, красок в них и так немало.